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Descrizione / Gusto
Le foglie di eucalipto sono lunghe, sottili, di forma ovale e si assottigliano in una punta, con una lunghezza media di 7-10 centimetri. La superficie delle foglie è coriacea, cerosa e ha una tonalità dal grigio al verde bluastro. Le foglie crescono in uno schema alternativo rivolto verso il basso e sono ricoperte di ghiandole sebacee. Le foglie di eucalipto sono intensamente aromatiche con un mix di mentolo, agrumi e pino. Al palato conferiscono sapori pungenti amari e caldi che terminano con una sensazione di freschezza.
Stagioni / Disponibilità
Le foglie di eucalipto sono disponibili tutto l'anno.
Fatti attuali
Le foglie di eucalipto, botanicamente classificate come Eucalyptus globulus, crescono su un albero sempreverde e sono membri della famiglia delle Myrtaceae, o mirto. Esistono oltre settecento specie di piante di eucalipto, sono in rapida crescita e sono tra le piante più alte del mondo. Le foglie di eucalipto sono più comunemente usate per l'aromaterapia e sono menzionate nelle medicine tradizionali cinesi, ayurvediche, greche ed europee. Sono considerati tossici se ingeriti crudi e dovrebbero essere consumati bolliti solo in piccole quantità di tè. L'olio di eucalipto è anche usato come repellente naturale per insetti e come solvente per la pulizia industriale.
Valore nutrizionale
Le foglie di eucalipto contengono eucaliptolo, o cineolo, che è un composto che può aiutare a ridurre i sintomi di tosse e catarro.
Applicazioni
Le foglie di eucalipto sono usate raramente per scopi culinari poiché l'ingestione di grandi quantità può essere dannosa, ma è stata documentata la sperimentazione per l'uso in infusi, gelatine, torte e puree. Si dice anche che i pescatori in Portogallo utilizzino le foglie di eucalipto per conferire un sapore affumicato al pesce grigliato. Le foglie di eucalipto vengono bollite e utilizzate per preparare il tè, ma si consiglia di non utilizzare più di due o tre foglie. Le foglie di eucalipto sono utilizzate principalmente in aromaterapia e medicine tradizionali. L'olio o gli estratti di foglie di eucalipto sono comunemente usati in piccole dosi nei moderni collutori, dentifricio, farmaci per la tosse e gocce per la tosse. La dose giornaliera raccomandata dell'olio è di 0,05 ml e inferiore. Per via topica, l'olio di eucalipto è stato utilizzato anche per allontanare gli insetti. Non si consiglia mai ai bambini di essere trattati con eucalipto, poiché sarebbero a più alto rischio di sovradosaggio.
Informazioni etniche / culturali
L'albero di eucalipto è abbondante nel paesaggio australiano ed è stato referenziato nell'arte, nella musica e nella letteratura locali. Le Blue Mountains di Sydney prendono il nome dall'albero di eucalipto. Nelle giornate calde, la nebbia si alza dalla foresta degli alberi di eucalipto e la nebbia tinta di blu è un prodotto degli oli nella foglia di eucalipto, rilasciati quando le temperature salgono. Gli aborigeni australiani usavano oli di eucalipto nelle loro medicine e asciugavano le foglie per essere utilizzate nei tè. Hanno anche usato il legno dell'eucalipto per realizzare lo strumento a fiato, il didgeridoo.
Geografia / Storia
L'eucalipto è originario dell'Australia e della Tasmania e la prima registrazione degli alberi è stata fatta nel 1770. Da allora l'albero si è diffuso in tutto il mondo grazie alle sue ricche qualità medicinali ed è arrivato in California durante la corsa all'oro come una promettente fonte rinnovabile di legno. Oggi l'eucalipto è coltivato in India, Cina, Africa, Australia, Europa, Americhe e Medio Oriente.
Idee per ricette
Ricette che includono foglie di eucalipto. Uno è più facile, tre è più difficile.
| Georgia Pellegrini | Tè all'eucalipto |
