Descrizione / Gusto
I frutti dei candelabri sono allungati e cilindrici, hanno una lunghezza media di 30-50 centimetri e hanno un modello di crescita unico che si attacca direttamente al tronco e ai rami dell'albero. I frutti si sviluppano da fiori bianchi a forma di campana che vengono impollinati da falene e pipistrelli e centinaia di frutti possono crescere su un singolo albero maturo. I frutti dei candelabri hanno una buccia cerosa e liscia, che matura dal verde al giallo e l'estremità senza gambo del frutto si assottiglia leggermente fino a un piccolo punto. Sotto la superficie, la polpa giallo pallido è fibrosa, spugnosa e succosa, contenente molti semi piccoli, commestibili e piatti. Si dice che i frutti delle candele emettano un aroma simile alla mela e abbiano un sapore dolce, dolce e aspro che ricorda i peperoni e la canna da zucchero.
Stagioni / Disponibilità
I frutti delle candele sono disponibili tutto l'anno nei climi tropicali.
Fatti attuali
I frutti a candelabro, botanicamente classificati come Parmentiera cereifera, sono bacche fibrose dalla forma insolita appartenenti alla famiglia delle Bignoniaceae. Il nome della specie deriva dalla parola latina 'cera', che significa cera, e 'fero', che significa trasportare, ei frutti hanno guadagnato il loro nome dal loro aspetto simile a una candela. I frutti delle candele sono anche conosciuti con molti nomi locali in tutto il Centro e Sud America, tra cui Pale de Cera, Camburita americana, Arbol de Vela e Palo de Velas. I frutti allungati non sono coltivati commercialmente, visti principalmente come ornamentali, ma vengono raccolti su piccola scala da alberi selvatici nelle foreste tropicali per usi medicinali. Nonostante l'aspetto unico del frutto, gli alberi Candlestick hanno subito una significativa perdita di habitat e sono elencati come minacciati dall'Unione internazionale per la conservazione della natura.
Valore nutrizionale
I frutti delle candele sono una buona fonte di fibre e contengono flavonoidi, che sono antiossidanti che possono aiutare a rafforzare il sistema immunitario e ridurre l'infiammazione. I frutti forniscono anche tannini e saponine, composti chimici che hanno dimostrato di contenere proprietà antibatteriche.
Applicazioni
I frutti dei candelieri sono principalmente ornamentali e non sono comunemente consumati, ma le bacche sono commestibili e possono essere consumate crude o cotte. A crudo, i frutti possono essere tagliati a fettine sottili e gettati nelle insalate oppure tritati finemente e mescolati alle salse. I frutti dei candelieri possono anche essere leggermente saltati in padella, arrostiti o cotti lentamente in zuppe e stufati. Oltre alle preparazioni fresche, i frutti di Candlestick possono essere messi in salamoia per un uso prolungato. I frutti del candelabro si abbinano bene con erbe come coriandolo, rosmarino e origano, spezie come pimento, cumino e anice, riso, fagioli, peperoncini e pomodori. I frutti devono essere utilizzati immediatamente per la migliore qualità e sapore.
Informazioni etniche / culturali
I frutti dei candelieri erano utilizzati come medicina naturale nell'impero Maya, che era una delle civiltà più avanzate della Mesoamerica nel VI secolo. I Maya arrostivano i frutti e li consumavano come detergenti digestivi, e credevano anche che i frutti offrissero proprietà lenitive per combattere il comune raffreddore. Oltre ai frutti, le foglie dell'albero venivano immerse in acqua bollente per creare un tè curativo, che veniva usato per la gola e come tonico per le infezioni dell'orecchio. Ai giorni nostri, alcuni villaggi dell'America centrale e del Messico usano ancora i frutti dei candelieri come medicina. Questi villaggi hanno anche iniziato a utilizzare i frutti come mangime per il bestiame. Si dice che se il bestiame mangia troppi frutti di Candeliere, la loro carne, una volta macellata, conterrà un debole aroma di mela, proprio come il frutto.
Geografia / Storia
Gli alberi dei candelieri sono originari di Panama e si trovano in tutta l'America centrale e meridionale. Gli alberi pieni di frutta crescono spontaneamente fin dai tempi antichi e si trovano principalmente nelle foreste tropicali sempreverdi a basse altitudini con elevate precipitazioni. Al di fuori dell'America centrale e meridionale, gli alberi Candlestick possono essere trovati in tutto il Messico e vengono coltivati sporadicamente in parchi o giardini botanici in Australia e Florida.
