Descrizione / Gusto
I peperoncini delle orecchie di elefante sono baccelli molto grandi, allungati e piatti, con una lunghezza media di 15-18 centimetri e un diametro da 10 a 12 centimetri, e hanno una forma ampia e conica che si assottiglia fino a un punto sull'estremità non stelo. I baccelli possono essere dritti o curvi, a seconda delle condizioni di crescita, e la buccia è liscia e lucida, maturando dal verde al rosso scuro a maturità. Sotto la superficie, la polpa è spessa, croccante, rosso pallido o verde e molto succosa, che racchiude una cavità centrale piena di grandi membrane e semi rotondi, piatti, color crema. I peperoncini delle orecchie di elefante non contengono calore e sono molto dolci con un sapore fruttato e delicato simile alla mela.
Stagioni / Disponibilità
I peperoncini delle orecchie di elefante sono disponibili dall'estate all'autunno.
Fatti attuali
I peperoncini delle orecchie di elefante, botanicamente classificati come Capsicum annuum, sono una rara varietà di peperone dolce che appartiene alla famiglia delle Solanacee o della belladonna. Prende il nome dalla loro somiglianza nella forma con l'orecchio di un elefante e originari dell'Europa sud-orientale, i peperoncini delle orecchie di elefante sono un grande peperone tipo paprika che è favorito per il suo gusto fruttato e la polpa succosa. I peperoncini delle orecchie di elefante sono ampiamente utilizzati sia in applicazioni fresche che cotte, e in Croazia e Serbia, dove il peperone è talvolta noto come Slonovo Uvo, il pepe è comunemente usato per preparare una conserva o un assaggio tradizionale chiamata ajvar.
Valore nutrizionale
I peperoncini delle orecchie di elefante sono un'ottima fonte di vitamine A, C ed E, acido folico e fibre, che possono aiutare a stimolare il tratto digestivo. I peperoni contengono anche un po 'di potassio, manganese, vitamina K e ferro.
Applicazioni
I peperoncini delle orecchie di elefante sono più adatti per applicazioni sia crude che cotte come arrostire, grigliare e cuocere al forno. I peperoni dolci possono essere affettati e consumati freschi, fuori mano, oppure possono essere stratificati in panini, tagliati a dadini per le insalate e affettati per piatti da antipasto. I peperoncini delle orecchie di elefante possono anche essere farciti con carne, cereali e formaggi, grigliati per un sapore affumicato o arrostiti e miscelati in salse o salse. In Europa, dove i peperoncini delle orecchie di elefante vengono coltivati e molto apprezzati, i peperoni sono usati in modo molto simile al peperone rosso e possono anche essere leggermente saltati in padella o mescolati in piatti di pasta italiani. I peperoncini delle orecchie di elefante si abbinano bene con melanzane, olive, pomodori, cuori di carciofi, aglio, cipolle, mango, riso, pasta, frutti di mare e carni come salsiccia, carne macinata, agnello e pollame. I peperoni si conservano fino a una settimana se conservati interi e non lavati in un sacchetto di plastica in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
In Serbia, i peperoncini delle orecchie di elefante si trovano comunemente nei giardini del cortile, coltivati per le ricette di tutti i giorni e usati per preparare la famosa conserva di peperoni nota come ajvar. Sviluppato nel XIX secolo a Belgrado, la capitale della Serbia, l'ajvar è una soluzione gustosa per preservare l'abbondante raccolto di peperoni per tutta la stagione invernale. Prende il nome dalla parola ottomana per caviale, Ajvar è una spalmatura o condimento denso, agrodolce a base di peperoni arrostiti, melanzane, aglio e aceto. Una volta cotti, i peperoni e le melanzane vengono tradizionalmente messi attraverso un tritacarne per creare una consistenza morbida e la diffusione viene servita con carne alla griglia e spiedini, stratificata su fette di pane o servita su piatti di meze insieme a hummus, baba ghanoush o tabulé. Ajvar è anche noto per il suo uso nei cevapcici, polpette di carne alla griglia ricoperte di ajvar e farcite con cipolle nella focaccia.
Geografia / Storia
I peperoncini delle orecchie di elefante sono discendenti di peperoni originari dell'America centrale e meridionale e introdotti in Europa tramite esploratori spagnoli e portoghesi nel XV e XVI secolo. Man mano che i peperoni si diffondevano in tutta Europa, molte delle varietà venivano allevate selettivamente per caratteristiche distinte e si credeva che i peperoncini delle orecchie di elefante fossero stati sviluppati da queste varietà in Serbia. Oggi i peperoni grandi vengono coltivati in tutta la penisola balcanica, che è una regione dell'Europa sud-orientale che comprende paesi come Croazia, Serbia, Romania, Albania, Bosnia e Macedonia. I peperoncini delle orecchie di elefante possono anche essere trovati attraverso cataloghi di semi online per uso domestico negli Stati Uniti.
