Descrizione / Gusto
Le foglie di rafano sono di dimensioni da medie a grandi e di forma oblunga e allungata, con una lunghezza media da mezzo metro a un metro. Le foglie verde brillante hanno bordi seghettati e seghettati e la consistenza può variare da liscia a increspata a seconda della varietà. Le foglie di rafano crescono in grappoli formando un motivo a rosetta con foglie che spuntano dalla base della pianta nota come fittone. Il suo sapore è piccante, amaro e pepato con un gusto simile a quello del cavolo riccio e della rucola. Le foglie piccole e giovani di rafano hanno un sapore più delicato e una consistenza delicata, mentre le foglie mature a grandezza naturale sono grossolane e piccanti.
Stagioni / Disponibilità
Le foglie di rafano sono disponibili in primavera.
Fatti attuali
Le foglie di rafano, botanicamente classificate come Armoracia rusticana, crescono su una pianta erbacea perenne e sono membri della famiglia delle Brassicaceae insieme a senape, rutabaga, cavolo riccio e daikon. Il rafano viene coltivato principalmente per la sua radice che viene utilizzata per preparare il popolare condimento, ma le foglie sono state utilizzate anche per attributi sia culinari che medicinali. Le foglie non sono ampiamente coltivate a livello commerciale e si trovano tipicamente negli orti domestici e nei mercati degli agricoltori. Ci sono tre principali varietà di rafano coltivate tra cui Common, Bohemian e Big Top Western. Il suo nome latino, Cochlearia armoracia, fu dato da Linneo che pensava che le foglie assomigliassero a un tipo di cucchiaio a manico lungo noto come cocleare.
Valore nutrizionale
Le foglie di rafano contengono potassio, magnesio, vitamina C e calcio. Contengono anche glucosinolati, enzimi che conferiscono alle foglie e alle radici il loro sapore piccante.
Applicazioni
Le foglie di rafano possono essere utilizzate sia in preparazioni crude che cotte come bollire, cuocere a vapore e soffriggere. Le foglie giovani e tenere possono essere aggiunte intere alle insalate, tritate e aggiunte a piatti di verdure o tritate e incorporate nei condimenti per insalata. Possono anche essere usati per fare involtini di lattuga, dolmades o usati al posto delle alghe negli involtini di sushi. Le foglie di rafano possono essere combinate con il basilico per preparare il pesto o altre salse e anche aggiunte ai frullati per un calcio pepato. Le foglie di rafano più vecchie possono essere tritate e aggiunte a zuppe o cucinate con altre verdure a foglia verde come cavoli e cavoli. Le foglie più grandi e mature possono avere una consistenza dura, quindi la cottura a vapore le renderà tenere. Le foglie di rafano si abbinano bene con carne rossa, crostacei, uova, sushi, ceci, avocado, pomodori, verdure a foglia verde e basilico. Si conservano per un paio di giorni se conservati in un sacchetto di plastica in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
Fin dal Medioevo, le erbe amare come le foglie di rafano sono state uno dei cinque componenti del tradizionale piatto pasquale. Le erbe amare sono anche conosciute come Maror e simboleggiano l'amarezza della schiavitù che il popolo ebraico dovette sopportare in Egitto.
Geografia / Storia
Si ritiene che il rafano abbia avuto origine in Russia e nell'Europa orientale ed è stato utilizzato per oltre 4.000 anni. Fu poi coltivato dai Greci e dai Romani sia come alimento che per scopi medicinali durante il medioevo. Oggi le foglie di rafano sono disponibili nei mercati freschi negli Stati Uniti, in Europa e in Asia.
Idee per ricette
Ricette che includono foglie di rafano. Uno è più facile, tre è più difficile.
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