Descrizione / Gusto
Le foglie di taro sono di dimensioni da medie a grandi e larghe ea forma di cuore, in media fino a quaranta centimetri di lunghezza e venti centimetri di larghezza. Le foglie sono verde scuro e lisce in superficie e verde chiaro nella parte inferiore. La parte inferiore delle foglie ha anche vene che si diramano dal gambo centrale. Sia le vene che il gambo avranno una tonalità dal viola al rosso e sono spesso variegati. Le piante di taro sono prevalentemente conosciute per i loro tuberi amidacei, marroni e sotterranei. Quando sono cotte, le foglie sono tenere e hanno un sapore delicato e nocciolato con un sapore leggermente metallico e di ferro.
Stagioni / Disponibilità
Le foglie di taro sono disponibili tutto l'anno.
Fatti attuali
Le foglie di taro, botanicamente classificate come Colocasia esculenta, si trovano su una pianta perenne a crescita vigorosa che può raggiungere i due metri di altezza e appartiene alla famiglia delle Araceae. Conosciuto anche come Luau, Kalo, Malanga, Elephant's Ear, Keladi, Alu, Taloes e Dasheen, ci sono almeno ottantasette varietà e sottospecie di taro riconosciute oggi. Oltre il dieci percento della popolazione mondiale utilizza il taro come alimento base e le foglie di taro vengono utilizzate oltre alla radice per applicazioni culinarie e medicinali.
Valore nutrizionale
Le foglie di taro sono un'ottima fonte di acido ascorbico e fibra alimentare e contengono anche tiamina, riboflavina, ferro, fosforo, zinco, vitamina B6, vitamina C, niacina, potassio, rame e manganese.
Applicazioni
Le foglie di taro devono essere cotte prima del consumo e sono più adatte per applicazioni come cottura a vapore, frittura, soffriggere e bollire. I guanti dovrebbero essere indossati anche durante la preparazione delle foglie per evitare irritazioni alla pelle. Le foglie di taro si trovano comunemente nell'autentico piatto hawaiano noto come lau lau, che consiste nell'avvolgere pollo, maiale o pesce burro salato nelle foglie e poi cuocere a vapore in un forno sotterraneo improvvisato noto come imu. Possono anche essere spalmati con una pasta di ceci speziata, arrotolati, al vapore, affettati e fritti o arrotolati strettamente e legati in nodi e cotti a fuoco lento in cocco, peperoncino rosso, tamarindo, coriandolo e aglio. Le foglie di taro sono un ottimo accompagnamento per curry e piatti contenenti latte di cocco. I filippini usano foglie di taro sia essiccate che fresche in un piatto chiamato laing, che è uno stufato che può includere gamberetti o granchi e spesso abbinato a riso al vapore. Le foglie di taro si abbinano bene con aromi come aglio, zenzero e cipolla, carni come pesce, pollo, maiale e manzo, gamberetti essiccati, latte di cocco, salsa di pesce, peperoncini, patate dolci, ceci e pomodori. Si conservano per un paio di giorni se conservati in un sacchetto perforato in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
Le foglie di taro sono ampiamente utilizzate in tutte le isole del Pacifico e l'associazione più onnipresente è con le Hawaii, dove i famosi luau delle isole prendono il nome dalla foglia di Taro. I festeggiamenti sono iniziati con i primi coloni polinesiani che hanno portato le piante di taro con loro in canoa. Il nome luau deriva da kalo che era una parola usata per descrivere la pianta del taro. Le radici di taro sono comunemente servite al luaus sotto forma di poi, che è amido di taro fermentato che viene trasformato in una pasta. Le foglie vengono utilizzate anche per avvolgere le carni e vengono poi cotte a vapore nel forno sotterraneo imu prima di servire.
Geografia / Storia
Il taro è originario del sud-est asiatico e alcuni stimano che fosse coltivato prima del 5000 a.C. Si è poi diffuso nell'antico Egitto e in seguito è diventato un raccolto importante in Grecia, Roma e Cina. Quando i polinesiani colonizzarono le Samoa, portarono la pianta del taro alle Hawaii e in Nuova Zelanda, e gli spagnoli la portarono nelle Americhe. Oggi le foglie di taro si possono trovare nei mercati freschi di tutto il mondo in Asia, Sud-Est asiatico, Polinesia, Isole Cook, Caraibi e Africa tropicale.
Idee per ricette
Ricette che includono foglie di taro. Uno è più facile, tre è più difficile.
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