Descrizione / Gusto
La pianta del ghiaccio cresce in fitte stuoie con steli che si estendono orizzontalmente sul terreno. Le foglie trilaterali fitte sono lunghe 6-10 cm e hanno un aspetto succulento. Sono giallastri o verde erba quando sono nuovi, ma diventano arancione ruggine con l'età. I suoi fiori vibranti variano di colore dal giallo al magenta e ricordano un anemone di mare. Dopo che i fiori si asciugano e diventano marroni, si ritirano rivelando i frutti forgiabili della pianta del ghiaccio. I frutti hanno un diametro di 3-4 cm con una struttura del seme simile a quella di un fico. Il suo interno gelatinoso è aspro e salato con un sapore erbaceo. Quando è completamente matura, la pianta del ghiaccio diventa più dolce con lievi note tropicali. Dovrebbero essere raccolti quando la parete esterna del frutto ingiallisce e assume un aspetto coriaceo.
Stagioni / Disponibilità
La pianta del ghiaccio cresce tutto l'anno, con la maturazione dei frutti in estate.
Fatti attuali
La pianta del ghiaccio è una pianta perenne botanicamente nota come Carpobrotus edulis. Chiamato anche fico acido, fico del capo, fico di mare o fico degli ottentotti, in realtà non ha alcuna relazione con il fico comune come lo conosciamo. Esistono sei specie di piante di ghiaccio originarie dell'Australia, dove sono comunemente note come Pigface o Angular Pigface. A causa della sua struttura tentacolare simile a un tappeto, la pianta del ghiaccio viene spesso coltivata lungo le autostrade per il controllo dell'erosione. Può crescere fino a un metro all'anno e in alcune zone è considerata una specie invasiva.
Valore nutrizionale
La pianta del ghiaccio è principalmente acqua e quindi un alimento a basso contenuto calorico. È ricco di vitamine A, B e C, sali minerali e oligoelementi. Il succo delle foglie della pianta del ghiaccio ha proprietà antisettiche che possono essere utilizzate localmente per le infezioni o assunte per via orale per problemi digestivi. Gli astringenti nella pianta del ghiaccio possono sigillare i vasi sanguigni danneggiati e possono essere usati per trattare piccoli tagli.
Applicazioni
Il frutto della pianta del ghiaccio può essere consumato crudo, essiccato o conservato come marmellata. La membrana verde esterna è altamente astringente e dovrebbe essere rimossa. La polpa interna può essere estratta semplicemente affettando la parte superiore e spremendo i semi gelatinosi appiccicosi. La consistenza densa del frutto della pianta del ghiaccio viene utilizzata per arricchire condimenti per insalata e salse.
Informazioni etniche / culturali
I sudafricani usano comunemente la frutta delle piante di ghiaccio per fare marmellate.
Geografia / Storia
La pianta del ghiaccio è originaria del Sud Africa, ma oggi può essere trovata in California, Florida, Australia, Inghilterra e parti del Mediterraneo. È una specie resistente alla siccità che cresce in pieno sole su terreni sabbiosi sciolti e ben drenati o affioramenti rocciosi.
Idee per ricette
Ricette che includono Ice Plant. Uno è più facile, tre è più difficile.
| Woolworth's Taste | Marmellata di fichi aspri con frittelle tostate e Saint Andre Brie | |
| Fergus The Forager | Faccia di maiale - ma dimagrante, condimento per insalata |
