Descrizione / Gusto
Le zucche Hard Crookneck sono generalmente di dimensioni maggiori, hanno una lunghezza media di 15-30 centimetri e hanno una forma cilindrica con un collo leggermente ricurvo o dritto. La buccia ha un colore che va dal giallo scuro all'arancio ed è spessa, compatta, da liscia a irregolare. Sotto la superficie dura, la polpa è secca, un po 'legnosa e dal giallo pallido all'arancio, che racchiude grandi semi color crema. Le zucche Hard Crookneck devono essere cotte per sviluppare una consistenza più morbida e appetibile e avere un sapore leggermente dolce e ricco di noci.
Stagioni / Disponibilità
Le zucche Hard Crookneck sono disponibili dall'estate all'autunno.
Fatti attuali
Le zucche Hard Crookneck, botanicamente classificate come Cucurbita pepo, sono frutti completamente maturi che appartengono alla famiglia delle Cucurbitaceae. Le zucche arancio-dorate sono sviluppate da zucche gialle che sono state lasciate sulla vite per maturare completamente, indurirsi e scurirsi di colore. Una volta che le zucche maturano, sviluppano una consistenza più secca e sulla pelle crescono spesso molte verruche e protuberanze. Le zucche Hard Crookneck non sono coltivate commercialmente e sono rare da trovare nei mercati degli agricoltori. Le zucche sono generalmente vendute come ornamentali, ma nonostante la loro consistenza gustosa, le zucche Hard Crookneck sono preferite da un piccolo gruppo di chef casalinghi per applicazioni cotte come zuppe e curry. Le zucche dure sono anche tradizionalmente coltivate da giardinieri domestici e agricoltori per il risparmio dei semi e la propagazione futura.
Valore nutrizionale
Le zucche Hard Crookneck sono un'ottima fonte di fibre, che possono aiutare a regolare la digestione e sono una buona fonte di fosforo, acido folico, magnesio, manganese e potassio. Le zucche contengono anche vitamine A e C, che sono antiossidanti che possono proteggere il corpo dagli aggressori esterni rafforzando il sistema immunitario e possono aiutare ad aumentare la produzione di collagene all'interno della pelle.
Applicazioni
Le zucche Hard Crookneck sono più adatte per applicazioni cotte come bollire, arrostire, friggere o cuocere al forno poiché la carne è considerata secca e sgradevole quando è cruda. Si consiglia di rimuovere la pelle dura e raccogliere i semi prima della cottura. Le zucche Hard Crookneck possono essere tagliate a metà, riempite con ingredienti umidi come salsiccia, salsa di pomodoro o riso e arrostite per una consistenza tenera. Le zucche possono anche essere tritate e aggiunte a curry e zuppe, grattugiate e fritte in patate fritte e frittelle, o sminuzzate e mescolate in sformati di uova. Se la polpa è molto secca, può essere tagliata in nastri sottili e marinata o cotta a vapore per aiutare a sviluppare una consistenza più morbida. Le zucche Hard Crookneck si abbinano bene a carni come manzo, maiale e pollame, tofu, cipolle rosse, scalogno, aglio, zenzero, pomodori, patate, latte di cocco, burro di mandorle, salsa di soia e sriracha. Le zucche mature si conservano per 2-5 giorni se conservate in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
Le zucche gialle a collo alto sono una delle poche varietà di zucca estiva che possono essere essiccate e indurite per usi ornamentali. Per creare zucche decorative, i frutti vengono lasciati sulla vite a indurirsi completamente e a maturare oltre, estendendosi oltre la finestra di commestibilità. Le zucche vengono poi rimosse dalle viti, lasciate asciugare al sole e periodicamente pulite per proteggerle da marciumi e muffe durante il processo di essiccazione. Le zucche ornamentali sono diventate una delle decorazioni autunnali più popolari in Europa e negli Stati Uniti. Le zucche e le zucche dalla forma insolita sono spesso esposte in grandi pile colorate e sono diventate un simbolo della natura abbondante e abbondante della stagione autunnale.
Geografia / Storia
Si ritiene che le zucche Crookneck siano originarie del Nord America e siano state coltivate sin dai tempi antichi. Le zucche gialle a collo alto erano spesso coltivate dalle tribù dei nativi americani del nord-est, e alla fine anche i coloni americani si interessarono alle zucche a crescita rapida. Nel tempo, le zucche crookneck sono state allevate per caratteristiche favorevoli, sviluppando le varietà che conosciamo nel mercato moderno. Oggi le zucche Hard Crookneck vengono coltivate principalmente per il risparmio di semi o per uso domestico. Le zucche mature a volte possono essere trovate nei mercati degli agricoltori locali in Nord America, Europa, Nord Africa e Medio Oriente.
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