Informazioni, ricette e fatti sui mirtilli di Highbush

Murray Family Farms

Descrizione / Gusto

I mirtilli rossi crescono su cespugli densi che raggiungeranno altezze di 4 metri. I piccoli frutti, noti come drupe, sono rotondi e misurano da 8 a 10 millimetri di diametro. Crescono su steli sottili in grappoli pendenti all'estremità dei rami agili della pianta. I mirtilli rossi di colore rosso vivo, e talvolta arancio-rossastro, sono duri e croccanti una volta maturati. I frutti contengono un seme piatto e non commestibile e il sapore è aspro e acido, proprio come un vero mirtillo rosso. Se i frutti rimangono sulla pianta dopo il gelo, si ammorbidiranno, anche se il sapore potrebbe diminuire leggermente.

Stagioni / Disponibilità

I mirtilli rossi sono disponibili nei mesi autunnali e invernali.

Fatti attuali

I mirtilli rossi sono membri del genere Viburnum e non sono un 'vero' mirtillo rosso. Fanno parte della famiglia del caprifoglio e sono stati chiamati per la loro somiglianza con il mirtillo rosso commercializzato. A volte sono indicati come mirtilli rossi americani o viburno di mirtillo rosso. Esistono tre diverse specie di mirtillo rosso Highbush: l'americano, Viburnum trilobum, l'europeo, V. opulus e un ibrido dei due, V. opulus var. americana. Si dice che la varietà americana abbia un sapore e una palatabilità molto migliori rispetto alla varietà europea. I mirtilli rossi si trovano più spesso in natura e sono i preferiti di uccelli come il cedro waxwing.

Valore nutrizionale

I mirtilli rossi sono ricchi di vitamina C e pectina. Ottengono la loro tonalità rossa dagli antociani fitonutrienti, che insieme alla vitamina C, offrono proprietà antiossidanti benefiche.

Applicazioni

I mirtilli rossi sono usati molto come i veri mirtilli rossi e sono più adatti per marmellate, gelatine, salse e sciroppi. Quando viene riscaldato, l'elevata quantità di pectina nel frutto creerà una consistenza gelatinosa e si addenserà. I semi sono molto astringenti e si consiglia di rimuoverli prima di bollire il frutto. Come il vero mirtillo rosso, le salse a base di mirtilli rossi si abbinano bene a carni, selvaggina e pollame. Fare il succo può richiedere il congelamento, quindi lo scongelamento dei frutti per una consistenza più facile. Una volta scongelati, possono essere schiacciati e filtrati per eliminare i semi e le bucce. Il succo filtrato può essere diluito, addolcito, aggiunto ad altri succhi o bevuto a piena potenza. I mirtilli rossi maturi e sodi possono essere conservati in frigorifero per un massimo di due settimane. I frutti possono essere congelati fino a tre mesi.

Informazioni etniche / culturali

I mirtilli rossi sono un'importante fonte di cibo e riparo per la larva della farfalla Spring Azure. La corteccia dell'albero di mirtillo rosso Highbush si è dimostrata utile come antispasmodico sia per i popoli nativi del Canada e dell'America, sia per gli europei che si stabilirono in aree dove le piante sono prolifiche. La corteccia contiene un composto amaro chiamato viburnina, che è stato utilizzato per alleviare i crampi allo stomaco e mestruali, così come l'asma. Ciò ha portato a un soprannome americano per la pianta: Crampbark.

Geografia / Storia

In Nord America, i mirtilli Highbush sono originari del terzo meridionale del Canada, dal New Brunswick a est alla Columbia Britannica a ovest. Negli Stati Uniti, si trovano negli stati nord-orientali dal Maine a sud fino al West Virginia, e poi coprono un'area a nord-ovest fino all'Oregon e Washington. La varietà europea è originaria della maggior parte del continente, nonché dell'Africa settentrionale e dell'Asia settentrionale. Gli alberi crescono spesso vicino agli specchi d'acqua, nelle foreste e lungo le coste rocciose e le colline. Fioriscono in natura e vengono coltivati per uso domestico. Gli alberi sono spesso utilizzati per la loro qualità ornamentale e per la capacità di fungere da recinzione o confine naturale. Hanno foglie verdi lucide in primavera e in estate e sviluppano sfumature di giallo, rosso e viola in autunno.