Descrizione / Gusto
I peperoncini mirtilli sono piccoli, conici o di forma ovale, con una lunghezza media di due centimetri e un diametro compreso tra 1 e 2 centimetri, e crescono in posizione verticale su steli sottili e verdi che sono annidati tra le foglie sfumate di viola scuro. La buccia è liscia e semilucida, matura dal blu-viola indaco, all'arancio, al rosso a maturità. Sotto la buccia di medio spessore, la polpa è di colore da verde chiaro ad avorio, croccante e acquosa, che racchiude semi minuscoli, piatti e rotondi, color crema. Quando sono giovani, i peperoncini Blueberry offrono un sapore simile ai peperoni mescolati con un livello di spezie da moderato a caldo che ha una bruciatura costante e persistente. Man mano che i peperoni diventano rossi, il sapore del peperone si addolcisce e la piccantezza diminuisce.
Stagioni / Disponibilità
I peperoncini mirtilli sono disponibili tutto l'anno, con un picco di stagione dalla tarda primavera all'estate. Sono anche coltivati indoor nei climi più miti durante l'inverno.
Fatti attuali
I peperoncini mirtilli, botanicamente classificati come Capsicum annuum, sono baccelli ornamentali dai colori vivaci che crescono in posizione verticale su piccole piante a forma di ombrello che raggiungono fino a sessanta centimetri di altezza. Conosciuti anche come peperoni del Cile Filius Blue, i peperoncini Blueberry sono piccanti quando sono giovani, vanno da 30.000 a 50.000 SHU sulla scala Scoville e sono una delle poche varietà che diventano più miti con la maturità. I peperoncini mirtilli vengono comunemente raccolti quando sono immaturi e di colore blu violaceo, che è il modo in cui hanno guadagnato il loro soprannome fruttato. I peperoni sono prevalentemente considerati una varietà ornamentale, aggiungendo colori vivaci e variegati ai giardini domestici, e sono favoriti per le loro dimensioni compatte e la capacità di produrre fino a cento baccelli su una singola pianta.
Valore nutrizionale
I peperoncini mirtilli sono un'ottima fonte di vitamina A, che aiuta a creare membrane sane all'interno del corpo per catturare gli agenti patogeni e rafforzare il sistema immunitario, e la vitamina C, che è un antiossidante che aiuta a costruire il collagene e protegge il corpo dai batteri esterni. I peperoni contengono anche minerali essenziali come ferro, rame, magnesio e potassio e un composto chimico noto come capsaicina che innesca il cervello a sentire una spezia lieve o intensa e offre proprietà antinfiammatorie bloccando un neuropeptide che causa l'infiammazione.
Applicazioni
I peperoncini al mirtillo sono considerati per lo più ornamentali, ma i baccelli sono commestibili e sono più adatti per le applicazioni crude poiché tendono a perdere il loro calore una volta cotti. I peperoncini freschi Blueberry possono essere tagliati in salse, salse, marinate e salse per aggiungere calore. Possono anche essere tagliati a metà e gettati in insalate verdi, stratificati in panini, usati come condimento sui tacos o tritati in frittelle. Oltre alle applicazioni fresche e cotte, i peperoni dai colori vivaci possono essere serviti interi come contorno croccante, oppure possono essere sottaceto o conservati in aceto o olio per un uso prolungato. I peperoncini al mirtillo si abbinano bene a carne come pollame, manzo, maiale e pesce, senape, coriandolo, peperoni, zucchine, pomodori, aglio e cipolle. I peperoni si conservano per 3-5 giorni se conservati in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
I peperoncini mirtilli vengono spesso piantati in autunno e coltivati in casa per produrre baccelli multicolori durante le festività natalizie. Soprannominato il 'pepe di Natale', i peperoncini Blueberry sono un regalo di Natale popolare per i giardinieri domestici accaniti poiché le piante sono produttori compatti, prolifici e altamente ornamentali. Le solide abitudini di crescita della pianta del pepe le sono valse anche l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society del Regno Unito nel 2006, che è un ente di beneficenza che cerca di ispirare ed educare il pubblico su piante e giardinaggio. I peperoncini Blueberry hanno ricevuto questo premio sulla base di prove e test rigorosi, disponibilità, stabilità come cultivar e resistenza a parassiti e malattie.
Geografia / Storia
I peperoncini mirtilli sono una specie di Capsicum annuum, che si credeva fosse stata coltivata e addomesticata per la prima volta in America centrale, in particolare in Messico. I peperoni furono poi diffusi in Europa e in Asia tramite esploratori spagnoli e portoghesi che trasportavano piante e semi per il commercio nel XVI e XVII secolo. Mentre le date esatte di quando i peperoncini Blueberry furono introdotti in Europa e negli Stati Uniti sono sconosciute, oggi i peperoni sono più spesso piantati come varietà ornamentali e non vengono prodotti commercialmente. I peperoncini mirtilli possono essere trovati nei mercati degli agricoltori locali negli Stati Uniti e in Europa e sotto forma di semi attraverso i cataloghi online per gli orti domestici.
