Descrizione / Gusto
I fagioli sgusciati di velluto sono di colore verde chiaro e crescono in grappoli su lunghe viti rampicanti. Sono robusti e ricurvi e crescono tra i 10 ei 12,5 centimetri di lunghezza e sono ricoperti di peli minuscoli, rigidi, grigi o arancioni che possono essere irritanti per la pelle. I 3 o 6 fagioli colorati all'interno dei baccelli vanno dal bianco sporco o nero ai motivi screziati di nero, marrone e bianco o interamente viola. Hanno le dimensioni di grandi fagioli di Lima e offrono un sapore di nocciola.
Stagioni / Disponibilità
I fagioli sgusciati sono disponibili nei mesi autunnali e primaverili.
Fatti attuali
I fagioli sgusciati di velluto sono scientificamente conosciuti come Mucuna pruriens e appartengono alla famiglia delle Fabaceae, o legumi. Hanno una varietà di nomi comuni in tutto il mondo, quasi tutti si riferiscono in qualche modo ai minuscoli peli (o velluto) sul baccello di fagioli. In sanscrito la pianta è conosciuta come Kapikacchu, che significa 'si inizia a prudere come una scimmia', e Atmagupta, che significa 'sé segreto', riferendosi alle molteplici proprietà medicinali del fagiolo. I fagioli sgusciati di velluto sono commestibili e deliziosi nelle zuppe, sono forse meglio conosciuti per essere l'unica fonte naturale al mondo di L-dopa, o dopamina.
Valore nutrizionale
I fagioli sgusciati sono un'ottima fonte di proteine e fibre alimentari. Sono anche un'ottima fonte di aminoacidi, rendendoli ideali per chi segue diete vegetariane. Contengono anche L-dopa, che è il precursore della dopamina, che può giovare a chi soffre di disturbi neurologici come il morbo di Parkinson. I fagioli sono noti per avere proprietà anti-veleno, neuroprotettive, antidiabetiche e antiossidanti.
Applicazioni
I fagioli sgusciati sono TOSSICI se non preparati adeguatamente. Mettere a bagno i baccelli interi per una notte prima della cottura, quindi filtrare e far bollire in acqua dolce. In tutto il mondo i fagioli sgusciati di velluto sono usati in una varietà di modi diversi, ma molto spesso sono usati come ortaggi come altre varietà di legumi. In Ghana, i fagioli ammollati e bolliti vengono cucinati con peperoncini e cipolle per fare lo stufato. In America centrale, vengono essiccati e comunemente preparati come chicchi di caffè per creare un'alternativa al caffè senza caffeina nota come 'nescafé'. In India i semi bolliti vengono trasformati in una pasta fermentata chiamata tempeh. Conserva i baccelli di fagioli interi Velvet sgusciati in frigorifero per un massimo di una settimana. I baccelli preparati possono essere congelati fino a tre mesi. I semi sgusciati si conservano in frigorifero fino a una settimana.
Informazioni etniche / culturali
I fagioli sgusciati di velluto sono stati una parte importante della medicina ayurvedica, le pratiche di guarigione tradizionali in India, da oltre 2000 anni. I testi antichi descrivono i fagioli utilizzati con successo per trattare un disturbo nervoso come il Parkinson. Oggi i malati di Parkinson in tutto il mondo usano i fagioli sgusciati Velvet per alleviare i loro sintomi. A parte la sua ben nota reputazione di aiutare i malati di Parkinson, è anche usato nell'Ayurveda per trattare condizioni come morsi di serpente, dolori muscolari e disturbi reumatici.
Geografia / Storia
I fagioli sgusciati sono originari della Cina meridionale e dell'India orientale. Possono essere trovati nelle regioni tropicali di paesi in tutto il mondo come l'India, l'Africa, le isole del Pacifico e gran parte dell'America centrale. Sono stati portati in America centrale alla fine del 1800 e in Messico e Guatemala sono diventati un importante alimento, medicina e coltura di copertura. Le varietà coltivate non sviluppano baccelli con i peli irritanti che li rendono più facili da raccogliere e preparare. In America centrale i fagioli vengono sempre più utilizzati come coltura di copertura commestibile. I fagioli sgusciati sono considerati piante 'fissanti l'azoto' che rilasciano l'elemento essenziale nel terreno, rendendoli utili per la rotazione delle colture. Le viti frondose sono utilizzate come mangime, così come i baccelli e i fiori. Sono spesso piantati come foraggio per vacche e mangime per il bestiame. Negli Stati Uniti, i fagioli sgusciati Velvet vengono coltivati in climi caldi con molto sole, come la Florida, dove possono essere avvistati nei mercati degli agricoltori locali.
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