Descrizione / Gusto
Il culantro è un'erba pungente con foglie lunghe, verdi lucide e seghettate. La pianta cresce come la lattuga, le foglie sottili crescono a rosetta attorno a un piccolo gambo centrale. Le foglie crescono fino a quasi un piede di altezza e fino a due pollici di larghezza i piccoli denti seghettati sviluppano innocue spine gialle. Si dice che l'aroma di Culantro abbia un odore un po 'strano che può essere paragonato a quello di una cimice schiacciata. L'odore a parte, ha un sapore simile a quello del coriandolo, solo più intenso. Quando è matura, la pianta sviluppa uno spesso stelo fiorale che cresce alto sopra la pianta. Gli steli sono multi-ramificati con fiori appuntiti e verdi e un centro bianco. Il sapore del Culantro diminuisce dopo la fioritura, quindi le foglie vengono generalmente raccolte prima che la pianta sviluppi i suoi steli fiorali.
Stagioni / Disponibilità
Culantro è disponibile tutto l'anno.
Fatti attuali
Il culantro è un'erba a foglia della stessa famiglia di prezzemolo, sedano e carote. Negli Stati Uniti, viene spesso confuso per il coriandolo, il farro simile, che condivide anche un profilo aromatico simile, aumentando la confusione. Le due erbe non sono correlate botanicamente, Culantro è classificato come Eryngium foetidum. Oltre ad essere etichettata erroneamente come coriandolo, l'erba è talvolta chiamata menta dai denti di sega e coriandolo a foglia lunga o chiamata 'cilantro de hoja ancha', che in spagnolo significa 'coriandolo a foglia larga'. Grazie alla crescente popolarità della cucina portoricana, caraibica e di altre cucine latinoamericane, Culantro sta diventando più noto al di fuori della sua regione natale.
Valore nutrizionale
Culantro è un'erba ricca di vitamine e minerali che è stata utilizzata per centinaia di anni sia per il suo valore nutritivo che per le qualità medicinali. Culantro contiene vitamine A, complesso B e C, oltre a calcio, carotene, ferro e riboflavina.
Applicazioni
Culantro è ampiamente utilizzato nella cucina di Porto Rico e di altri paesi dell'America Latina. Il sapore intenso di Culantro resiste al calore della cottura, mentre il coriandolo più delicato no. Sebbene Culantro sia usato in modo intercambiabile con il coriandolo in tutta la sua area nativa. Il culantro è usato fresco in salse, chutney e marinate, o aggiunto a zuppe, stufati e salse. L'erba sudamericana è l'ingrediente principale del 'sofrito' o 'recaito', una miscela di culantro e coriandolo, insieme ad aglio, cipolla, peperone verde e peperoncini piccoli. Questa miscela è utilizzata in innumerevoli altre ricette, e può variare a seconda del cuoco, ma il Culantro è sempre l'ingrediente principale. Conserva il Culantro mescolando l'erba tritata con olio d'oliva o di vinaccioli e congelando la miscela per un uso futuro. Conservare il Culantro non lavato, avvolto nella plastica, in frigorifero per un massimo di una settimana.
Informazioni etniche / culturali
In alcune parti del Sud America, Culantro è conosciuta come 'erba adatta' perché un tempo l'erba veniva somministrata alle persone per fermare 'attacchi' o convulsioni. Culantro è usato in Giamaica per trattare i sintomi del raffreddore e dell'influenza, così come i disturbi digestivi.
Geografia / Storia
Culantro è originario del Messico, dell'America centrale e meridionale. Vive in climi subtropicali e tropicali e ora può essere trovato in crescita in tutti i Caraibi, dove l'erba è chiamata Shado Beni a Trinidad e Coulante ad Haiti. Culantro è conosciuto come Ngo Gai in Vietnam, dove è tanto popolare quanto lo è in America Latina e Sud America. Al di fuori di queste comunità, Culantro è relativamente sconosciuto. Negli Stati Uniti, la pianta è disponibile tramite le società di semi e ha iniziato a trovare un posto tra gli chef latinoamericani e caraibici. Può anche essere trovato nei negozi specializzati sudamericani.
Idee per ricette
Ricette che includono Culantro. Uno è più facile, tre è più difficile.
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