Descrizione / Gusto
I boccioli della palma da zucchero crescono dai gambi dei fiori grandi e spessi della palma da zucchero. I gambi dei fiori sono lunghi e pendenti, crescono fino a 2 metri di lunghezza. Dal gambo principale ci sono molti rami di fiori separati che crescono fino a circa 1,5 metri di lunghezza. Sui rami dei fiori ci sono i numerosi boccioli verde oliva, ciascuno di 1 centimetro di diametro e 2 centimetri di lunghezza. Il gambo e i fiori stessi non vengono mangiati - piuttosto, il gambo viene spillato per la sua linfa bianca lattiginosa che ha un sapore delicato e semi-acido con sfumature di acqua di cocco quando è fresca.
Stagioni / Disponibilità
I boccioli di Sugar Palm sono disponibili tutto l'anno.
Fatti attuali
Sugar Palm si riferisce a diverse specie di palme. In Indonesia si riferisce generalmente ad Arenga pinnata. I gambi dei fiori di palma da zucchero sono apprezzati per la loro linfa, sfruttata dall'albero. Il maschiatore deve salire sull'albero con una scala o con l'aiuto di una fune. Per settimane prima di picchiettare, deve oscillare e battere il gambo del fiore, in modo da incoraggiare la linfa a fluire. Il maschiatore deve quindi salire sull'albero per tagliare l'intero gambo e la formazione di gemme vicino al tronco dell'albero. Un contenitore di bambù o di plastica è legato al ceppo dove scorre la linfa per raccoglierla. È possibile raccogliere fino a 6 litri al giorno da un singolo albero.
Valore nutrizionale
La linfa di Sugar Palm contiene calcio, potassio, amido e lieviti naturali. Lo zucchero prodotto dalla Sugar Palm è ricco di vitamine e minerali ed è un'alternativa a basso indice glicemico ad altri dolcificanti.
Applicazioni
La linfa di zucchero di palma viene utilizzata per produrre sciroppo di palma e zucchero di palma, noto anche come jaggery, gula aren e gula kawang. Questi prodotti sono utilizzati nelle bevande e nei dessert. La linfa è anche comunemente usata per produrre aceto e vino di palma fermentato. Per fare il vino di palma, si aggiungono alla linfa fibre di cocco, che aggiungono un sapore gradevole al liquido. Si lascia fermentare per diverse ore. Il liquido risultante si chiama 'tuak' in Indonesia e ha il contenuto alcolico della birra. Di solito si beve entro un giorno, oppure si trasforma in aceto. Il tuak può essere distillato in un liquore più raffinato, simile alla vodka chiamato 'arrack', bevuto liscio o usato nei cocktail. Arrack dovrebbe essere utilizzato entro un mese. La breve durata di questi liquidi significa che il vino di palma, l'aceto e l'arak vengono esportati raramente e saranno bevuti o utilizzati vicino alla fonte di produzione. Tutti i prodotti liquidi devono essere conservati in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
La Sugar Palm è una pianta molto importante in Indonesia. I Sundanese a Giava credono che la pianta abbia avuto origine dalla tomba di una dea. Lì, la radice di palma da zucchero viene utilizzata nella medicina locale per aiutare a curare il mal di schiena e problemi agli occhi come la cataratta. I metodi tradizionali di spillare le palme da zucchero sono ancora praticati da persone nelle aree rurali in Indonesia in luoghi come Bali. Tradizionalmente, ogni albero 'appartiene' e si dice che risponda a un solo toccatore. In passato, prima di toccare, il maschiatore eseguiva incantesimi e canti. Oggi potrebbe cantare all'albero mentre picchietta. Il tapping viene eseguito due volte al giorno: la mattina presto tra le 5:00 e le 6:00 e il pomeriggio tra le 16:00 e le 17:00.
Geografia / Storia
Le palme da zucchero si trovano nell'Asia tropicale, in particolare in Cina e Indonesia. Le loro origini esatte sono sconosciute.
