Descrizione / Gusto
I fiori di ruta sono piccoli fiori, con un diametro medio inferiore a tre centimetri, e crescono da steli eretti su una pianta simile ad un arbusto con foglie allungate grigio-blu. I fiori giallo brillante contengono fino a cinque petali delicati e simmetrici, ciascuno separato dagli altri con bordi sfrangiati e curvi, che conferiscono al fiore un aspetto a volant. I fiori di ruta hanno anche un centro verde che alla fine formerà un baccello se lasciato maturare, e il baccello si dividerà, rilasciando diversi semi scuri. Le piante di ruta sono note per emettere un odore forte e acre e i boccioli dei fiori hanno un sapore amaro, astringente e verde. È necessario prestare attenzione prima di consumare i fiori di ruta poiché la pianta è considerata tossica in grandi quantità. Consultare un esperto prima di ingerire qualsiasi parte della pianta Rue.
Stagioni / Disponibilità
I fiori di ruta sono disponibili dalla tarda primavera fino all'estate.
Fatti attuali
I fiori di ruta, botanicamente classificati come Ruta graveolens, crescono su un piccolo arbusto perenne sempreverde che appartiene alla famiglia delle Rutacee. La pianta antica è originaria del Mediterraneo e dell'Asia occidentale, cresce in terreni poveri in climi caldi e secchi. Le piante di ruta sono state tradizionalmente incorporate in applicazioni medicinali e culinarie per migliaia di anni e una volta erano un'erba preferita durante l'impero romano. Storicamente, le foglie giovani erano l'elemento principale utilizzato dalle piante, selezionate per il loro sapore amaro, ma anche i boccioli dei fiori non aperti erano utilizzati su scala minore ed erano considerati una prelibatezza. Al giorno d'oggi, le piante di Rue sono svanite dalla popolarità delle erbe a causa dei mutevoli palati dei consumatori. La pianta amara e pungente viene coltivata principalmente come ornamentale, utilizzata per il suo forte profumo per respingere naturalmente i parassiti dai giardini. I fiori di ruta sono anche usati per attirare impollinatori benefici come farfalle e vespe. È importante notare che le piante di ruta secernono un olio che può causare fotodermatite sulla pelle se attivato dalla luce solare. Questa reazione allergica può essere causata semplicemente spazzolando la pianta in una giornata di sole e ha una risposta simile all'edera velenosa. Guanti e indumenti protettivi devono essere indossati durante la manipolazione delle piante di ruta.
Valore nutrizionale
Le piante di ruta sono state tradizionalmente utilizzate nella medicina popolare europea per aiutare la digestione, ridurre i sintomi associati al mal di testa e aumentare la circolazione. Storicamente si credeva anche che le foglie fornissero proprietà antinfiammatorie e antibatteriche. Nonostante la popolarità dell'erba nei tempi antichi come ingrediente medicinale, la pianta è caduta in disgrazia a causa della sua natura potenzialmente tossica. La consultazione con un medico dovrebbe sempre essere condotta prima di utilizzare la pianta per applicazioni medicinali.
Applicazioni
Tutte le parti della pianta di Rue sono considerate tossiche se ingerite in grandi quantità ed è fondamentale consultare un esperto poiché ogni individuo reagisce in modo diverso alla pianta. I fiori di ruta sono usati con parsimonia nelle applicazioni culinarie quando i boccioli non sono aperti. In molte culture mediterranee, le foglie giovani e i boccioli dei fiori vengono mangiati in quantità minime, a volte mettendone solo una o due nei piatti culinari per aggiungere un sapore amaro e acre. Se viene consumata una quantità eccessiva di pianta, può causare un'estrema irritazione intestinale. I boccioli di ruta possono essere incorporati nelle insalate, tritati finemente e aggiunti ai frutti di mare, tritati e mescolati in creme spalmabili e formaggi, o usati per aromatizzare salse. Possono anche essere cotti in uova, usati in salamoia vegetale in salamoia, mescolati con parsimonia in gumbo, zuppe e stufati o mescolati in casseruole cremose. Oltre alle preparazioni culinarie, i fiori di ruta vengono talvolta essiccati e messi a bagno in acqua bollente con le foglie per fare un tè. In Etiopia, i fiori di ruta vengono occasionalmente essiccati con le foglie e utilizzati nelle cucine domestiche per preparare il mix di spezie nazionali berbere. Le foglie vengono utilizzate anche per aromatizzare il tradizionale caffè etiope. I fiori di ruta si abbinano bene a carni come salsicce, pollame, manzo e pesce, riso, patate, verdure a foglia verde e altre erbe come levistico, maggiorana e basilico. I rametti tagliati della pianta si manterranno fino a una settimana se conservati in un bicchiere d'acqua o avvolti in un tovagliolo di carta umido e tenuti in un sacchetto di plastica sigillato in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
Gli europei usarono fiori e foglie di ruta per scongiurare la peste durante il XIV secolo. Le foglie fresche erano comunemente sparse sui pavimenti delle case e unguenti, oli e paste di foglie e fiori essiccati venivano applicati localmente sulla pelle. Gli esperti ritengono che il forte profumo di Rue abbia contribuito a scoraggiare parassiti come pulci e ratti, che erano i principali portatori della peste. Nel corso del tempo, Rue ha continuato ad essere considerata un'erba protettiva ed è stata anche storicamente utilizzata dalla chiesa cattolica romana nel XVI secolo. I sacerdoti prendevano i rametti della pianta, la immergevano nell'acqua santa e scuotevano leggermente i rami per spruzzare l'acqua come una benedizione su persone, oggetti come rosari e luoghi. La pratica dell'aspersione di acqua santa era un simbolo di rinuncia al peccato, e un tempo si credeva che la pianta della Rue avesse proprietà purificanti e disinfettanti, guadagnandosi il nome di Erba della Grazia.
Geografia / Storia
Le piante di ruta sono originarie del Mediterraneo e di regioni selezionate dell'Asia occidentale, dove sono state coltivate fin dall'antichità. Le piante resistenti crescono in molti diversi tipi di terreno, tra cui roccioso, calcareo e sabbioso, e hanno tendenze aggressive, alla fine sfuggono ai giardini e si diffondono naturalmente in tutta l'Europa meridionale. Le piante di ruta sono state introdotte anche nei giardini del Nord America, Australia, Africa, Asia e Sud America. Le piante sono talvolta considerate un'erbaccia invasiva in climi specifici. I fiori di ruta non sono venduti in commercio e sono disponibili solo nei giardini domestici e in coltivatori specializzati selezionati.
