Informazioni, ricette e fatti di Barafu

Descrizione / Gusto

Barafu è una succulenta finale composta da steli ramificati con foglie larghe, piatte e ovali. Gli steli sono croccanti, verdi e semi-spessi e le foglie attaccate sono ondulate, croccanti e acquose, con una lunghezza media di 2-20 centimetri e un diametro di 2-3 centimetri. Le foglie variano anche di colore dal verde al rosso-arancio, a seconda della maturità, e minuscole cellule trasparenti coprono la superficie che immagazzina minerali e sale, creando l'aspetto caratteristico della goccia di ghiaccio della pianta. Barafu è noto per la sua consistenza croccante e succosa con un sapore salato e neutro.

Stagioni / Disponibilità

Barafu è disponibile tutto l'anno.

Fatti attuali

Il Barafu, botanicamente classificato come Mesembryanthemum crystallinum, è una succulenta a crescita bassa che appartiene alla famiglia delle Aizoaceae. Barafu è una variazione della pianta del ghiaccio cristallino, ampiamente naturalizzata negli Stati Uniti, Europa, Africa e Australia, ma il Barafu si distingue dalla varietà selvatica poiché è stato specificamente studiato e sviluppato per uso culinario. Barafu si traduce approssimativamente dallo swahili per significare 'cristallo' o 'ghiaccio', che deriva dalle origini della pianta in Africa e dall'aspetto simile al ghiaccio della foglia. Quando il sale e altri minerali vengono assorbiti nelle foglie di Barafu, il contenuto viene conservato in celle o sacchetti trasparenti sulla superficie, creando l'aspetto di goccioline d'acqua. Il Barafu è considerato un articolo speciale, spesso venduto a prezzi molto alti per la sua rarità, e può essere utilizzato in un'ampia varietà di applicazioni sia crude che cotte.

Valore nutrizionale

Barafu è una buona fonte di beta-carotene, che è un antiossidante che viene utilizzato nel corpo per produrre vitamina A. Le foglie forniscono anche potassio, che può aiutare a regolare i livelli di liquidi all'interno del corpo e contiene manganese, calcio, vitamina K e zinco. Oltre a vitamine e minerali, Barafu contiene prolina, un amminoacido che contribuisce a rafforzare le articolazioni e ad aumentare la produzione di collagene.

Applicazioni

Barafu è più adatto per applicazioni sia crude che cotte come sbollentare, saltare in padella e cuocere a vapore. Le foglie e gli steli hanno un sapore croccante e salato che può essere gettato fresco in insalate verdi, tritato e mescolato in involtini primavera, mescolato in zuppe o persino mescolato al gelato. Il Barafu può anche essere leggermente saltato in padella con altre verdure, immerso in acqua bollente per il tè, usato come sostituto degli spinaci, in salamoia per un uso prolungato o utilizzato come guarnizione commestibile. In Giappone, il Barafu è comunemente pastellato e fritto in tempura, creando un antipasto croccante, tenero e salato. Barafu si abbina bene con erbe come menta, coriandolo, basilico e coriandolo, piselli, peperone, pomodori, aglio, fiori commestibili, pompelmo, salsa di soia e pasta. Le foglie fresche si conservano per 4-5 giorni se conservate in un sacchetto di plastica nel cassetto frutta e verdura del frigorifero.

Informazioni etniche / culturali

In Giappone, la pianta del ghiaccio cristallino è stata importata per la prima volta dall'Africa nei laboratori di ricerca della Saga University per studiare il modo in cui la pianta del ghiaccio può aiutare a riparare la composizione del suolo. A metà dello studio, uno studente del ricercatore Akihiro Nose ha suggerito che la pianta può anche essere consumata, innescando un progetto ventennale per sviluppare una varietà commercialmente sicura. La pianta del ghiaccio è molto apprezzata per la sua capacità di assorbire e immagazzinare sale, minerali e altre sostanze in cui viene coltivata. Sebbene ciò sia estremamente benefico per la pianta e il suolo, gli studi hanno anche dimostrato che la pianta del ghiaccio coltivata nel suolo può assorbire contenuti indesiderati come come pesticidi, cadmio e altri metalli pesanti, che possono essere pericolosi se consumati. Di conseguenza, Nose e il suo team di ricercatori hanno eliminato i pericoli del suolo e hanno lavorato per coltivare il Barafu in un ambiente artificiale noto come Nutriculture o hydroponics, che è un metodo per coltivare la pianta senza suolo.

Geografia / Storia

La pianta del ghiaccio cristallino è originaria del deserto della Namibia, che si trova nell'Africa meridionale ed è cresciuta selvaggia fin dai tempi antichi. La pianta è stata introdotta in Giappone nel 1985 ed è stata ampiamente studiata presso la Saga University per oltre vent'anni come potenziale bene di consumo commerciale. Per promuovere la loro nuova varietà, il ricercatore Akihiro Nose e soci hanno creato una società di venture capital nota come Nokendo per commercializzare la pianta del ghiaccio con il nuovo nome Barafu, e la varietà è stata rilasciata in commercio nel 2006. Oggi Barafu è difficile da trovare ed è venduto in quantità limitate attraverso negozi di alimentari specializzati in Giappone. Viene anche esportato negli Stati Uniti e in Europa.

Idee per ricette

Ricette che includono Barafu. Uno è più facile, tre è più difficile.

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