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Coltivatore
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Descrizione / Gusto
I fichi di gelatina di Taiwan sono allungati e quando sono immaturi hanno una forma a campana, l'estremità diventa più rotonda man mano che maturano. A maturità hanno una lunghezza media di 8 centimetri e una larghezza di 6 centimetri. I fichi gelatinosi hanno una buccia liscia che cambia dal verde chiaro al verde scuro e poi al viola man mano che maturano. Alcune varietà variegate avranno macchie dal verde chiaro al grigio che si sviluppano dal basso verso l'alto. Sotto la pelle c'è un sottile strato di carne che circonda la cavità del seme. Se impollinati dalla sua vespa simbiotica, i fichi di gelatina matureranno. Una volta maturi, i fichi possono spaccarsi, rivelando semi carnosi di colore marrone chiaro e resti di fiori rossastri.
Stagioni / Disponibilità
I fichi di gelatina di Taiwan sono disponibili tutto l'anno con l'alta stagione nei mesi autunnali e primaverili.
Fatti attuali
Il fico gelatina taiwanese è anche conosciuto come il fico strisciante ed è classificato botanicamente come Ficus pumila var. awkeotsang. Al di fuori della sua regione natale, i frutti sono tipicamente non commestibili in quanto richiedono uno speciale impollinatore, la vespa Wiebesia pumilae, che non esiste al di fuori del sud-est asiatico.
Valore nutrizionale
I fichi di gelatina di Taiwan contengono elevate quantità di fibre e antiossidanti, che aiutano a proteggere il corpo dai danni cellulari. Sono una buona fonte di vitamine A e C, nonché di vitamine K e B6. I fichi sono anche una fonte per i minerali essenziali ferro, magnesio, manganese, rame, calcio e potassio. I fichi sono ricchi di fruttosio, quindi devono essere consumati con moderazione.
Applicazioni
I fichi di gelatina taiwanese possono essere consumati freschi, anche se l'uso più popolare è per fare aiyu. Aiyu è una gelatina il cui nome si traduce in 'giada dell'amore' in cinese e ha una consistenza simile all'agar o alla gelatina. I fichi di gelatina taiwanesi maturi vengono capovolti, essiccati ei semi vengono raschiati via dal frutto e posti in un sacchetto filtro o in una garza. Il sacchetto viene posto in acqua fredda e viene strofinato tra le dita per rilasciare i composti gelatinosi, quindi schiacciato per rilasciare l'eventuale liquido residuo. La gelatina si addenserà entro 20 minuti. Altre preparazioni richiedono che i semi vengano frullati in acqua tiepida e poi filtrati in un contenitore e raffreddati. Il miele o il limone vengono aggiunti per aromatizzare l'aiyu e viene consumato come bevanda ghiacciata o dessert. Il nuovo uso del fico di gelatina di Taiwan non è comune.
Informazioni etniche / culturali
Nel 2013, la gelatina di aiyu è stata votata lo spuntino estivo più popolare in una competizione gastronomica sponsorizzata dal Taipei Tourism Bureau. I giudici hanno ritenuto la gelatina rappresentativa dell'intera nazione di Taiwan per le sue radici indigene e per il fatto che la gelatina di aiyu può essere acquistata ovunque nel paese. In tutto il sud-est asiatico e in alcune parti della Malesia, la gelatina aiyu viene venduta nei negozi e dai venditori ambulanti locali. È pubblicizzato come bevanda estiva rinfrescante, poiché si dice che abbia proprietà rinfrescanti o yin. È spesso abbinato a succo di longan, litchi o calamansi. A Taiwan, sono disponibili kit aiyu in scatola, che includono i semi di fico secco, un sacchetto filtro e le istruzioni.
Geografia / Storia
I fichi di gelatina di Taiwan sono originari di Taiwan e delle province cinesi sudorientali di Fujian e Zhejiang. Si trovano comunemente anche in Giappone, Vietnam e Malesia. Le piante di fico strisciante si possono trovare nella California meridionale e possono essere viste crescere anche in Australia. Questi non producono fichi commestibili, in quanto la vespa impollinatrice non è originaria di queste zone. I fichi di gelatina di Taiwan possono essere individuati in tutto il sud-est asiatico, sebbene siano più comuni a Taiwan.
