Informazioni, ricette e fatti sul basilico di Tulsi

Descrizione / Gusto

L'arbusto di basilico Tulsi può crescere fino a 18 pollici di altezza e vanta steli ricoperti di peli fini. Le sue foglie ovate sono opposte e vanno dal verde al viola a seconda della varietà e hanno bordi leggermente dentati. La pianta del basilico Tulsi fiorisce con fiori viola allungati che crescono in grappoli di vortici e come le foglie sono altamente aromatici ed emanano un dolce profumo erbaceo. Il basilico Tulsi offre un sapore simile al chiodo di garofano con sentori di menta, spezie e muschio simili a quelli del basilico tradizionale solo molto più forti.

Stagioni / Disponibilità

Il basilico Tulsi può essere trovato in crescita tutto l'anno nei climi tropicali.

Fatti attuali

Membro della famiglia delle Lamiaceae, il basilico Tulsi è un'erba perenne botanicamente nota come Ocimum tenuiflorum. Conosciuto anche come basilico santo e Kraphao, ci sono quattro varietà di basilico Tulsi Krishna Tulsi, Rama Tulsi, Kapoor Tulsi e Vana Tulsi, ciascuna leggermente diversa per colore, aroma e sapore. Il basilico Tulsi è coltivato e foraggiato allo stato selvatico, oggi prevalentemente per l'uso nella medicina aruveidica e per scopi religiosi. Inoltre è in fase di studio per la sua capacità di fornire un modo economico per rimuovere il fluoro dall'acqua. Tulsi è disponibile fresco, essiccato, in polvere e come olio essenziale derivato dalle foglie della pianta. Storicamente questa particolare varietà di basilico non è stata ancora ampiamente utilizzata come erba culinaria, anche se alcune culture e chef hanno sperimentato l'utilizzo al posto del basilico tradizionale.

Valore nutrizionale

Il basilico tulsi è spesso utilizzato nella medicina ayurvedica dove è conosciuto come 'l'elisir di lunga vita' e pensato per promuovere la longevità. È stato anche a lungo utilizzato per trattare una serie di problemi medici come mal di testa, mal di stomaco, malattie cardiache, indigestione, raffreddore, infiammazione e malaria. Le foglie altamente aromatiche possono essere utilizzate anche localmente come repellente per insetti. L'olio estratto dalle foglie di Tulsi è studiato per le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie e per la sua capacità di aiutare a ridurre la glicemia, promuovere la guarigione di ferite e organi e come erba adattogena aiutando la resistenza del corpo a stress e malattie legate allo stress . Quando macinato, il basilico di Tulsi produce un composto noto come Eugenol che ha dimostrato di uccidere le cellule di cancro al seno. Gli scienziati della Western Kentucky University stanno attualmente studiando come massimizzare il contenuto di eugenolo prodotto dal basilico Tulsi nella speranza di trovare un nuovo trattamento per il cancro.

Applicazioni

Le foglie di basilico Tulsi sono comunemente utilizzate nella medicina ayurvedica e per fare un tè o una tintura consumata per le sue proprietà terapeutiche. Può essere utilizzato fresco o può essere essiccato, in polvere e conservato per un uso futuro. Può anche essere aggiunto al miele o al burro chiarificato per infondere al liquido il sapore e le proprietà medicinali del basilico. In Thailandia il basilico Kraphao o Thai Holy, come è noto, viene spesso utilizzato nelle patatine fritte, più comunemente nel piatto tradizionale noto come Phat kraphao. Può essere utilizzato in preparazioni che richiedono il basilico tradizionale, anche se quando lo si utilizza come erba, tieni presente che il suo sapore è molto più robusto di quello del basilico tradizionale.

Informazioni etniche / culturali

Un'erba sacra in India, il basilico Tulsi nella fede hindi è un importante simbolo religioso. Si pensa che rappresenti la devozione a Vishnu e Krishna e possa fornire protezione divina. Tutte le parti della pianta, le foglie, il fusto e persino il terreno in cui è coltivata, sono considerate sacre. Le piante possono essere trovate nelle famiglie hindi e nei templi in fioriere adornate con divinità. Come risultato del suo status sacro, quelli di fede hindi raramente consumeranno la pianta come cibo, ma piuttosto si prenderanno cura di essa con riverenza e la utilizzeranno nell'adorazione. Le foglie date in offerta a Vishnu possono essere consumate crude e anche un tè fatto con le foglie può essere dato ai morenti per aiutare la transizione della loro anima da un mondo all'altro. Gli steli spessi possono essere tagliati e trasformati in perline che vengono infilate e utilizzate nella meditazione.

Geografia / Storia

Il basilico Tulsi è originario del subcontinente indiano dove è coltivato da migliaia di anni. Oltre all'India oggi si può trovare in crescita nello Shri Lanka, Thailandia, Malesia, Pakistan e Cina meridionale. Raramente trovato fresco sul mercato commerciale negli Stati Uniti, il basilico Tulsi può essere trovato nei negozi specializzati venduti come tè medicinale. In sanscrito Tulsi si traduce in 'il sacro'. La pianta del basilico Tulsi prospererà in climi caldi e caldi e preferisce il terreno umido e almeno tre ore di piena esposizione al sole al giorno. Come molte altre erbe, i fiori dovrebbero essere strappati per evitare che l'erba vada a seminare prematuramente.