Descrizione / Gusto
Le piante di camomilla sono costituite da foglie ramificate sottili e piumate e steli eretti che producono numerosi capolini con petali bianchi e centri gialli, simili nell'aspetto alle margherite. Esistono due varietà principali utilizzate per scopi commerciali, camomilla tedesca e romana, e ogni pianta contiene sottili differenze di forma, aroma e sapore. La camomilla tedesca è una pianta eretta, alta in media 60 centimetri ed è nota per la produzione di molte fioriture durante la stagione. Le foglie sono verdi e simili a felci con più piccole foglioline e steli lisci, ei petali bianchi circondano un centro cavo, conico e giallo, che va da 1 a 2 centimetri di diametro. La camomilla romana è una pianta a crescita bassa che si diffonde sul terreno, crescendo solo fino a 30 centimetri di altezza, e porta steli sfocati con foglie piatte, dure, verdi e semi-spesse. I fiori portano anche petali bianchi, che circondano un centro giallo e solido, e in genere hanno un diametro medio da 1 a 3 centimetri. Entrambe le varietà di camomilla sono descritte come aventi una fragranza aromatica, dolce, simile alla mela, ma si ritiene che anche la camomilla tedesca abbia sfumature simili al fieno. I fiori di camomilla hanno un sapore delicato, leggermente dolce, erbaceo e terroso. Le foglie sono anche commestibili e possono contenere un sapore leggermente amaro ed erboso.
Stagioni / Disponibilità
I fiori di camomilla sono disponibili dalla primavera all'estate nelle regioni temperate del mondo. I fiori secchi sono disponibili tutto l'anno.
Fatti attuali
La camomilla è un'erba ben nota e profumata che cresce spontanea in parchi, pascoli, campi e lungo i bordi delle strade, appartenente alla famiglia delle Asteraceae, una delle più grandi famiglie di piante da fiore con circa 20.000 specie. I fiori gialli e bianchi e le foglie delicate e arricciate sono stati usati per applicazioni medicinali, culinarie e cosmetiche sin dai tempi antichi e le piante sono coltivate sia commercialmente che nei giardini domestici come paesaggio commestibile. La camomilla viene spesso definita una pianta singolare, ma ci sono molte varietà diverse generalmente classificate sotto il nome di camomilla, tra cui marocchina, del capo, romana, mais, tintura, tedesca e la varietà ancestrale, ananas erbaccia, nota anche come camomilla selvatica. È importante notare che molte di queste varietà di camomilla non sono utilizzate per scopi culinari e le due cultivar più importanti dal punto di vista commerciale sono la camomilla tedesca, la Matricaria chamomilla e la camomilla romana, Chamaemelum nobile. Entrambe le varietà tedesche e romane sono coltivate in tutto il mondo e sono simili nell'aspetto, con sottili distinzioni nella crescita e nel sapore. La camomilla viene coltivata per i suoi fiori commestibili, utilizzati principalmente per il tè, e gli oli vengono estratti per medicinali, creme e sieri topici. L'erba in fiore è anche una varietà preferita da giardino domestico in quanto la pianta funge da deterrente naturale per i parassiti per proteggere le verdure dall'essere mangiate.
Valore nutrizionale
Si ritiene che i fiori di camomilla contengano proprietà antinfiammatorie e sono stati utilizzati nelle medicine naturali come riduttore di stress, aiuto per dormire e agente calmante per la pelle. I fiori contengono anche un olio essenziale noto come chamazulene, che sviluppa una tonalità azzurra quando viene estratto, e viene utilizzato localmente sui disturbi della pelle e internamente come ingrediente lenitivo per proteggere le cellule dallo stress ambientale.
Applicazioni
I fiori di camomilla hanno un sapore delicato, dolce ed erbaceo che è più adatto per una vasta gamma di applicazioni fresche e cotte. L'intero fiore è commestibile, compresi i petali e i centri gialli, e i fiori possono essere leggermente strappati e gettati in insalate verdi o usati come guarnizione commestibile per carni arrosto. I fiori di camomilla possono anche essere cosparsi su patatine di frutta, rosolati nel burro e mescolati alla farina d'avena, mescolati alla limonata o frullati e strofinati con spezie come condimento per frutti di mare come il pesce. Oltre agli usi freschi, i fiori di camomilla possono essere infusi in oli, salse, sciroppi e brodi per aromatizzare zuppe, condimenti per insalata, salsa, dessert e preparazioni a base di riso. I fiori producono anche una grande concentrazione di oli essenziali che possono essere utilizzati per aromatizzare gelati, prodotti da forno, budini, marmellate e cocktail. I fiori di camomilla sono ben noti essiccati e vengono utilizzati per produrre il famoso tè alla camomilla. Anche le foglie di camomilla sono commestibili, ma possono avere un sapore leggermente amaro. I fiori di camomilla si abbinano bene con erbe come dragoncello, menta e lavanda, spezie come cannella, zenzero e pepe in grani, agrumi come limoni, yuzu e arance, frutti di bosco, mele, finocchio e cetrioli. I fiori freschi di camomilla devono essere utilizzati immediatamente per la migliore qualità e sapore. Una volta essiccato, il fiore può essere conservato fino a un anno in un contenitore sigillato a temperatura ambiente, conservato in un luogo fresco e buio al riparo dalla luce solare diretta.
Informazioni etniche / culturali
La camomilla era una delle erbe più sacre usate nell'antico Egitto. La pianta medicinale è stata scoperta in geroglifici di oltre 2.000 anni ei fiori sono stati usati sia localmente che internamente. I fiori di camomilla contengono proprietà antinfiammatorie che si credeva curassero la febbre, o le febbri, in particolare la malaria, e l'erba era così venerata per le sue proprietà curative che era dedicata come offerta a Ra, il dio del sole e di tutta la creazione. Anche i fiori di camomilla sono stati strofinati sulla pelle per la loro dolce fragranza simile alla mela. Il potente aroma è stato scoperto per tenere lontani gli insetti, prevenendo ulteriormente le malattie, e la natura repellente per gli insetti del fiore alla fine divenne l'ingrediente principale utilizzato negli oli per imbalsamare per preservare i corpi dei faraoni defunti. Al giorno d'oggi, la camomilla è rimasta un ingrediente medicinale di base ed è ancora venerata in Egitto come agente calmante per la pelle e il tratto digestivo. I fiori crescono bene nella valle del fiume Nilo e, durante la stagione, i fiori vengono raccolti con cura a mano o vengono raccolti con un rastrello di camomilla per mantenere intatti i fiori per l'uso, la lavorazione e l'essiccazione freschi.
Geografia / Storia
La camomilla è originaria delle regioni dell'Europa, dell'Africa e dell'Asia ed è cresciuta selvaggia fin dai tempi antichi. Ogni varietà di camomilla differisce leggermente nella sua gamma nativa, a cominciare dalla camomilla tedesca, originaria dell'Europa meridionale e centrale e dell'Asia, mentre la camomilla romana è originaria dell'Europa occidentale e del Nord Africa. Indipendentemente dalla varietà specifica, le due cultivar utilizzate principalmente per scopi culinari si sono espanse nel tempo oltre le loro regioni native e si sono naturalizzate nelle aree temperate di tutto il mondo, coltivate in giardini domestici e commerciali. Oggi i fiori di camomilla possono essere trovati freschi in mercati selezionati di agricoltori, negli orti domestici come paesaggi commestibili e tappezzanti, e venduti essiccati online attraverso rivenditori internazionali.
Idee per ricette
Ricette che includono la camomilla fresca. Uno è più facile, tre è più difficile.
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