| Buzz Food: History of Mint | Ascolta |
Descrizione / Gusto
La menta liquirizia è un'erba frondosa che ha foglie verdi a forma di lancia con margini appuntiti o dentellati. La pianta cresce in un grappolo eretto e può raggiungere un'altezza fino a 120 centimetri, producendo gambi di fiori viola lavanda lunghi fino a 20 centimetri a fine estate. I fiori viola sono commestibili quando sono giovani. Le foglie di menta liquirizia variano da 3 a 6 centimetri di larghezza e da 4 a 9 centimetri di lunghezza ed emanano un forte aroma di menta e anice. Le piante con foglie più piccole avranno una lucentezza argentea sul lato inferiore, risultato di minuscoli peli microscopici. Questo è assente sull'A. Rugosa dalle foglie più grandi. Le foglie di menta liquirizia offrono un sapore naturalmente dolce, mentolato, di anice, senza la speziatura spesso associata alla liquirizia.
Stagioni / Disponibilità
La menta liquirizia è disponibile in estate e durante i primi mesi dell'autunno.
Fatti attuali
La menta liquirizia si riferisce a due piante diverse, nessuna delle quali è una vera menta. Le due piante perenni correlate, Agastache foeniculum e Agastache rugosa, sono membri della famiglia della menta. A. foeniculum è considerato originario del Nord America ed è anche conosciuto come Blue Giant issopo o anice issopo, e A. rugosa è indicato come un 'esotico' (pianta non nativa) e ha foglie più grandi, è anche noto come coreano Menta liquirizia o menta liquirizia superiore. Entrambe le piante sono comunemente chiamate menta liquirizia, hanno usi medicinali e culinari simili e talvolta sono confuse l'una per l'altra.
Valore nutrizionale
I benefici nutrizionali della menta liquirizia risiedono negli oli volatili che conferiscono all'erba il suo aroma dolce, anice e menta. I ricercatori hanno trovato oltre 46 diversi componenti negli oli volatili della menta liquirizia. Il principale composto presente nelle specie native è il metil chavicol e altri composti primari includono limonene e pinene. Nella specie coreana, il composto principale è il metil eugenolo. È stato scoperto che il limonene aiuta a favorire la digestione e ad alleviare il reflusso acido.
Applicazioni
La menta liquirizia viene spesso utilizzata fresca o essiccata e sia le foglie che i fiori sono usati come guarnizioni. Ripida le foglie fresche o essiccate da sole o con altre erbe in acqua bollente per il tè. Le foglie possono essere tritate e aggiunte a macedonie di frutta verde o mista. Le foglie di menta fresca di liquirizia possono essere utilizzate in prodotti da forno come biscotti o focaccine o immerse nel latte per preparare gelati, creme o panna cotta. Possono essere aggiunti a bevande o utilizzati come aromatizzanti per oli, aceti, condimenti o marmellate e gelatine. L'erba si abbina bene con cioccolato, melone, zucca, finocchio, carote e verdure a foglia verde amare. Aggiungi foglie fresche o essiccate a piatti di agnello, maiale, pollame, pesce e vegetariani. Conservare le foglie fresche di menta liquirizia avvolte in modo sciolto in frigorifero per un massimo di 5 giorni. Le erbe essiccate possono essere conservate in un contenitore ermetico per un massimo di 6 mesi.
Informazioni etniche / culturali
La menta liquirizia è riconosciuta ed è stata usata come erba medicinale per secoli. È stato bruciato dai popoli nativi delle pianure e del Canada per alleviare la depressione ed è stato utilizzato per fare impacchi e pomate per ustioni o ferite. L'erba veniva utilizzata per migliorare la digestione, alleviare i sintomi di raffreddore e tosse e per rafforzare il cuore. Il Woods Cree del Saskatchewan usava le foglie per il tè e come aromatizzante per i cibi. Oggi, gli oli volatili vengono estratti dalle foglie e dai fiori delle piante per ottenere metilclavicolo e metileugenolo da utilizzare in liquori, alimenti, root beer e profumi.
Geografia / Storia
La menta liquirizia, Agastache foeniculum, è originaria della regione del Midwest e delle Grandi Pianure del Nord America. Si trova nell'Ontario meridionale, in Canada e ad ovest nella Columbia Britannica, ma raramente si trova allo stato selvatico negli Stati Uniti a ovest delle Montagne Rocciose. Fu identificato per la prima volta nel XVIII secolo da Frederick Pursh e successivamente scritto dal botanico Otto Kuntze nel 1891. La menta liquirizia cresce meglio nelle regioni con clima più temperato e fresco ed è una pianta perenne, che muore in inverno e riemerge nel mesi primaverili. La menta liquirizia si trova più spesso in crescita nei giardini domestici e può essere individuata nei mercati dei contadini o nei negozi specializzati.
