Descrizione / Gusto
Le patate dolci dell'Africa occidentale sono di dimensioni medio-grandi e hanno una forma oblunga con un'estremità bulbosa che si assottiglia fino a una punta sottile e appuntita. La pelle color crema è semi-ruvida, ricoperta di macchie e macchie marroni, e porta alcuni occhi di media attaccatura che sono sparsi sulla superficie. Sotto la buccia sottile, la polpa da bianco pallido a color crema è secca, leggermente appiccicosa, soda e amidacea. Una volta cotte, le patate dolci dell'Africa occidentale hanno una consistenza soffice con un sapore leggermente dolce e terroso.
Stagioni / Disponibilità
Le patate dolci dell'Africa occidentale sono disponibili tutto l'anno in Africa.
Fatti attuali
Le patate dolci dell'Africa occidentale, botanicamente classificate come Ipomoea batatas, sono i tuberi delle viti frondose e striscianti e sono membri della famiglia delle Convolvulaceae. Le patate dolci sono un alimento base in Africa e vengono prodotte principalmente in Tanzania, Uganda e Nigeria. Coltivate per essere trasformate in farina, affettare in patatine o utilizzate nella cucina di tutti i giorni, le patate dolci dell'Africa occidentale sono preferite dagli agricoltori locali come fonte di copertura del terreno per i giardini e per le loro capacità di stoccaggio estese. I tuberi sono anche prontamente disponibili nei mercati freschi e nelle bancarelle lungo la strada, fornendo ai locali un ingrediente di riempimento che può essere bollito e servito da solo o utilizzato in zuppe e stufati come pasto nutriente.
Valore nutrizionale
Le patate dolci dell'Africa occidentale contengono vitamine A, B6 e C, manganese, potassio, rame, ferro e fosforo.
Applicazioni
Le patate dolci dell'Africa occidentale sono più adatte per applicazioni cotte come bollire, ridurre in purea, schiacciare, cuocere al forno, friggere, farcire e cuocere a vapore. In Africa, le patate dolci possono essere servite a qualsiasi pasto della giornata e sono comunemente bollite e consumate al naturale o servite con una salsa di arachidi e pomodoro. Le patate dolci dell'Africa occidentale possono anche essere tagliate a cubetti e mescolate in zuppe e stufati come il mafe, che è uno stufato tradizionale a base di frutti di mare, carne o verdure, oppure possono essere fritte, schiacciate, schiacciate in frittelle e frittelle, o affettate e al forno in patatine fritte. Oltre alla cottura, le patate dolci dell'Africa occidentale possono essere sbucciate, essiccate e macinate nella farina per un uso prolungato. In Nigeria, anche le foglie vengono consumate e vengono bollite in un tè per aiutare a ridurre i sintomi associati all'asma e ai problemi gastrointestinali. Le patate dolci dell'Africa occidentale si abbinano bene con arachidi, carne come pollo, agnello, pesce affumicato e capra, broccolini, cavoli, okra, fagiolini, melanzane, cocco, pomodori, cipolle, aglio e zenzero. I tuberi manterranno 3-6 settimane se conservati in un luogo fresco, asciutto e buio.
Informazioni etniche / culturali
In Africa, le patate dolci hanno una reputazione polarizzante: alcuni fanno riferimento al tubero come 'cibo dei poveri', mentre altri ricordano e associano il tubero a ricordi familiari positivi. Le patate dolci sono un ingrediente comune bollito a colazione per i bambini per mantenerli pieni durante la giornata scolastica e molte famiglie mangerebbero i tuberi per più pasti. In Zimbabwe, la patata dolce è amata come elemento culinario nutriente, ma è diventata anche un vezzeggiativo per i propri cari. Gli abitanti dello Zimbabwe ricordano di aver usato il termine nel parlare quotidiano come descrittore affettuoso di un familiare, coniuge o amico, ed è stato persino usato nelle lettere d'amore.
Geografia / Storia
Le patate dolci sono originarie del Sud America e furono introdotte in Africa nel 1600 attraverso le rotte commerciali portoghesi. Sebbene le origini esatte delle patate dolci dell'Africa occidentale siano sconosciute, i tuberi sono ampiamente diffusi in tutta l'Africa tropicale oggi, si trovano negli orti domestici e coltivati su piccola scala per la vendita nei mercati freschi.
