Informazioni, ricette e fatti sulle mele di legno

Descrizione / Gusto

Le mele di legno sembrano piccole noci di cocco, con un diametro medio di 5-12 centimetri e hanno un guscio duro, legnoso, bianco-marrone chiaro con una consistenza ruvida simile alla corteccia degli alberi. La buccia ha anche un piccolo foro nella parte superiore del frutto dove un tempo era collegata all'albero, dove emette un aroma pungente e burroso spesso paragonato al formaggio blu. È quasi impossibile determinare la maturità del frutto solo dall'aspetto. Per verificare la maturità, il frutto viene lasciato cadere a terra da un'altezza di circa un piede e, se il frutto rimbalza, non è maturo. La polpa o la polpa della mela di legno è avorio quando è immatura, passando al marrone-arancio o al marrone scuro con l'età. Quando la buccia è aperta, la polpa ha una consistenza appiccicosa, farinosa e cremosa. All'interno della polpa sono commestibili, croccanti, semi bianchi e occasionalmente corde fibrose. Le mele di legno hanno un complesso sapore dolce, aspro e acido, che ricorda il tamarindo, lo zabaione, l'uvetta e i formaggi piccanti.

Stagioni / Disponibilità

Le mele di legno sono disponibili dalla fine dell'estate all'inverno o dopo la stagione dei monsoni in Asia.

Fatti attuali

Le mele di bosco, botanicamente classificate come Limonia acidissima, sono frutti a guscio duro appartenenti alla famiglia delle Rutacee. Esistono due varietà di Melo di legno, la varietà più grande e comune e una varietà più piccola nota per la sua natura acida, che si trova in tutta l'Asia e nel sud-est asiatico. Le mele di legno sono particolarmente apprezzate in India e Sri Lanka per il loro sapore unico e le proprietà purificanti. I frutti pungenti sono anche conosciuti con molti nomi diversi nei mercati locali, tra cui mele elefante, frutta scimmia, Ma-khwit in tailandese, Kaith in hindi, Katbel in bengalese, Gelinggai in Malesia e Kramsang in cambogiano. È importante notare che le mele di legno a volte vengono confuse con il frutto di bael e possono essere chiamate bael nei mercati locali, ma i due frutti sono specie diverse.

Valore nutrizionale

Le mele di legno sono un'ottima fonte di beta-carotene, che viene convertito in vitamina A nel corpo per aiutare a migliorare la carnagione della pelle e proteggere dalla perdita della vista. I frutti sono anche una buona fonte di riboflavina, calcio, ferro, fosforo e contengono un po 'di vitamina C. Nella medicina ayurvedica, le mele di legno sono frutti rinfrescanti e purificanti, ritenuti utili per stimolare la digestione e purificare fegato e reni. Si ritiene che i frutti abbiano anche proprietà antimicrobiche per lenire la gola e aiutare a guarire punture o morsi di insetti.

Applicazioni

Le mele di legno vengono generalmente consumate fresche, fuori mano e possono essere aperte con il dorso di un coltello o schiacciate a terra. Una volta aperto, la polpa viene raccolta e mangiata così com'è, oppure può essere cosparsa di zucchero per un sapore più dolce. In Sri Lanka, la polpa viene comunemente mescolata con latte di cocco e zucchero di palma per creare una bevanda dolce e leggermente acida, che è una bevanda preferita per la stagione calda. Le mele di legno vengono anche utilizzate per aromatizzare frullati e frullati, frullate nel gelato o cotte in marmellate, chutney e gelatine. Nei villaggi rurali del sud-est asiatico, le mele di legno immature vengono talvolta tagliate a fettine sottili e immerse in una salsa di pasta di gamberetti, scalogno, spezie e peperoncini. Le mele di legno si abbinano bene ad agrumi come lime, calamondine, arance e limoni, peperoncini, cipolle, cardamomo e tamarindo. Le mele Wood intere e non aperte possono essere conservate a temperatura ambiente fino a dieci giorni o conservate in frigorifero per 1-2 mesi. Una volta aperto, la polpa va consumata subito per la migliore qualità, oppure può essere congelata in una miscela di succo di limone per un massimo di sei mesi.

Informazioni etniche / culturali

In India, le mele di legno sono un frutto popolare dedicato alla divinità indù Ganesha durante il festival di Ganesh Chaturthi, noto anche come Vinayaka Chaturthi. Questo evento di dieci giorni viene celebrato ogni anno in varie date in autunno, secondo il calendario lunare, ed è noto per i suoi grandiosi raduni pubblici. Le città di tutta l'India creano santuari temporanei di Ganesha e mostrano i santuari come forma di culto per celebrare il compleanno della divinità. Ganesha è una divinità dalla testa di elefante, nota per avere oltre cento nomi diversi e si ritiene che fornisca saggezza, felicità e prosperità. Durante il festival, le mele di legno vengono poste ai piedi dei santuari di Ganesha, poiché si ritiene che siano uno dei cinque frutti preferiti del dio. Le mele di legno sono anche disposte in pile decorative sui tavoli delle case per offrire spuntini a familiari e amici quando partecipano alle celebrazioni. I frutti sono tipicamente usati freschi o miscelati in bevande, e i gusci della frutta sono usati come piccole ciotole e posacenere.

Geografia / Storia

Le mele di legno sono originarie delle regioni dell'Asia e del sud-est asiatico e crescono spontaneamente sin dai tempi antichi. Il primo riferimento noto alle mele di legno si trova in 'Hinduism: An Alphabetical Guide', un testo risalente al 1 aC. Il frutto era inizialmente considerato un 'cibo per i poveri', ma a metà del XX secolo divenne un aroma preferito, un aiuto digestivo e un frutto da dedicare alle divinità. Oggi le mele Wood sono rimaste un frutto importante che si trova nei mercati di tutta l'India e lo Sri Lanka e sono spesso coltivate lungo i bordi delle strade e nei campi agricoli. Gli alberi da frutto crescono bene anche in Thailandia, Malesia, Cambogia, Bangladesh, Pakistan e Giava.