| Frutteti proibiti |
Descrizione / Gusto
Le foglie di tè sono di dimensioni medio-piccole e di forma da ovale a ellittica, con una lunghezza media di 5-10 centimetri. Le foglie verde scuro lucide crescono in uno schema alternativo, hanno una consistenza coriacea e hanno bordi seghettati che si assottigliano fino a una punta appuntita. Le foglie di tè sono anche note per avere la parte inferiore pelosa e c'è una vena centrale verde chiaro che corre per la lunghezza della foglia. Le foglie crescono su uno spesso gambo fibroso marrone scuro. Le foglie di tè hanno un sapore amaro con note erbacee e erbacee e possono offrire una sensazione tannica in bocca quando sono immerse.
Stagioni / Disponibilità
Le foglie di tè sono disponibili tutto l'anno.
Fatti attuali
Le foglie di tè, botanicamente classificate come Camellia sinensis, crescono su una pianta perenne sempreverde che può raggiungere i nove metri di altezza e appartiene alla famiglia delle Theaceae. Tutto il tè, incluso bianco, verde, oolong, Darjeeling o nero, proviene dalla stessa pianta e le due principali varietà della pianta coltivate commercialmente sono Camellia sinensis var. sinensis, noto anche come tè cinese, e C. sinensis var. assamica, noto come Assam o tè indiano. Ogni tipo di tè viene lavorato per periodi di tempo diversi per raggiungere diversi livelli di ossidazione. Il tè cinese è coltivato in Cina, Taiwan, Giappone e parti di Darjeeling, in India. Il tè cinese è delicato, con foglie più piccole sulla pianta che vengono utilizzate per i tè verdi, bianchi e oolong. Il tè Assam viene coltivato in India, Sri Lanka e in altre parti del mondo. La pianta del tè Assam produce foglie grandi con un sapore forte e viene utilizzata per i tè neri.
Valore nutrizionale
Le foglie di tè contengono vitamine C e B6, carotene, tiamina e acido folico. Contengono anche potassio, manganese e fluoro.
Applicazioni
Le foglie di tè non vengono utilizzate crude e di solito vengono lavorate immediatamente dopo essere state raccolte poiché appassiscono rapidamente. Possono essere appassiti, essiccati, cotti a vapore e fermentati per ottenere foglie sciolte da preparare come bevanda. Le foglie di tè essiccate possono essere utilizzate anche per cucinare piatti affumicati, come il pollo e l'anatra affumicati con il tè e utilizzati nel popolare piatto cinese Uova di foglie di tè, che sono uova che vengono bollite in un liquido infuso di tè. Le foglie di tè possono essere fermentate, ma il processo può richiedere da diversi mesi a molti anni. In Myanmar, le foglie di tè fermentate vengono utilizzate in un'insalata saporita chiamata Lahpet Thote che contiene anche succo di lime, arachidi, semi di sesamo, peperoncino, gamberetti pestati e zucchero. Le foglie di tè fermentate stanno guadagnando popolarità in tutto il mondo e le foglie di tè fermentate già pronte possono ora essere trovate nei negozi specializzati nel Regno Unito e negli Stati Uniti. Che siano fresche o essiccate, le foglie di tè si conservano al meglio in contenitori ermetici, lontano da umidità, luce e odori forti. Come altre piante delicate come la menta, anche le foglie di tè si conservano bene nel congelatore in sacchetti sottovuoto.
Informazioni etniche / culturali
Alcune delle prime testimonianze scritte sul consumo di tè provengono dalla Cina intorno al X secolo a.C., quando il tè veniva assunto come bevanda medicinale. Successivamente è stato utilizzato nelle cerimonie religiose e fino ad oggi, il tè gioca un ruolo enorme nella vita cinese ed è servito nei ristoranti insieme ai pasti. La cerimonia del tè cinese è una parte comune dei matrimoni cinesi, in cui gli sposi devono servire il tè a entrambi i gruppi di genitori come segno di rispetto. I giapponesi sono famosi anche per le cerimonie rituali del tè. Lì, la cerimonia del tè è vista come una riflessione sulla vita e diventare un maestro del tè in Giappone può richiedere anni di studio e dedizione.
Geografia / Storia
Le foglie di tè furono coltivate per la prima volta intorno al periodo della dinastia Han (dal 206 a.C. al 220 d.C.) e al tempo della dinastia Ming (dal 1368 d.C. al 1644 d.C.) il bere il tè divenne un'attività sociale quotidiana nelle case da tè. La pratica del bere il tè si diffuse in Corea, Giappone e Vietnam. Il tè è apparso per la prima volta nei dischi britannici nel 1600 come bevanda dell'élite. Nel 1700, era disponibile nei negozi di tè e nei negozi di alimentari a Londra. Nel 1800 per rompere il monopolio del commercio cinese del tè, gli inglesi contrabbandarono piante e semi fuori dal paese e stabilirono piantagioni in aree come Darjeeling, Assam e Sri Lanka. Oggi, Cina, India e Kenya sono i maggiori produttori di tè e le foglie di tè si possono trovare nei negozi specializzati in Asia, Sud-Est asiatico, Europa, Australia, Africa e Nord, Centro e Sud America.
