Descrizione / Gusto
Le piante di cavolo marino crescono di grandi dimensioni e formano ciuffi di foglie sparse, con una media di sessanta centimetri di diametro e settantacinque centimetri di altezza. Le foglie grigio argento, profondamente lobate, crescono a rosetta e hanno bordi ondulati carnosi con una consistenza vellutata. Il cavolo marino porta anche molti piccoli fiori bianchi profumati a quattro petali e baccelli verdi globosi delle dimensioni di un pisello contenenti un seme verde chiaro commestibile all'interno. Oltre alle foglie, ai baccelli e ai fiori, i gambi delle foglie si collegano a un ampio apparato radicale sotterraneo che può crescere fino a diventare sodo, amidaceo e spesso. Il cavolo nero è croccante e gommoso con un gusto amaro, verde e leggermente nocciolato.
Stagioni / Disponibilità
Il cavolo marino è disponibile tutto l'anno, con l'alta stagione dalla primavera all'estate.
Fatti attuali
Il cavolo marino, botanicamente classificato come Crambe maritima, è una pianta perenne che forma ciuffi che appartiene alle Brassicaceae, o famiglia dei cavoli. Conosciuto anche come Seakale, Sea cole, Sea colewort, Crambe, Scurvy grass e Halmyrides, Sea kale si trova in crescita naturale lungo le coste europee ed era estremamente popolare in epoca vittoriana per i suoi germogli sbiancati. Tutte le parti della pianta, comprese le foglie, i fiori, le radici, i fiori e i baccelli dei semi, sono commestibili. Nonostante la sua popolarità nell'era vittoriana, il cavolo marino è quasi completamente scomparso ed è stato in gran parte dimenticato a causa della sua natura deperibile e della difficoltà di coltivare su scala di massa. Oggi viene lentamente riscoperta da chef attenti all'eredità per la sua versatilità culinaria e viene coltivata anche per uso ornamentale nei giardini domestici.
Valore nutrizionale
Il cavolo marino è un'ottima fonte di vitamina C e contiene anche calcio, vitamina B6, magnesio e manganese.
Applicazioni
Il cavolo nero può essere consumato sia in applicazioni crude che cotte come sbollentare, bollire, cuocere a vapore, arrostire, friggere e soffriggere. Le foglie giovani, i gambi e i baccelli dei semi possono essere usati crudi nelle insalate o come guarnizione per aggiungere un sapore agrodolce. Le foglie più mature possono anche essere bollite per ridurre l'amaro e consumate o fritte per creare uno spuntino croccante. I germogli di cavolo marino sono la parte più popolare della pianta e sono comunemente sbollentati e preparati in modo simile agli asparagi. I gambi dei fiori sono paragonabili ai broccoli e possono essere bolliti o cotti al vapore per un contorno croccante. Le radici sono tipicamente bollite o arrostite e sono dolci con sapori simili alla rutabaga. Il cavolo nero si abbina bene a salse come olandese e besciamella, burro al limone e condimenti semplici come sale e pepe. Le foglie, i gambi ei fiori muoiono rapidamente e si conservano solo per un giorno se conservati in frigorifero. Si consiglia di consumare la pianta immediatamente dopo la raccolta per il miglior sapore.
Informazioni etniche / culturali
Il cavolo marino veniva usato dai marinai europei nei lunghi viaggi per prevenire lo scorbuto, una malattia causata da una carenza di vitamina C. Il cavolo marino è naturalmente ricco di vitamina C, quindi i marinai metterebbero in salamoia le verdure e le userebbero come fonte di nutrienti. Molti credono che la pianta abbia guadagnato il nome di erba di scorbuto dall'uso in questi viaggi. Recentemente, il cavolo nero ha anche ricevuto il premio per il merito del giardino dalla British Royal Horticultural Society per la sua popolarità e qualità come pianta ornamentale versatile.
Geografia / Storia
Il cavolo marino è originario della costa dell'Europa occidentale ed è stato trovato anche lungo la costa del Mar Nero. Fu coltivato per la prima volta nel 1600 e si diffuse in Europa e Nord America nell'Ottocento. Thomas Jefferson piantò cavolo di mare nel suo giardino di Monticello nel 1809, e poi divenne naturalizzato sulla costa occidentale degli Stati Uniti nel 1915. Oggi il cavolo di mare si trova prevalentemente negli orti domestici e in allevamenti specializzati in Europa e negli Stati Uniti.
