Descrizione / Gusto
La zucca Calabaza ha una dimensione che va da piccola come un melone a grande come un'anguria e ha una forma da tonda a pera. La sua buccia esterna è indurita, spesso rivestita di grandi creste verticali e quando è matura, la sua buccia può essere screziata dal verde al giallo-arancio ed è spesso striata o macchiata con varie sfumature di verde. Le zucche Calabaza possono anche essere di un colore solido o multicolore a seconda dell'impollinazione aperta. La polpa soda, dal giallo all'arancio, circonda una grande cavità centrale del seme con polpa fibrosa e molti semi piccoli, piatti e duri color crema. La zucca Calabaza, una volta cotta, è liscia, di consistenza fine e ha un sapore delicato, dolce e ricco di noci simile alla zucca o alla zucca di ghianda.
Stagioni / Disponibilità
La zucca di Calabaza è disponibile tutto l'anno, con l'alta stagione dall'autunno all'inverno.
Fatti attuali
La zucca Calabaza, botanicamente classificata come Cucurbita moschata, è una varietà tropicale nota per le sue lunghe viti striscianti ed è un membro della famiglia delle Cucurbitaceae insieme alle zucche e alle zucche. La parola calabaza indica spesso diverse specie di zucca dura nelle Americhe con variazioni drammatiche di forma, dimensioni e consistenza dovute all'incrocio naturale dall'impollinazione aperta. Conosciuta anche come zucca dell'India occidentale, zucca cubana, Zapollo, Auyama, Abóbora, Calabash, Calabasa e zucca verde, la zucca Calabaza è oggi una coltura importante nei paesi in via di sviluppo e viene coltivata prevalentemente nelle regioni tropicali e subtropicali dell'America Latina. La zucca Calabaza è nota per la sua consistenza cremosa e il sapore delicato ed è comunemente venduta pretagliata in grossi pezzi nei mercati freschi e avvolta in plastica per facilità d'uso.
Valore nutrizionale
La zucca Calabaza contiene vitamine A e C, alcune vitamine del gruppo B, tiamina, riboflavina, fibre e beta-carotene.
Applicazioni
La zucca Calabaza è più adatta per applicazioni cotte come cuocere al forno, cuocere a vapore, arrostire, grigliare, brasare o soffriggere e può essere tagliata a metà, seminata e arrostita così com'è o tagliata a spicchi o cubetti e preparata. La zucca Calabaza può essere aggiunta a patatine fritte, casseruole, curry e stufati ed è anche un ottimo ripieno per enchiladas, quesadillas, empanadas e tacos. Una volta cotta e frullata, la sua consistenza morbida è ideale per torte, budini, pane o zuppe e può anche essere utilizzata come sostituto nelle ricette in cui è richiesta la zucca o la zucca. La zucca Calabaza si abbina bene con scalogno, uvetta, pinoli, sciroppo d'acero, cumino, cannella, pollame arrosto, pesce, zucchero di canna, scorza d'arancia, crema fresca, peperoncino, mais, succo di lime, rucola, riso e salsiccia. Manterrà 1-2 mesi se conservato non lavato in un luogo fresco e buio. I pezzi di zucca tagliati si conservano fino a una settimana se avvolti nella plastica e conservati in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
Calabaza è il termine spagnolo generico per squash ed è estremamente popolare nella cucina latinoamericana. In Messico, la Calabaza viene utilizzata per preparare la Calabaza en tacha, una zucca candita con zucchero, guava e sciroppo di cannella e viene servita come dessert tradizionale su Dia de Los Muertos. A Porto Rico, la Calabaza con una polpa dal giallo intenso all'arancio è preferita alle varietà a polpa più leggera e viene aggiunta a stufati come sanchco, zuppe come addensante, talpe, tamales e riso e fagioli. La domanda di zucca Calabaza da parte delle popolazioni latinoamericane di tutto il mondo è aumentata, soprattutto in Florida e in altre parti degli Stati Uniti negli ultimi trent'anni. La Calabaza è fortunatamente ben adattata al clima della Florida e può essere coltivata lì tutto l'anno. I coltivatori di piante in Florida hanno lavorato per allevare nuove varietà di Calabaza che offrono un ciclo di crescita più breve e una maggiore resa di frutta su viti compatte.
Geografia / Storia
La zucca Calabaza è originaria delle Americhe e si ritiene che le sue origini risalgano a oltre 7.500 anni fa. La zucca Calabaza è stata quindi introdotta agli esploratori spagnoli e si è diffusa in tutto il mondo attraverso continui viaggi di esplorazione. Oggi la zucca Calabaza può essere trovata nei mercati locali e nei negozi di alimentari specializzati ed è coltivata in tutti i Caraibi, America Centrale, Sud America, Europa, così come parti dell'Africa e del Nord America.
Idee per ricette
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