Descrizione / Gusto
La pianta di ghiaccio Heartleaf è una succulenta finale che ha steli spessi e spigolosi con foglie piatte e carnose, ovali a forma di cuore. Gli steli sono croccanti, di colore verde chiaro e crescono vicino al suolo, mentre le foglie verde brillante sono lucide, semi-irregolari e cerose, con una lunghezza media di 2-3 centimetri. La pianta di ghiaccio Heartleaf è croccante e acquosa con una consistenza tenera. Le foglie sono comunemente consumate da giovani e hanno un sapore vegetale molto delicato con sottili sfumature salate e piccanti.
Stagioni / Disponibilità
L'impianto di ghiaccio Heartleaf è disponibile tutto l'anno.
Fatti attuali
La pianta del ghiaccio Heartleaf, botanicamente classificata come Mesembryanthemum cordifolium, è una succulenta sempreverde che appartiene alla famiglia delle Aizoaceae. La pianta a crescita bassa è considerata principalmente come un groundcover ornamentale ed è elogiata dai giardinieri per la sua tolleranza alla siccità, la natura prolifica e le abitudini striscianti e diffuse. Oltre al suo valore ornamentale, la succulenta sudafricana viene talvolta utilizzata nel suo stato immaturo come tenera insalata verde ed è popolarmente nutrita da giardini domestici e piante selvatiche.
Valore nutrizionale
La pianta di ghiaccio Heartleaf è una buona fonte di vitamine A e C, che sono antiossidanti che possono aumentare la produzione di collagene e rafforzare il sistema immunitario all'interno del corpo. Le foglie forniscono anche potassio, che può aiutare a regolare i livelli di liquidi e contenere manganese, calcio, vitamina K e zinco.
Applicazioni
La pianta di ghiaccio Heartleaf è più adatta per applicazioni crude poiché la consistenza croccante e succosa delle foglie e degli steli viene mostrata se consumata fresca. Le foglie giovani e tenere sono preferite per i piatti crudi poiché le foglie più mature possono talvolta sviluppare un sapore aspro e sgradevole. La pianta di ghiaccio Heartleaf può essere lanciata in insalate verdi, usata come sostituto delicato degli spinaci o utilizzata come contorno commestibile dalla forma unica. Può anche essere leggermente saltato in padella o saltato in padella con altre verdure e servito con carne arrosto come contorno. La pianta di ghiaccio Heartleaf si abbina bene a frutti di mare come pesce, ostriche, capesante e granchi, carni come pollame, manzo e maiale, agrumi, cetrioli, patate, carote e uova. Le foglie fresche si conservano per 4-5 giorni se conservate in un sacchetto di plastica nel cassetto frutta e verdura del frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
In Sud Africa, la pianta del ghiaccio Heartleaf è stata tradizionalmente utilizzata dai guaritori medicinali nelle tribù Zulu e Swazi. Le foglie vengono applicate localmente come antinfiammatorio e vengono utilizzate per ridurre i sintomi associati a mal di gola, raffreddore e infezioni. Si dice anche che la pianta di ghiaccio Heartleaf agisca come un portafortuna per attirare l'amore e proteggersi dalla stregoneria oscura all'interno delle tribù.
Geografia / Storia
La pianta di ghiaccio Heartleaf è originaria del Sud Africa ed è cresciuta selvaggia fin dai tempi antichi. La natura prolifica della pianta le ha permesso di naturalizzarsi in molte regioni del mondo in quanto è spesso sfuggita ad habitat e giardini coltivati, diventando una specie invasiva aggressiva in zone come la California. Oggi la pianta del ghiaccio Heartleaf può essere trovata lungo le regioni costiere orientali del Sud Africa e anche in Australia, nel Mediterraneo e in Florida, Oregon e California degli Stati Uniti. Le foglie vengono principalmente foraggiate dalla natura, ma i droghieri selezionati importano anche le foglie per uso culinario nei mercati locali in Africa e in Europa.
