Descrizione / Gusto
Le zucche tailandesi sono di dimensioni da medie a grandi, in media da 8 a 14 libbre e hanno una forma appiattita, da rotonda a ovata. La crosta è profondamente costolata, strutturata, compatta e sottile, a volte ricoperta da una patina polverosa. Quando sono giovani, le zucche tailandesi sono di colore verde scuro, ricoperte di macchie marrone chiaro e screziature, e mentre la zucca matura durante la conservazione, passa da un'abbronzatura uniforme a una tonalità marrone chiaro. Sotto la buccia, la polpa è densa, giallo-arancio brillante, di consistenza più secca, racchiude una piccola cavità centrale piena di semi avorio e fibre filamentose. Le zucche tailandesi sviluppano una consistenza liscia, cremosa e morbida una volta cotte e hanno un sapore ricco, dolce e sottile, simile alle spezie.
Stagioni / Disponibilità
Le zucche tailandesi sono disponibili tutto l'anno in Thailandia e sono disponibili in autunno negli Stati Uniti.
Fatti attuali
Le zucche tailandesi, botanicamente classificate come Cucurbita moschata, sono grandi frutti increspati che crescono su una pianta rampicante appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee. Il nome zucca thailandese è un descrittore generale utilizzato per comprendere più varietà di zucche comunemente coltivate in Thailandia. Le zucche sono diventate una coltura secondaria preferita in Thailandia e vengono piantate come ulteriore fonte di reddito. Le zucche dalla polpa spessa sono apprezzate per la loro resistenza alle malattie, i raccolti elevati, le grandi dimensioni e la natura facile da coltivare. Le zucche tailandesi vengono coltivate anche negli Stati Uniti attraverso fattorie esotiche e negli orti domestici come varietà speciale. La principale varietà di zucca thailandese coltivata sia in Thailandia che negli Stati Uniti è anche conosciuta come Rai Kaw Tok.
Valore nutrizionale
Le zucche tailandesi sono una buona fonte di vitamine A e C, che sono antiossidanti che rafforzano il sistema immunitario, riducono l'infiammazione e aumentano la produzione di collagene all'interno della pelle. Le zucche forniscono anche potassio per aiutare a bilanciare l'assunzione di liquidi, manganese per attivare gli enzimi nel corpo e alcune fibre per stimolare il tratto digestivo.
Applicazioni
Le zucche tailandesi sono più adatte per applicazioni cotte come cottura a vapore, soffriggere, arrostire, cuocere al forno, cuocere a fuoco lento e friggere. La buccia sottile della zucca non ha bisogno di essere sbucciata prima del consumo ed è considerata commestibile una volta cotta. Durante la preparazione, le zucche tailandesi possono essere tagliate a metà, private dei semi e quindi tagliate a cubetti, affettate o divise in quarti. I semi possono anche essere conservati e arrostiti come spuntino salato. Le zucche tailandesi possono essere utilizzate come sostituto nelle ricette che richiedono kabocha o zucca butternut e sono spesso incorporate in zuppe, stufati e curry, o affettate e mescolate in patatine fritte. In Thailandia, le zucche tailandesi vengono comunemente saltate in padella con le uova per creare un pasto nutriente per i bambini. La polpa spessa può anche essere impastata e fritta in tempura, arrostita e mescolata in ciotole di cereali, cotta al gratin o al vapore come semplice contorno. Oltre alle applicazioni salate, le zucche tailandesi possono essere utilizzate per aromatizzare prodotti da forno, cotte in una crema pasticcera o trasformate in purea per un uso prolungato. Le zucche tailandesi si abbinano bene con latte di cocco, peperoncini, aromatici come zenzero, aglio e cipolle, lime, citronella, erbe come basilico thailandese, menta e coriandolo, carote, peperoni e fagiolini. Le zucche tailandesi intere si conservano da 1 a 3 mesi se conservate in un luogo fresco e asciutto.
Informazioni etniche / culturali
In Thailandia, le zucche tailandesi sono comunemente cotte al vapore in un piatto noto come Sankaya Fak Thong o crema di zucca tailandese. La parola Sankaya si traduce nel significato di 'crema pasticcera al cocco' e finto perizoma si traduce nel significato di 'zucca'. Il piatto dolce è composto da una zucca tailandese scavata riempita con una miscela simile a crema pasticcera al cocco e uova, che viene cotta al vapore e servita intera o affettata. Una volta cotta, l'intera zucca è commestibile compresa la pelle, e quando la zucca viene affettata, anche la crema pasticcera mantiene la sua forma creando un piatto visivamente accattivante. Sankaya Fak Thong è venduto nei mercati e ristoranti locali in tutta la Thailandia ed è apprezzato per la sua estetica unica e il suo sapore dolce e ricco. Il piatto è il preferito sia dalla gente del posto che dai turisti e la ricetta è stata ampiamente adattata anche dai blogger online, diventando popolare tra gli appassionati di cibo thailandese negli Stati Uniti.
Geografia / Storia
Le zucche sono un tipo di zucca originaria delle Americhe e furono introdotte per la prima volta in Asia dagli esploratori nel XVI secolo. Mentre la storia esatta delle zucche tailandesi è sconosciuta, la coltivazione della zucca in Thailandia è aumentata in modo significativo negli ultimi dieci anni, ampliando il numero di varietà disponibili e programmi di allevamento. Oggi le zucche tailandesi vengono coltivate in regioni di tutta la Thailandia e vengono coltivate anche in altri paesi del sud-est asiatico, tra cui Laos e Filippine. Le zucche vengono anche coltivate in fattorie specializzate e negli orti domestici nelle regioni calde degli Stati Uniti. Le zucche tailandesi presenti nella foto sopra sono state coltivate presso Thao Farms a Fresno, in California, che è un'azienda agricola specializzata a conduzione familiare dal 1979.
Idee per ricette
Ricette che includono Thai Pumpkin Squash. Uno è più facile, tre è più difficile.
