Descrizione / Gusto
I peperoncini Cachucha variano ampiamente in forma a seconda delle abitudini di coltivazione, del terreno e del clima in cui vengono coltivati, ma i baccelli sono generalmente tozzi, oblunghi o rotondi con un aspetto sgualcito e rugoso. Simile nella forma a un peperone habanero, i peperoni hanno una larghezza media di dieci centimetri e una lunghezza da 5 a 7 centimetri e talvolta assomigliano a un piccolo cappello. La buccia di medio spessore è lucida e, da giovane, il peperone assume sfumature dal verde chiaro al verde scuro, trasformandosi in giallo-arancio, e poi rosso a maturità. Sotto la pelle, la polpa corrisponde al tono della pelle esterna, a seconda della maturità, ed è croccante e acquosa, racchiude una cavità centrale piena di alcuni piccoli semi rotondi color crema. I peperoncini Cachucha sono aromatici e croccanti con sapori dolci, fruttati, erbacei e affumicati mescolati con un calore delicato.
Stagioni / Disponibilità
I peperoncini Cachucha sono disponibili tutto l'anno, con un'alta stagione dall'estate all'autunno.
Fatti attuali
I peperoncini Cachucha, botanicamente classificati come Capsicum chinense, sono baccelli rugosi dai colori vivaci che crescono su arbusti frondosi e sono membri della famiglia delle Solanacee o della belladonna. Conosciuto anche come Ajícito, Ají Dulce, Ají Cachucha, Ají Gustoso e Sweet peppers, i peperoncini Cachucha hanno un calore mite che va da 0 a 1.000 SHU sulla scala Scoville, che è simile alla spezia dei peperoni poblano. La parola Cachucha significa 'cappello' in spagnolo, che viene usata per descrivere la forma a berretto del peperone. I peperoncini Cachucha sono estremamente popolari nella cucina portoricana, cubana e dominicana, che sono cucine che apprezzano i peperoni con sapori dolci e spezie delicate. Sebbene i peperoncini Cachucha siano noti per essere miti, recentemente si sono guadagnati una reputazione inaspettata di essere a volte molto piccanti a causa del peperoncino Cachucha che viene coltivato vicino e che si impollina naturalmente con altri peperoni piccanti come gli habaneros. Questa recente variazione di spezie nel peperone ha avuto un impatto negativo sulle vendite negli Stati Uniti perché i consumatori stanno diventando scettici sulla qualità dei peperoni in quanto non c'è modo di determinare il livello di calore che ogni peperone trasporta solo dall'aspetto.
Valore nutrizionale
I peperoncini Cachucha sono un'ottima fonte di vitamina C, che è un antiossidante che aiuta ad aumentare la produzione di collagene nel corpo e sono una buona fonte di fibre, potassio, magnesio e vitamine A e B6. I peperoni contengono anche tracce di ferro, calcio e capsaicina.
Applicazioni
I peperoncini Cachucha sono più adatti per applicazioni sia crude che cotte come soffriggere, arrostire e stufare. Quando sono freschi, i peperoni possono essere tagliati in salse, mescolati in salse, usati per aromatizzare le marinate o gettati nelle insalate verdi. I peperoncini Cachucha sono più comunemente arrostiti e sono usati per insaporire zuppe, stufati, riso, fagioli e carni cotte. Possono anche essere usati come ripieno per tamales, farciti con erbe, formaggi o carni, affettati e mescolati in piatti di noodle asiatici soba, o leggermente cotti in omelette con pomodoro essiccato al sole. In Venezuela, i peperoncini Cachucha sono usati nel piatto nazionale noto come hallaca, che è una miscela di carne mescolata con olive, capperi e uvetta che viene farcita in pasta di mais, avvolta in foglie di piantaggine e bollita. I peperoncini Cachucha si abbinano bene a formaggi come parmigiano o asadero, pomodori, cipolle, aglio, cavolo riccio, carote, galanga, patate, succo di lime, erbe come coriandolo, origano e prezzemolo, uova e carni come pollame, manzo e maiale. I peperoni si conservano fino a una settimana se conservati interi e non lavati in un sacchetto di carta o di plastica in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
Nei Caraibi e in America Latina, i peperoncini Cachucha sono ben noti per il loro uso nel sofrito, che è una combinazione di verdure cotte ed erbe usate in modo simile al mirepoix. Sofrito si riferisce a uno stile di cucina che consiste in un leggero soffritto ed è stato introdotto nei Caraibi dai coloni spagnoli nel 1400. Esistono molte varianti di sofrito con le famiglie che tradizionalmente tramandano le proprie versioni, ma in generale i peperoncini Cachucha vengono tritati e mescolati con peperoni, pomodori, cipolle, aglio e coriandolo e usati come base per molte ricette diverse tra cui zuppe, stufati, riso e piatti a base di fagioli. A Puerto Rico, il sofrito è una base così comune nella cucina di tutti i giorni che molti locali coltivano gli ingredienti nei loro giardini di casa per avere un sofrito fresco e saporito sempre a portata di mano. Ci sono anche fasci di sofrito preconfezionati nei mercati per i locali da portare facilmente a casa per la loro cucina quotidiana.
Geografia / Storia
Si ritiene che i peperoncini Cachucha siano originari del Sud America, in particolare dell'Amazzonia brasiliana, e crescono selvatici sin dai tempi antichi. I peperoni sono stati poi diffusi nei Caraibi e nell'America centrale tramite coloni spagnoli e immigrati brasiliani. Oggi i peperoncini Cachucha si possono trovare nei mercati locali e nei negozi di alimentari specializzati in Sud America, America Centrale, Caraibi, Messico e anche negli Stati Uniti nord-orientali.
Idee per ricette
Ricette che includono peperoni Cachucha. Uno è più facile, tre è più difficile.
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