Descrizione / Gusto
La bacca di Natale è un arbusto sempreverde che ha foglie verdi lucide e piccole bacche rosse dai colori intensi. La pianta viene talvolta definita agrifoglio della California, anche se le foglie della bacca di Natale sono rotonde. Le bacche maturano da un verde a rossi profondi e vibranti con arance occasionali e crescono in grandi grappoli. Gli acini sono abbastanza tannici e contengono glucosidi cianogeni che sono velenosi se consumati in grandi quantità. Il composto viene vaporizzato a cottura ultimata e le bacche hanno un sapore simile alle ciliegie.
Stagioni / Disponibilità
Le bacche di Natale maturano alla fine dell'autunno e rimangono durante i mesi invernali.
Fatti attuali
Le bacche di Natale sono note al mondo scientifico come Heteromeles arbutifolia. È l'unica pianta originaria della California che è ancora conosciuta con il suo nome di nativi americani: 'Toyon', che è ciò che la tribù Oholone chiamava l'arbusto. Gli Oholone e altre tribù native della California usavano le sue bacche e foglie per scopi medicinali e alimentari. Toyon appartiene alla stessa sottofamiglia di mele, pere e mele cotogne.
Applicazioni
La bacca di Natale viene spesso coltivata per scopi ornamentali, sebbene le bacche siano commestibili. Le bacche devono essere cotte per rilasciare i composti tossici. Aggiungi lo zucchero alle bacche cotte per fare la marmellata.
Informazioni etniche / culturali
I nativi californiani usavano le foglie della bacca di Natale per i tè medicinali per curare i dolori di stomaco. Hanno anche asciugato le foglie e conservate per farne il porridge. Le tribù costiere appassivano le bacche nella cenere calda e le mangiavano a manciata.
Geografia / Storia
Il toyon, o bacca di Natale, può essere trovato in crescita negli arbusti costieri e nel chaparral interno della California. Questo membro della famiglia Rose ha preso il nome dalla sua somiglianza con l'agrifoglio inglese. Quando i primi europei si stabilirono in California, scambiarono l'arbusto sempreverde a bacca rossa per il tradizionale agrifoglio natalizio e il nome rimase. Si dice che Hollywood abbia preso il nome dal Toyon, che cresceva in abbondanza sulla collina che porta il nome. La popolarità dell'utilizzo delle bacche per la decorazione durante le vacanze di Natale ha portato all'approvazione di una legge negli anni '20 per limitare la raccolta eccessiva.
Idee per ricette
Ricette che includono bacche di Natale. Uno è più facile, tre è più difficile.
| Hunter Angler Giardiniere Cook | Sciroppo di bacche di agrifoglio |
