Descrizione / Gusto
I frutti della palla di cannone sono di dimensioni da medie a grandi, con un diametro medio da 12 a 25 centimetri e hanno una forma rotonda, un po 'uniforme con una sensazione pesante. La crosta è spessa, dura e densa, con una superficie ruvida e strutturata, marrone-grigio. Una volta che il guscio viene aperto, viene rilasciato un aroma pungente e acre e la polpa è spugnosa, acquosa e morbida e racchiude centinaia di piccoli semi. Un frutto può contenere fino a 300 semi e una volta che la polpa bianca è esposta all'aria, si ossiderà assumendo una tonalità blu-verde chiaro. I frutti della palla di cannone hanno un sapore decisamente terroso e aspro con note di mela acida, gomma e muschio. Ci vogliono fino a 18 mesi perché i frutti si sviluppino completamente, crescendo su steli simili a viti, ei frutti matureranno solo quando saranno collegati all'albero. Gli alberi a palla di cannone sono anche noti per i loro fiori grandi e vistosi con sfumature variegate di rosa, rosso, arancione e giallo.
Stagioni / Disponibilità
I frutti della palla di cannone si trovano tutto l'anno nelle regioni tropicali di tutto il mondo.
Fatti attuali
I frutti della palla di cannone, botanicamente classificati come Couroupita guianensis, sono frutti insoliti e globosi che crescono dal tronco di un albero deciduo appartenente alla famiglia delle Lecythydaceae. L'albero della palla di cannone prospera in climi tropicali e subtropicali in tutto il mondo ed è coltivato principalmente come varietà ornamentale, piantato in giardini botanici, parchi e in alcuni quartieri. Gli alberi a palla di cannone possono produrre oltre 150 frutti contemporaneamente e, quando sono in fiore, gli alberi possono essere ricoperti da oltre 1.000 fiori aromatici dai colori vivaci. I fiori ei frutti crescono anche direttamente dal tronco dell'albero, piuttosto che dai rami, conferendo all'albero un aspetto visivamente distinto. Gli alberi della palla di cannone hanno guadagnato il loro nome dai loro frutti ruvidi, marroni e rotondi, che sono simili nell'aspetto a una palla di cannone. La leggenda narra anche che quando i frutti cadono a terra e si aprono, creano un forte tonfo che presumibilmente suona come una palla di cannone che cade. Gli alberi a palla di cannone sono conosciuti con molti altri nomi regionali, tra cui alberi di Kanon, Ayahuma, Nagalingam, Granadillo de las Huacas e alberi di Sala. I frutti sono commestibili quando maturi, ma non vengono comunemente consumati a causa di un odore penetrante e pungente rilasciato dalla polpa.
Valore nutrizionale
I frutti della palla di cannone non sono stati studiati per le loro proprietà nutrizionali e sono noti per contenere solo piccole quantità di zucchero e acidi, come citrico, malico e tartarico. Nelle medicine tradizionali del Sud America, la polpa del frutto viene utilizzata per disinfettare le ferite e viene consumata come sedativo della tosse.
Applicazioni
I frutti della palla di cannone sono commestibili solo quando sono maturi e non dovrebbero essere consumati quando sono acerbi poiché alcuni consumatori potrebbero avere una reazione allergica ai frutti giovani. I frutti maturi tipicamente cadono dall'albero quando sono maturi e si spaccano, rivelando la polpa pungente del frutto. Mentre la polpa del frutto maturo di Cannonball è considerata commestibile quando è cruda, viene consumata principalmente in tempi di carestia poiché la carne ha un odore rancido e putrido. Ci sono pochissimi usi segnalati per i frutti, ma in remoti villaggi indiani, la carne viene miscelata in bevande e utilizzata come medicina naturale contro la malattia. In Giamaica, i frutti sono talvolta usati per fare il vino. In tutto il mondo, i frutti della palla di cannone sono usati come mangime per animali da allevamento come polli o maiali. I frutti della palla di cannone dovrebbero essere consumati immediatamente una volta maturi poiché il fetore del frutto si rafforzerà con il tempo.
Informazioni etniche / culturali
Gli alberi della palla di cannone sono conosciuti come Shiv Kamal o Kailashpati in India e sono considerati un simbolo di Shiva, la ben nota divinità che fa parte del triumvirato indù. Shiva è spesso raffigurato in immagini con un cobra al collo e ci sono molti significati diversi del serpente simbolico, che vanno da una manifestazione dell'ego all'amore e al dominio di Shiva sugli animali. Molti indù credono che i fiori della palla di cannone assomiglino a un cobra incappucciato, un simbolo di Shiva, e gli alberi sono spesso piantati nei templi dedicati a Shiva in tutta l'India. Quando gli alberi sono in fiore, i fiori vengono offerti anche a Shiva e vengono usati come decorazione intorno ai santuari.
Geografia / Storia
Gli alberi a palla di cannone sono originari dell'America centrale e meridionale e crescono spontaneamente da migliaia di anni. I frutti antichi venivano consumati interi da animali preistorici e i semi dei frutti ingeriti venivano sparsi naturalmente attraverso le feci degli animali, ampliando l'habitat naturale della varietà. Si credeva anche che i frutti duri fossero stati trasportati dalle prime popolazioni migratorie nelle regioni tropicali di tutto il mondo. Gli alberi a palla di cannone furono registrati e nominati dal botanico francese Jean Baptiste Christophore Fusee Aublet nel 1775, e gli alberi sono principalmente visti allo stato selvatico o coltivati come ornamentali. Oggi gli alberi di Cannonball si trovano in Tailandia, Sri Lanka, Singapore, Indonesia, Malesia, India, Giamaica, Costa Rica, Bolivia, Venezuela, Perù, Panama, Ecuador, Honduras, Colombia, Hawaii e Florida.
