Descrizione / Gusto
I frutti di Mahoni variano di dimensioni a seconda dell'età dell'albero, ma il frutto medio varia tra 11-39 centimetri di lunghezza e 6-12 centimetri di diametro. I frutti da oblunghi a ovoidali sono semi-ruvidi, legnosi e sodi con una superficie strutturata grigio-marrone chiaro e si attaccano verticalmente ai rami dell'albero su steli sfocati. Man mano che il frutto matura, ci sono 4-5 valve che si aprono rivelando 22-71 semi che sono strettamente stratificati e hanno una forma alata marrone scuro. Questi semi hanno una lunghezza media di 7-12 centimetri e hanno un sapore amaro.
Stagioni / Disponibilità
I frutti di Mahoni sono disponibili tutto l'anno, con stagioni variabili nelle regioni tropicali di tutto il mondo.
Fatti attuali
Il frutto del Mahoni, botanicamente classificato come Swietenia macrophylla, cresce su grandi alberi decidui che possono raggiungere i quaranta metri di altezza e sono membri della famiglia delle Meliaceae. Conosciuto anche come frutto del cielo per l'abitudine di crescita eretta del frutto, Mahoni traduce dall'indonesiano 'mogano' ed è l'albero noto per il suo legno. Gli alberi di mogano sono prevalentemente usati per costruire mobili di fascia alta, ma i semi sono stati usati anche come rimedio a base di erbe in Asia e in Sud America sin dai tempi antichi. Oltre al legno e ai semi, gli alberi Mahoni sono usati come ornamentali in Malesia e Indonesia e sono un albero preferito da piantare nei giardini del cortile.
Valore nutrizionale
I semi di Mahoni contengono flavonoidi, che sono antiossidanti che possono aiutare a rimuovere i radicali liberi e le tossine nel corpo. I semi contengono anche saponine che possono aiutare a proteggere il corpo e in generale i semi forniscono nutrienti che hanno proprietà antinfiammatorie.
Applicazioni
I frutti di Mahoni possono essere rimossi dal ramo dell'albero prima che i frutti si aprano, oppure se il frutto si è spezzato i semi possono essere raccolti mentre cadono a terra. I frutti sono prevalentemente utilizzati per i loro semi, che vengono principalmente essiccati e macinati in una polvere fine. Questa polvere può quindi essere mescolata in acqua calda come tè o incorporata in altri liquidi e consumata come bevanda medicinale. A seconda della maturità del frutto e del seme, alcuni semi possono anche essere consumati direttamente dall'albero ma possono essere molto amari. Per aiutare a diluire il sapore amaro, il Mahoni viene spesso mescolato con miele, zucchero o zenzero. I semi secchi di Mahoni, se macinati in polvere, si conservano per oltre un anno se conservati in un luogo fresco, asciutto e buio.
Informazioni etniche / culturali
I semi di Mahoni sono stati utilizzati per centinaia di anni nelle medicine tradizionali del Sud-est asiatico e del Sud America e sono molto apprezzati per le loro capacità di pulizia e protezione dai radicali liberi. I semi vengono comunemente trasformati in una tisana e si ritiene che aiutino ad aumentare la circolazione, aumentare l'immunità e mantenere i livelli di insulina. I semi di Mahoni sono anche usati nel sud-est asiatico come repellente per insetti naturali e vengono ingeriti e strofinati sulla pelle per respingere le zanzare. Queste tradizioni di utilizzo del Mahoni erano principalmente localizzate nelle regioni in cui l'albero è stato coltivato fino a quando il seme ha ricevuto il riconoscimento globale negli anni '90, quando gli operatori sanitari hanno iniziato a vendere commercialmente il seme in polvere e in capsule.
Geografia / Storia
I frutti di Mahoni sono originari delle foreste tropicali del Messico e del Sud America e crescono spontaneamente sin dai tempi antichi. Gli alberi furono poi introdotti in Indonesia nel 1870 e la coltivazione iniziò nelle piantagioni a Giava intorno al 1897. Oggi gli alberi Mahoni si trovano prevalentemente nel sud-est asiatico e molte piantagioni ora coltivano alberi per il legno di alta qualità come una significativa fonte di reddito. Gli alberi di Mahoni possono essere trovati in Indonesia, Malesia, Singapore, Tailandia, India, Filippine, Laos, Sri Lanka, Isole del Pacifico, Messico, Panama, Perù, Brasile, Bolivia e altre regioni dell'America centrale e meridionale.
