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Descrizione / Gusto
Le foglie spesse e increspate della pianta Mescal formano un motivo a rosetta attorno a un fusto centrale denso. Le foglie di colore blu-grigio sono larghe alla base e strette alle punte. Mescal, come molte altre piante grasse, ha spine lungo i margini delle foglie. Mescal impiega dai 10 ai 12 anni per maturare e alla maturità può raggiungere fino a 2 piedi di altezza e 3 piedi intorno. Le foglie possono crescere fino a cinque piedi di altezza e fino a dieci pollici di larghezza alla base. Una volta che Mescal ha raggiunto la maturità, un gambo centrale cresce rapidamente fino a 20-30 piedi e scoppia nella parte superiore con una corona di piccoli fiori gialli. Gli zuccheri sono concentrati nel nucleo della pianta appena prima che fiorisca. In genere, Mescal viene raccolto appena prima della fioritura, catturando così il cuore della pianta nel suo momento più dolce. Se il bocciolo centrale viene rimosso, un liquido dolce si raccoglie in sua assenza il liquido si chiama aguamiel (o acqua di miele). Se la gemma centrale viene lasciata al suo posto, le foglie della pianta vengono tagliate e il 'cuore' risultante ha l'aspetto di un ananas molto grande. I cuori di Mescal vengono arrostiti per lunghi periodi di tempo. Le bucce risultanti producono una polpa fibrosa con un sapore dolce che ricorda le patate dolci, con sentori di melassa e ananas.
Stagioni / Disponibilità
Mescal viene raccolto nei mesi invernali e primaverili.
Fatti attuali
Mescal è una varietà di succulenta, botanicamente nota come Agave parryi o più comunemente, come l'agave di Parry. Prende il nome dal botanico e medico Charles C. Parry. La perenne Mescal appartiene alla stessa famiglia degli asparagi, Asparagaceae, sebbene un tempo esistesse nella sua stessa famiglia, le Agavoideae (ora un sottogruppo del primo). Mescal è considerata una 'pianta del secolo' perché la pianta dell'alto deserto richiede più di dieci anni e fino a 35 anni per maturare completamente. In Messico, la pianta Mescal è conosciuta come Maguey (pronunciato ma-gay) e risale all'impero azteco. La parola 'Mescal' si riferisce veramente alla versione tostata della pianta e deriva dalla parola Nuhuatl per 'maguey cotto'. Mescal non deve essere confuso con la varietà nota come 'agave blu', che in realtà è Agave americana.
Valore nutrizionale
Mescal contiene calcio e oligoelementi.
Applicazioni
Mescal è più noto per la sua linfa, in particolare lo sciroppo e la bevanda alcolica che viene distillata da essa. Il liquido, noto come aguamiel (acqua di miele) viene fermentato per produrre una bevanda alcolica chiamata pulque. Il pulque viene distillato per creare mescal (o mezcal, come è noto in Messico) o anche ulteriormente distillato per fare la tequila. Le foglie di mescal vengono rimosse, tagliate delle loro spine e arrostite. Il Mescal crudo non viene mai mangiato, è VELENOSO. Le foglie sono fibrose e il sapore che ne deriva è affumicato e dolce, i succhi possono essere estratti e il materiale fibroso scartato. Foglie intere o strati più sottili di foglie vengono avvolti attorno a pezzi di agnello o manzo per preparare il piatto tradizionale messicano, il barbacoa. Le foglie di mescal vengono utilizzate per insaporire e intenerire la carne. Il tronco della pianta Mescal, dopo essere stato tagliato delle foglie, viene arrostito in una fossa durante la notte o per un periodo massimo di due giorni (con metodi più tradizionali). Una volta tostata, la polpa del centro del cuore di Mescal può essere estratta e trasformata in torte. Le foglie di Mescal arrostite possono essere conservate in un contenitore ermetico per un massimo di due settimane.
Informazioni etniche / culturali
Mescal è stato utilizzato dai nativi americani per migliaia di anni. Una tribù, dipendente da Mescal come fonte di cibo, era il Mescalero Apache. Hanno chiamato la pianta 'Astaneh'. Gli Apache erano la tribù predominante negli Stati Uniti sudoccidentali e nel Messico settentrionale. Hanno utilizzato l'intera pianta per una moltitudine di usi, un documentarista l'ha definita 'la pianta dai mille usi'. I nativi del Messico centrale e centro-settentrionale, chiamavano la pianta Maguey e usavano l'intera pianta, spesso coltivandoli su antiche piantagioni. Le fibre all'interno delle foglie grandi venivano usate per una varietà di cose. Rimuovendo la spina all'estremità di una delle foglie, le fibre attaccate alla spina sono diventate un ago e un filo rudimentali. Le fibre delle foglie di Maguey venivano estratte e filate per ottenere un filo che veniva poi utilizzato per realizzare robuste corde. Per estrarre le fibre, le foglie spesse venivano pestate sulle rocce e la polpa veniva espulsa raschiando verso il basso lungo la foglia con una roccia appiattita. Il filo filato veniva utilizzato per confezionare indumenti e la polpa estratta veniva trasformata in sapone. Pezzi della foglia carnosa possono essere staccati in fogli, esponendo più strati sotto questi pezzi sottili sono stati usati come pergamena per la scrittura. Il materiale era simile al papiro ed era tra i primi tipi di 'carta' usati dagli antichi messicani.
Geografia / Storia
Mescal è originario di una vasta area dell'Arizona meridionale e di una piccola porzione del New Mexico meridionale negli Stati Uniti e dal Messico settentrionale al Messico centrale. Cresce meglio ad altitudini più elevate ed è relativamente resistente alla siccità e al freddo. Mescal, o Maguey, era usato dagli Aztechi e dagli Zapotechi nel Messico meridionale, nello stato oggi noto come Oaxaca. Resti di Mescal arrostito risalenti al 6500 a.C. sono stati trovati in grotte nell'area di Tehuacan nell'ex impero azteco. Anche i codici trovati dall'VIII secolo d.C. menzionano l'uso di Mescal. Esistono molte varietà di agave, anche se solo poche vengono utilizzate per il consumo. Nel 1849, il botanico Charles C. Parry fu nominato per il Mexican Boundary Survey e negli anni successivi esplorò regioni che non erano mai state visitate dai botanici e forse non lo sono più state da allora. La specie di agave chiamata per il Dr. Parry ha quattro sottospecie riconosciute, una delle quali era l'agave usata dal Mescalero Apache. Le foglie di Mescal arrostite si trovano spesso nei mercati messicani e in alcuni mercati contadini.
Idee per ricette
Ricette che includono Mescal. Uno è più facile, tre è più difficile.
| Dabbles di una contadina | Jalapeno Mezcal Margarita | |
| Salute durevole | Salsa Cocktail Messicana Mescal | |
| Salute durevole | Mescal Paloma | |
| Avocado dal Messico | Mezcal Guac |
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