| Windrose Farm | Homepage |
Descrizione / Gusto
I peperoncini Espelette sono baccelli lunghi e stretti, con una lunghezza media di 15-17 centimetri e hanno una forma conica con una leggera rastremazione in una punta sull'estremità non staminale. I baccelli possono essere da diritti a curvi e la buccia è lucida, liscia e leggermente rugosa, maturando dal verde al rosso brillante quando è maturo. Sotto la buccia sottile, la polpa è semi-spessa, rosso pallido e croccante, che racchiude una cavità centrale piena di semi rotondi e piatti, color crema. I peperoncini Espelette hanno un sapore fruttato e luminoso con sfumature di pomodoro e agrumi mescolate con un livello di spezie da lieve a medio.
Stagioni / Disponibilità
I peperoncini Espelette sono disponibili dalla fine dell'estate al tardo autunno.
Fatti attuali
I peperoncini Espelette, botanicamente classificati come Capsicum annuum, sono una varietà rara e speciale che appartiene alla famiglia delle Solanacee o della belladonna. Conosciuto anche come Ezpeletako Biperra in basco e Piment d'Espelette in francese, i peperoncini Espelette sono coltivati principalmente nel comune di Espelette nei Pirenei Atlantici, che si trova nella regione basca della Francia. A partire dal 2002, ai peperoncini Espelette è stata concessa una denominazione di origine protetta, nota anche come certificazione francese AOC o Appellation d'origine contrôlée, e AOP o Appellation d'origine protetta. Questa certificazione salvaguarda il sapore unico del peperone, che proviene dal terreno leggermente acido della regione basca. I peperoncini Espelette possono variare in calore da lievi a moderatamente piccanti, a seconda delle condizioni di crescita, e variano da 500 a 4.000 SHU sulla scala Scoville. I peperoni sono rari da trovare freschi al di fuori della regione basca e si trovano più comunemente in polvere o mescolati in una pasta da cucina.
Valore nutrizionale
I peperoncini Espelette sono un'ottima fonte di vitamine A e C, che sono antiossidanti che possono aiutare ad aumentare la produzione di collagene e prevenire la perdita della vista. I peperoni contengono anche ferro, vitamine B6 e K, potassio e fibre.
Applicazioni
I peperoncini Espelette sono più adatti per applicazioni sia crude che cotte come arrostire, cuocere al forno e soffriggere. Quando sono freschi, i peperoni possono essere tagliati a dadini in salse, salsa e condimento, oppure possono essere tagliati e gettati nelle insalate. I peperoni freschi Espelette possono anche essere cucinati per preparare gustose gelatine, marmellate e pasta al peperoncino. A cottura ultimata, i peperoni possono essere aggiunti a fritture, pasta, verdure arrosto, zuppe, peperoncini e stufati. I peperoni vengono anche aggiunti alla piperade, una famosa salsa basca che cuoce il peperone Espelette con cipolle e pomodori. I peperoncini Espelette sono piuttosto rari da trovare freschi e si trovano più comunemente essiccati e macinati in polvere. Attraverso il processo di essiccazione, il peperone sviluppa un sapore affumicato simile alla paprika e può essere utilizzato per aromatizzare i piatti di tutti i giorni. In Francia, la polvere di peperoncino Espelette essiccata viene utilizzata nella basquaise, che è una salsa a base di peperoni e pomodori e servita con verdure, frutti di mare o carne cotta. I peperoncini secchi Espelette possono essere utilizzati anche per infondere oli e sale marino. I peperoncini Espelette si abbinano bene a carni come anatra, prosciutto, manzo, agnello e pollame, foie gras, uova, funghi, pomodori, fagiolini, verdure a foglia verde, formaggio di capra e cioccolato fondente. I peperoncini freschi Espelette si conservano per 1-2 settimane se conservati in modo sciolto, interi e non lavati, in un sacchetto di plastica in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
L'ultimo fine settimana di ottobre, la regione basca della Francia celebra un Festival del pepe di Espelette per onorare l'amato peperone. Durante questo fine settimana, oltre ventimila visitatori partecipano alla festa e molte delle città decorano le strade con ghirlande o festoni di peperoni Espelette. I peperoni vengono tradizionalmente raccolti e infilati su corde composte da almeno venti peperoni con le date specifiche di raccolta annotate sul cordone. Una volta costruite, le corde vengono appese alle facciate e ai balconi, nonché nelle case e nei ristoranti, tirate dai fili e utilizzate quando necessario. Il festival è stato avviato nel 1967 e, come parte dei festeggiamenti, nei mercati vengono venduti peperoni e altri prodotti regionali, mentre i ristoranti locali presentano il pepe nei loro menu in piatti d'autore. Ci sono anche concerti dal vivo, danze popolari basche tradizionali, sfilate e giochi, che celebrano il pepe locale come emblema della cultura basca.
Geografia / Storia
I peperoncini Espelette sono discendenti di peperoni originari dell'America centrale e meridionale che furono riportati in Europa tramite esploratori spagnoli e portoghesi nel XV e XVI secolo. Si ritiene che Gonzalo Percaztegi, un navigatore basco in navigazione con Cristoforo Colombo, abbia introdotto per primo il peperone nella regione basca, piantandolo insieme al mais nella Valle del Nive. Oggi i peperoncini Espelette sono coltivati prevalentemente nella regione basca della Francia nei comuni di Espelette, Ainhoa, Cambo-Les-Bains, Halsou, Itxassou, Jatxou, Larressore, Saint-Pée-sur-Nivelle, Souraïde e Ustaritz. Al di fuori della Francia, il pepe si trova più comunemente sotto forma di polveri o paste.
