Descrizione / Gusto
Le zucche Delica sono rotonde con un aspetto appiattito e uniforme, con un diametro medio di 16-23 centimetri e hanno un gambo ruvido e marrone che a volte è ricoperto di cera rossa. La crosta è semisottile, liscia, leggermente costolata, ha una base verde scuro con striature e macchioline verde chiaro. Anche la crosta matura da verde a marrone-verde quando è matura. Sotto la superficie, la polpa è arancione brillante, a grana fine, secca e densa, che racchiude una cavità centrale piena di fibre filamentose e semi piatti e color crema. Le zucche Delica, una volta cotte, hanno una consistenza morbida, tenera e cremosa con un sapore ricco, molto dolce e nocciola.
Stagioni / Disponibilità
Le zucche Delica vengono raccolte in estate e possono essere conservate durante l'inverno.
Fatti attuali
Le zucche Delica, botanicamente classificate come Cucurbita maxima, sono una varietà ibrida che appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae. La cultivar a maturazione precoce è stata sviluppata per la prima volta in Giappone ed è un tipo di zucca kabocha, favorita per il suo sapore dolce e ricco di noci e per la polpa liscia. Sebbene le zucche Delica siano diffuse in tutto il Giappone, sono anche diventate una delle varietà più popolari coltivate in Italia. Le zucche sono una delle prime varietà disponibili della stagione e sono spesso vendute nei mercati locali italiani con una firma cera rossa sugli steli per prolungare la durata di conservazione e impedire che la zucca maturi troppo rapidamente. Le zucche Delica sono molto apprezzate dai consumatori per le loro dimensioni più piccole e vengono comunemente acquistate intere per l'uso nelle applicazioni culinarie di tutti i giorni.
Valore nutrizionale
Le zucche Delica sono un'ottima fonte di beta-carotene, che è il pigmento arancione che si trova nella polpa. Quando il beta-carotene entra nel corpo, viene convertito in vitamina A, che può aiutare a prevenire la perdita della vista e riparare i danni alle cellule. Le zucche sono anche una buona fonte di minerali come rame, magnesio, fosforo, ferro e zinco e vitamine come vitamina B e vitamina C.
Applicazioni
Le zucche Delica sono più adatte per applicazioni cotte come arrostire, cuocere a vapore, cuocere al forno e friggere. La polpa tenera e dolce può essere incorporata in piatti sia dolci che salati e, una volta tostata, la polpa sviluppa un aspetto caramellato. Le zucche Delica possono essere tagliate a cubetti e gettate in stufati, zuppe e curry, fritte in tempura, mescolate in gratin e casseruole, tagliate a spicchi e cotte come patatine fritte, mescolate al risotto o tritate e farcite nella pasta. Le zucche possono anche essere arrostite e servite in ciotole di grano, cotte in torte, torte e altri dolci o mescolate a mousse, creme e marmellate. Oltre alla polpa, i semi possono essere puliti, salati e arrostiti come spuntino croccante o condimento per insalata. Le zucche Delica si abbinano bene con erbe come rosmarino, salvia e timo, cannella, noce moscata, formaggi come brie, parmigiano, ricotta e gorgonzola, uvetta, pesce come merluzzo salato o salmone affumicato, quinoa e polenta. La zucca fresca si conserva fino a cinque mesi se conservata intera e non tagliata in un luogo fresco, asciutto e buio.
Informazioni etniche / culturali
Nel nord Italia, molte diverse cultivar di zucca sono state coltivate per centinaia di anni, ma l'uso della zucca in applicazioni culinarie è aumentato in modo significativo durante la stagione della Quaresima. La polpa morbida e densa della zucca veniva usata come sostituto della carne e, nel tempo, molti dei piatti prestati senza carne divennero frequenti pasti quotidiani. Al giorno d'oggi, le varietà di zucca come la Delica sono particolarmente amate e utilizzate nella città di Mantova, nel nord Italia. Mantova è nota per la coltivazione della zucca e il simbolo della città è spesso una zucca. Mantova è anche famosa per il suo piatto d'autore, i tortelli de zucca, che mescola un ripieno di parmigiano, spezie, amaretti, zucca Delica e senape, e viene poi farcito nei tortellini. I tortelli di zucca sono tradizionalmente serviti la vigilia di Natale in Italia come pasto purificante prima delle feste più sostanziose e piene di carne del giorno di Natale.
Geografia / Storia
Le zucche Delica sono originarie del Giappone e sono un tipo di zucca kabocha. Sebbene la data esatta di origine non sia nota, la varietà è stata successivamente introdotta in Europa, dove è stata ampiamente coltivata in tutta la regione Lombardia del nord Italia. Oggi le zucche Delica si possono trovare nei mercati locali e nei negozi di alimentari specializzati in Europa, Asia e Sud America. La varietà viene esportata anche dall'Italia negli Stati Uniti ed è disponibile tramite cataloghi di sementi online per il giardinaggio domestico.
Idee per ricette
Ricette che includono Delica Winter Squash. Uno è più facile, tre è più difficile.
