Descrizione / Gusto
Le castagne di Malabar crescono in un baccello grande, legnoso, a forma di pallone da calcio, con un diametro medio di 5-7 centimetri e una lunghezza di 10-30 centimetri. Il baccello ha una buccia ruvida, cinque valvole e si trasforma da verde a marrone a maturità. All'interno del baccello ci sono diversi semi rotondi di colore marrone chiaro con deboli strisce bianche. I semi, che raggiungono un diametro di 1-2 centimetri, sono strettamente imballati in file di cinque in ciascuna valvola e sono circondati da un materiale bianco sporco e spugnoso. Quando i semi iniziano a maturare, allargano e gonfiano il baccello fino a quando il baccello non scoppia e lascia cadere i semi a terra. I semi crudi sono morbidi e hanno un sapore simile a quello delle arachidi. Una volta cotti, diventano croccanti e assumono un profondo sapore di castagna e noce di macadamia leggermente dolce e nocciola. Oltre ai baccelli, i castagni del Malabar sono noti anche per i loro fiori ornamentali bianchi grandi e profumati e per la loro corteccia verde brillante e le foglie palmate.
Stagioni / Disponibilità
Le castagne di Malabar sono disponibili in primavera.
Fatti attuali
Le castagne di Malabar, botanicamente classificate come Pachira aquatica, crescono su un grande albero sempreverde che prospera nelle regioni subtropicali e tropicali. I castagni di Malabar possono crescere fino a superare i diciotto metri di altezza nel loro habitat naturale, ma possono anche essere piantati come bonsai in vaso. Conosciuto anche come castagno della Guiana, noce Saba, albero del denaro, pianta del denaro, albero delle provviste e castagno della Guyana, le castagne del Malabar sono lontanamente imparentate con baobab, durian e sapote sudamericano. I castagni Malabar sono coltivati sia per i suoi semi in Sud America che come pianta ornamentale in Asia.
Valore nutrizionale
Le castagne di Malabar contengono proteine, oli e grassi, così come gli aminoacidi triptofano, treonina e fenilalanina che possono aiutare a promuovere la crescita.
Applicazioni
Le castagne di Malabar possono essere consumate crude o in applicazioni cotte come friggere, saltare in padella e arrostire. Possono anche essere macinati in una farina e usati per fare il pane. Le castagne di Malabar dovrebbero essere messe a bagno durante la notte, il che aiuta la pelle dura a spaccarsi e sbucciarsi, quindi i semi dovrebbero essere estratti e rimossi dal rivestimento del seme bianco e poroso. Le castagne di Malabar sono comunemente cotte in padella con sale e olio o arrostite in forno. Possono anche essere aggiunti a insalate, patatine fritte, mangiati da soli come spuntino o macinati e trasformati in una bevanda calda. Oltre alle noci, le foglie giovani e i fiori possono essere cotti e preparati come verdura e hanno un sapore verde e nocciola. Le castagne di Malabar si conservano per diversi mesi se conservate in luogo fresco e buio.
Informazioni etniche / culturali
In Asia, i castagni di Malabar sono comunemente venduti come piante ornamentali chiamate piante del denaro. Gli alberi sono visti come aventi un buon feng shui e simboleggiano ricchezza, prosperità e buona fortuna. Gli alberi sono particolarmente apprezzati in Giappone e vengono coltivati come bonsai o in un piccolo vaso con i tronchi intrecciati per un aspetto estetico. Le piante di denaro sono tipicamente viste nelle aziende e possono avere nastri aggiuntivi o decorazioni ornamentali avvolte attorno all'albero per buona fortuna e successo finanziario. In Sud America, le castagne di Malabar sono utilizzate anche nei rimedi casalinghi per disturbi respiratori come la tosse.
Geografia / Storia
Le castagne di Malabar sono originarie dell'America tropicale e si trovano dal Messico meridionale alla Guyana e dal Brasile settentrionale alla regione amazzonica occidentale. Non è documentato come le castagne di Malabar si siano diffuse nel resto del mondo, ma possono essere trovate coltivate oggi e vendute nei mercati specializzati negli Stati Uniti, in Asia e in Africa.
Idee per ricette
Ricette che includono le castagne di Malabar. Uno è più facile, tre è più difficile.
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