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Descrizione / Gusto
Le foglie di Maguey sono di grandi dimensioni e lunghe, spesse e di forma appuntita, larghe circa dieci centimetri e possono crescere fino a 1-2 metri di altezza. Le foglie dense contengono una linfa dolce e sono polverose, dal verde scuro al grigio-verde bordate di spine acuminate. Ogni foglia porta anche una punta aghiforme più grande all'estremità che è lunga circa tre centimetri. Le piante di Maguey producono 20-50 foglie che crescono a forma di rosetta. Quando la pianta è matura, che in genere richiede tra i 10-15 anni, un gambo di fiore germoglierà al centro della pianta. Il fusto crescerà vigorosamente e potrà raggiungere i dieci metri di altezza. Le piante Maguey hanno solo un ciclo di fioritura e una volta che la pianta fiorisce, la pianta morirà. Quando sono cotte, le foglie di Maguey hanno un sapore dolce, simile al caramello.
Stagioni / Disponibilità
Le foglie di Maguey sono disponibili tutto l'anno.
Fatti attuali
Le foglie di Maguey, botanicamente classificate come Agave americana, crescono su una pianta in fiore e sono membri della famiglia delle Agavaceae. Conosciuta anche come agave americana o Century Plant, ci sono oltre duecento varietà di piante Maguey. Le foglie di Maguey sono coltivate commercialmente per produrre tequila e mezcal e solo una trentina di varietà producono la linfa necessaria per produrre mezcal. Recentemente i vermi maguey sono diventati anche una prelibatezza popolare in Messico. I vermi si trovano tagliando le foglie di Maguey e avvicinandosi al centro della pianta dove le falene hanno depositato le loro larve sulla pianta. La prima produzione di mezcal includeva questi vermi nella bottiglia per attirare i turisti curiosi a bere lo spirito locale. Alcuni credono che trovare un verme maguey nel proprio drink sia un segno di buona fortuna e fortuna. Oltre alla produzione di liquori, le foglie di Maguey vengono utilizzate anche in applicazioni culinarie e medicinali.
Valore nutrizionale
Le foglie di Maguey sono una buona fonte di ferro e calcio, soprattutto se essiccate. Ha anche vitamine A, B1, B2, C, D e K e l'inulina, una fibra probiotica che fa bene alla salute dell'apparato digerente.
Applicazioni
Le foglie di Maguey sono più adatte per applicazioni cotte come grigliare, cuocere al forno e arrostire. Le foglie di Maguey non vanno consumate crude in quanto velenose. In Messico, il mixiotes è un piatto che utilizza lo strato più esterno di una foglia di Maguey e in genere avvolge pollo, manzo, agnello o maiale con aromi e spezie e viene quindi cotto a vapore. Una volta cotto, si consuma l'intero piatto compreso il wrapping di Maguey e si serve con avocado e tortillas. Le foglie di Maguey vengono anche utilizzate per preparare il piatto tradizionale messicano, il barbacoa, un metodo barbecue per cuocere lentamente le carni nel terreno. Le foglie vengono rifilate e arrostite fino a renderle malleabili, quindi ricoperte di carne e cotte per almeno otto ore. Le carni saranno estremamente tenere e avranno un sapore dolce e affumicato impartito dalle foglie. Le foglie di Maguey possono anche essere arrostite da sole e tagliate a pezzetti per un dolce al gusto di caramello. Le foglie di Maguey sono apprezzate proprio come la canna da zucchero, dove le fibre non vengono mangiate ma scartate una volta che tutta la dolcezza è sparita. Le foglie di Maguey si conservano per un paio di giorni se conservate fresche in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
La pianta del maguey era una pianta multiuso usata per secoli dagli indigeni degli altopiani del Messico e molte persone adoravano la pianta per le sue qualità vivificanti. Gli Aztechi credevano in Mayahuel, la dea della pianta maguey. Secondo il mito azteco, la linfa dolce della pianta è conosciuta come 'aguamiel' o 'acqua di miele' ed è il sangue di Mayahuel. In diversi disegni, Mayahuel è raffigurata mentre germoglia dal centro di una pianta di maguey e nutre i suoi numerosi bambini con la linfa della pianta. Gli archeologi hanno trovato prove dell'uso del maguey per cibo, bevande e fibre nei loro scavi poiché l'area sarebbe stata inabitabile se non fosse stato per la pianta del maguey. Oggi, la comunità di Tlacolula, un'area a est della valle di Oaxaca, dipende ancora fortemente dalla pianta come principale fonte di reddito. Le piante di Maguey vengono raccolte per i loro cuori e vendute alle fabbriche vicine per produrre tequila e mescal.
Geografia / Storia
Le piante di Maguey sono originarie del Messico e si credeva che fossero state utilizzate dai residenti indigeni della zona oltre 10.000 anni fa. Le foglie di Maguey furono poi diffuse dagli esploratori spagnoli e portoghesi mentre riportavano le foglie in Europa. Oggi le foglie di Maguey si possono trovare nei mercati freschi e vengono coltivate principalmente in America centrale e in alcune parti degli Stati Uniti.
Idee per ricette
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