Descrizione / Gusto
La maca nera è di piccole dimensioni, ha un diametro medio di 3-5 centimetri e una lunghezza di 10-14 centimetri e può variare notevolmente nella forma da globulare, ovata, rettangolare a triangolare. In superficie, molti gambi verdi corti e appiattiti crescono fino a venti centimetri di lunghezza con foglie verdi di pizzo che formano piccole rosette che si trovano sulla parte superiore del terreno. Sotto terra, la radice da nero a viola scuro è nodosa, bitorzoluta e coperta di pieghe e di sottili peli radicali. All'interno della radice, il colore varia da un bianco croccante a una miscela di tonalità viola e bianche, e la polpa è densa, soda e croccante. Quando è cotta o macinata in polvere, la maca nera ha un sapore ricco di noci, dolce e leggermente amaro.
Stagioni / Disponibilità
La maca nera è disponibile tutto l'anno.
Fatti attuali
La maca nera, botanicamente classificata come Lepidium meyenii, è una pianta erbacea coltivata per la sua radice nutriente ed è un membro della famiglia delle Brassicaceae insieme a cavoli, cavoli e broccoli. Conosciuta anche come ginseng peruviano, la radice di maca nera è originaria delle montagne delle Ande in Perù ed è una delle poche colture coltivate in alta quota che raggiungono i 4.300 metri sul livello del mare. La maca nera è considerata la più rara di tutte le radici di maca, rappresenta solo circa il quindici percento del raccolto totale di maca ed è apprezzata per la sua elevata quantità di nutrienti e sostanze fitochimiche. Considerata un adattogeno o una pianta che può aiutare a bilanciare lo stress e migliorare la resistenza del corpo alle malattie, la radice di maca nera si trova più comunemente al di fuori del Perù sotto forma di polvere.
Valore nutrizionale
La radice di maca nera è un'ottima fonte di fosforo, calcio, magnesio, vitamina C, rame, potassio e ferro. Contiene anche zinco e vitamine A, B e D.
Applicazioni
Quando è intera, la radice di maca nera viene tipicamente raccolta ed essiccata al sole. In Perù, alcuni locali scelgono di mangiare la radice essiccata cruda, ma la maggior parte preferisce far bollire la radice per ammorbidirne la consistenza ed eliminare qualsiasi potenziale effetto avverso. Al di fuori del Perù, la radice viene venduta in polvere e viene utilizzata come integratore alimentare in tè, frullati, farina d'avena, frullati e succhi. Può anche essere usato come farina in prodotti da forno come pane, torte, muffin e morsi di proteine. Oltre al cibo, la maca nera viene utilizzata in un liquore noto come Zamaca, che abbina la maca nera con fiori di sambuco, spezie e un ingrediente segreto. Le radici si manterranno fino a due anni se conservate intere e secche. In polvere, si conserva fino a un anno a temperatura ambiente e fino a due anni se conservato in congelatore.
Informazioni etniche / culturali
In Perù, la maca nera era molto apprezzata nell'impero Inca, usata come integratore alimentare e oggetto per il commercio. Gli Inca credevano che la maca nera fornisse maggiore fertilità, energia e resistenza, e i guerrieri dell'impero spesso consumavano la radice prima della battaglia come un modo per aumentare le loro prestazioni e il tempo di recupero. La maca nera era anche usata nel commercio, ei mercanti delle zone montuose scambiavano la radice con i mercanti delle pianure per colture preziose come la quinoa e il mais. Oggi la maca nera è ancora usata frequentemente in Perù come integratore alimentare e, invece del commercio locale, l'industria della maca si è espansa, esportando globalmente la radice in altri paesi sotto forma di polvere come aiuto nutrizionale.
Geografia / Storia
La maca nera è originaria delle alte altitudini delle Ande centrali in Perù, in particolare l'altopiano di Junin, ed è stata coltivata fin dall'antichità. Crescendo a quattromila metri e oltre con venti e condizioni meteorologiche rigide, la maca nera fu descritta per la prima volta nel 1553 da un cronista spagnolo e rimase principalmente localizzata in Sud America fino a poco tempo, quando iniziò ad essere esportata in paesi come gli Stati Uniti e la Cina a causa alla crescente popolarità. Oggi la maca nera può essere trovata intera ed essiccata nei mercati locali in Perù, e in polvere, può essere trovata online e nei negozi di alimentari specializzati in Nord, Centro e Sud America, Asia, Europa e Australia.
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