Descrizione / Gusto
Le foglie di zucca sono grandi foglie lobate che crescono su steli cavi. Sono di forma tondeggiante e spesso hanno bordi seghettati. Presentano tre o più vene. Sono in genere di colore verde scuro, ma possono essere chiari o grigio-verdi, a seconda della varietà. Sono spesso di consistenza sfocata e i piccoli peli possono sembrare spinosi. Il loro sapore è un mix di fagiolini, asparagi, broccoli e spinaci. Quando sono cotti, sono morbidi e hanno il sapore di spinaci lessi e cime di rapa.
Stagioni / Disponibilità
Le foglie di zucca sono disponibili tutto l'anno.
Fatti attuali
Le zucche appartengono alla famiglia delle Cucurbitacee. Crescono su rampicanti finali che possono essere a graticcio. Le foglie di zucca non sono spesso considerate commestibili, in gran parte a causa della loro consistenza sfocata, ma possono essere consumate crude o cotte. Sono valutati come un verde in alcune parti dell'Asia e dell'Africa.
Valore nutrizionale
Le foglie di zucca sono una fonte di calcio, ferro, acido folico, magnesio, fosforo, potassio e maganese. Sono ricchi di vitamina A, vitamina B e vitamina C.
Applicazioni
Le foglie di zucca sono buone crude o cotte. Le foglie giovani venivano usate nelle insalate dai coloni americani. In Africa, le foglie di zucca sono chiamate 'Ugu' e vengono utilizzate nelle zuppe e nei piatti principali. In India, vengono utilizzati nei popolari piatti 'saag' al posto degli spinaci. Le foglie di zucca sono buone al vapore o saltate in padella e si sposano bene con olio d'oliva e aglio. Possono essere utilizzati su curry a base di cocco e possono essere utilizzati come sostituti in qualsiasi ricetta che richieda un verde invernale. Le foglie più vecchie e più dure possono essere usate come impacco, come sono le foglie di vite. Le foglie di zucca devono essere sbucciate prima dell'uso, poiché spesso presentano spine spinose sia sulle foglie che sui gambi. Per rimuovere queste spine, tieni la foglia per il gambo. Quindi, tagliare la punta del gambo e sbucciarla verso il basso per rimuovere lo strato superiore della foglia, privandola così delle spine. Quindi, tritare le foglie e cuocerle a piacere. Conserva le foglie di zucca fresche in un sacchetto di plastica in frigorifero, dove rimarranno buone per circa tre giorni.
Informazioni etniche / culturali
Le foglie di zucca sono conosciute come 'ugu' in Africa, dove sono apprezzate sia come verdura che come medicinale a base di erbe. Sono noti per essere ricchi di antiossidanti e sono particolarmente ricercati dalle donne incinte e dalle madri che allattano.
Geografia / Storia
Le origini esatte delle zucche sono sconosciute, ma si ritiene che abbiano avuto origine in America centrale oltre 7.500 anni fa. I più antichi semi di zucca addomesticati sono stati trovati negli altopiani di Oaxaca in Messico. Ora si trovano in tutto il mondo.
