Descrizione / Gusto
I tuberi di Mashua sono di dimensioni medio-piccole, con una lunghezza media di 7-20 centimetri con la capacità di crescere fino a trentatré centimetri, e sembrano simili alle patate ma hanno una forma conica con un'estremità bulbosa e una affusolata. La pelle dei tuberi varia di colore dal giallo, bianco, arancione, viola, rosso, a una combinazione variegata, ed è sottile, cerosa, lucida e molto grumosa a causa di molti occhi infossati. La polpa è soda, densa e umida, di colore variabile dal bianco all'oro. Una volta cotto, il Mashua sviluppa una superficie croccante con un interno morbido e ha un sapore pungente e pepato simile a ravanelli, cavoli e rape mescolati con liquirizia. Possono essere consumate anche altre parti della pianta, comprese le foglie che hanno il sapore di senape ei fiori che hanno un sapore di anice.
Stagioni / Disponibilità
Mashua è disponibile tutto l'anno, con l'alta stagione in autunno.
Fatti attuali
Il Mashua, botanicamente classificato come Tropaeolum tuberosum, è una pianta rampicante perenne correlata ai nasturzi da giardino che può crescere fino a quattro metri di altezza e produce tuberi commestibili di forma unica, appartenenti alla famiglia delle Tropaeolaceae. Conosciuto anche come Tuberous Nasturtium, Añu, Isaño, Cubio e Papa Amarga, Mashua è originario delle Ande in Perù e prospera nei climi temperati, crescendo prolificamente sia nei giardini coltivati che in quelli selvatici. Una pianta di Mashua può produrre oltre sedici libbre di tuberi e l'intera pianta è commestibile, utilizzata in un'ampia varietà di applicazioni culinarie sia crude che cotte. Oltre alla sua natura commestibile, il Mashua è favorito per la sua capacità di respingere gli insetti ed è spesso piantato come coltura da compagnia per altre verdure. È anche molto apprezzato per i suoi fiori arancioni a forma di tromba, coltivati come ornamentali nei giardini domestici.
Valore nutrizionale
I tuberi di Mashua contengono vitamina C, alcune proteine e un composto noto come glucosinolati o oli di senape. In giardino, l'olio di senape si trova nelle foglie ed è un deterrente naturale per parassiti come roditori e insetti.
Applicazioni
I tuberi di Mashua sono più adatti per applicazioni sia crude che cotte come bollire, arrostire, cuocere al forno e friggere. I tuberi possono essere usati freschi, affettati o grattugiati sottilmente e cosparsi sulle insalate per un sapore piccante e croccante, affettati in insalata di cavolo o sottaceto per un uso prolungato. Mentre il Mashua può essere usato crudo, è più comunemente preferito nelle preparazioni cotte e può essere preparato in modo simile alle patate, bollito o arrostito finché è tenero. I tuberi possono anche essere tagliati a cubetti e incorporati in stufati, zuppe e curry. Mashua funziona bene in piatti fortemente speziati come il cibo indiano, in particolare con il cumino speziato, e sono tipicamente cucinati con carni grasse per aggiungere sapore. Oltre alle applicazioni salate, Mashua può essere bollito, congelato e consumato come un dessert insolito o immerso nel miele e melassa per una maggiore dolcezza. Le foglie possono anche essere consumate e vengono comunemente aggiunte alle insalate, usate come impacco verde, oppure vengono bollite e servite come contorno. Mashua si abbina bene con miele, cumino, coriandolo, cannella, succo di limone, gamberetti, pollame, maiale, manzo, tofu, patata dolce, funghi, zucca, mais, riso e fagioli neri. I tuberi si conservano per 6-8 settimane se conservati a temperatura ambiente e per un paio di mesi se conservati in condizioni ideali in uno spazio fresco, buio e umido.
Informazioni etniche / culturali
Il mashua veniva tradizionalmente mangiato dagli Incas in Perù, Bolivia e Colombia e le immagini del tubero sono state trovate su ceramiche risalenti all'era preispanica. La leggenda narra che i guerrieri Inca credessero che Mashua avesse proprietà anafrodisiache e avrebbero consumato il tubero per concentrarsi sul diventare un guerriero migliore piuttosto che pensare alle loro famiglie e alle loro mogli a casa. Oggi, il Mashua è uno dei tanti tuberi che sono ancora comunemente consumati in Sud America a livello locale, ma i tuberi non sono coltivati commercialmente su larga scala a causa della reputazione della radice come 'cibo dei poveri'. Mashua è ampiamente utilizzato in medicina poiché si ritiene che abbia proprietà insetticide e antibiotiche e viene visualizzato accanto ad altre medicine naturali ed erbe nei mercati.
Geografia / Storia
Mashua è originario delle Ande in Perù, con il primo record del tubero risalente a circa 1.400 anni fa ed è stato trovato anche in più regioni in Ecuador, Bolivia e Colombia. Fu poi introdotto come ornamentale in Europa intorno al 1827 e alla fine si fece strada in Nord America tramite esploratori e rotte commerciali. Oggi Mashua continua a essere coltivato negli orti domestici e nelle piccole fattorie ed è disponibile nei mercati locali in Sud America, Europa e nel Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti.
Idee per ricette
Ricette che includono Mashua. Uno è più facile, tre è più difficile.
| Ricette andine | Zuppa Mashua | |
| Una comunità globale | Barca cotta | |
| Vivere in Perù | Mashua in salamoia con gamberi croccanti in miele Maracuya |
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