Descrizione / Gusto
Il frutto dell'anacardio ha dimensioni da piccole a medie, una lunghezza media di 5-11 centimetri e ha una forma bulbosa, da ovale a pera. La buccia molto sottile è ricoperta da un rivestimento ceroso e liscio, e quando il frutto matura, matura in giallo dorato o rosso, a volte variegato con una miscela di entrambe le tonalità. Sotto la superficie, la polpa gialla è spugnosa, fibrosa, succosa e morbida ma anche fibrosa. Il frutto di anacardio è altamente aromatico con sapori dolci e tropicali mescolati a un gusto astringente. Molti paragonano il sapore del frutto a una miscela di cetrioli, fragole, mango e peperone. Attaccato al fondo del frutto, c'è un guscio a doppio guscio che racchiude un seme verde a forma di rene che è la forma grezza del noto 'noce' di anacardio. È importante notare che all'interno del guscio ci sono sostanze nocive che possono causare un'eruzione cutanea e irritazione sulla pelle se toccate, quindi è necessario prestare attenzione e prevenire se si maneggia il guscio grezzo.
Stagioni / Disponibilità
Il frutto di anacardio è disponibile tutto l'anno nei climi tropicali.
Fatti attuali
Il frutto dell'anacardio, botanicamente classificato come Anacardium occidentale, cresce su alberi sempreverdi che possono raggiungere i quattordici metri di altezza e appartiene alla famiglia delle Anacardiaceae insieme ai mango. Conosciuto anche come la mela Anacardio o Marañón in America Centrale, il frutto dell'anacardio è considerato un frutto 'accessorio' o 'falso', il che significa che non racchiude i semi della pianta nella polpa. Il 'vero' frutto è il guscio che contiene il seme di anacardio attaccato all'estremità della mela Anacardio. Il frutto dell'anacardio è spesso messo in ombra nella coltivazione dal famoso seme, erroneamente chiamato noce nel mercato commerciale, e viene scartato a causa della sua natura altamente deperibile, spesso lasciato a terra come mangime per animali. In alcuni paesi come l'Africa, il Brasile e l'India, c'è stata una rinascita nella riduzione dello spreco alimentare e il frutto è diventato una fonte secondaria di reddito trasformandolo in succo. Il frutto di anacardio viene anche venduto nei mercati locali lo stesso giorno in cui viene raccolto per preparazioni culinarie ed è comunemente usato per fare marmellate, sciroppi e conserve.
Valore nutrizionale
I frutti di anacardio sono un'ottima fonte di vitamina C e magnesio, che possono aiutare a promuovere la crescita dei tessuti e delle ossa e contengono rame, potassio e ferro. Il frutto contiene anche fibre, guadagnandosi la reputazione di un detergente digestivo, e il succo tannico è talvolta usato per aiutare a lenire il mal di gola.
Applicazioni
Il frutto di anacardio può essere consumato crudo, ma il succo nella polpa è spesso molto astringente e sgradevole per molti consumatori. La carne viene comunemente tagliata in pezzi molto fini per ridurre la consistenza fibrosa e viene cosparsa di sale per rimuovere il sapore astringente. Il frutto di anacardio è anche comunemente bollito o cotto a fuoco lento in marmellate, conserve e chutney, cotto a vapore per ridurre il sapore amaro, candito o aggiunto a curry, zuppe e stufati. Oltre a consumare la polpa, il succo è un ingrediente preferito in frullati e cocktail. È importante notare che il succo può macchiare i vestiti, quindi è necessario prestare attenzione quando si spremono i frutti. La frutta di anacardio si abbina bene a mango, cocco, fragole, mirtilli, spinaci, cavoli e cannella. I frutti iniziano a deteriorarsi solo poche ore dopo essere caduti dall'albero, quindi dovrebbe essere utilizzato immediatamente per il miglior sapore.
Informazioni etniche / culturali
Uno degli usi più popolari per il frutto dell'anacardio è quello di fermentare la polpa e trasformarla in alcol. A Goa, in India, il frutto viene utilizzato per fare il feni, un alcol forte a base di purea di polpa e succo fermentato che viene distillato più volte. I frutti a volte vengono persino calpestati a piedi per spremere la maggior quantità di liquido possibile prima del processo di fermentazione. In Tanzania e Mozambico, il frutto dell'anacardio viene anche fermentato in un potente liquore attraverso vari metodi.
Geografia / Storia
Il frutto dell'anacardio è originario delle regioni tropicali del nord-est del Brasile e cresce spontaneamente sin dai tempi antichi. Nel XVI secolo, i commercianti portoghesi portarono gli alberi in India e Mozambico e iniziarono ad esportare i semi, espandendo ulteriormente gli alberi coltivati in Africa e in Asia. Gli alberi hanno continuato a diffondersi nei climi tropicali e hanno anche iniziato a crescere spontaneamente al di fuori della coltivazione. Oggi i frutti di anacardio possono essere trovati in quantità limitate nei mercati locali in Sud America, America Centrale, Caraibi, Africa, Asia e Sud-Est asiatico.
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