Foglie di zucca informazioni, ricette e fatti

Kong Thao

Descrizione / Gusto

Le foglie di zucca sono di dimensioni da medie a grandi e sono larghe ea forma di fagiolo, con una lunghezza media di 20-25 centimetri e una larghezza di 15-25 centimetri. Le foglie verde brillante e ruvide presentano 5-7 lobi e crescono su steli spessi e pelosi con viticci arricciati. La pianta cresce come una vite rampicante, a terra o su graticci e ha fiori gialli vibranti quando è in fiore. Quando sono cotte, le foglie di zucca hanno una consistenza gustosa e un sapore delicato, verde, simile agli spinaci.

Stagioni / Disponibilità

Le foglie di zucca sono disponibili tutto l'anno.

Fatti attuali

Le foglie di zucca crescono più comunemente sulla pianta del melone invernale, classificata botanicamente come Benincasa hispida nella famiglia delle Cucurbitaceae, insieme a zucchine, zucche e zucche. La pianta robusta è conosciuta con molti nomi, tra cui zucca di cenere, zucca di cera e zucca bianca. Tutte le parti della pianta del melone invernale sono commestibili e le foglie di zucca, insieme ai gambi e ai viticci della pianta, sono usate come ortaggi in varie parti del mondo. La pianta del melone invernale è ampiamente coltivata in tutta l'Asia ed è un'importante coltura alimentare in India e Cina. Viene coltivato principalmente per il suo frutto, che tecnicamente è una zucca e non un melone, tuttavia, le foglie di zucca possono essere trovate spesso nei mercati subito dopo che gli agricoltori potano le loro piante di melone invernale.

Valore nutrizionale

Le foglie di zucca sono ricche fonti di minerali come ferro, potassio, zinco, calcio e magnesio. Sono anche una buona fonte di vitamine essenziali A, B e C, che hanno benefici di potenziamento immunitario e sono utili per la salute generale.

Applicazioni

Le foglie di zucca sono più adatte per applicazioni cotte come l'ebollizione, la frittura in padella e la cottura a vapore. Non è consigliabile mangiare le foglie di zucca crude, poiché lo strato esterno graffiante può causare irritazione. Possono essere utilizzati in stufati e zuppe o semplicemente saltati nel burro o nell'olio d'oliva con aglio. Possono anche essere saltati in padella con latte di cocco, aglio, scalogno, cipolle o acciughe essiccate. Scegli le foglie di zucca giovani per cucinare, poiché le foglie più vecchie sono più dure e gommose. Alcune ricette richiedono l'uso di un pelapatate per rimuovere la pelle pelosa degli steli o dei viticci prima della cottura. Le foglie di zucca si abbinano bene a carni come pollo, pesce e manzo, riso, limoni, lime, pomodori, arachidi, semi di melone macinato, curry in polvere, latte di cocco, curcuma, aglio e cipolle. Le foglie di zucca vengono utilizzate al meglio immediatamente, poiché tendono ad appassire quando vengono conservate. Alcuni cuochi casalinghi consigliano di immergere le foglie di zucca in un contenitore d'acqua, quindi di metterle in un sacchetto di plastica prima di metterle in frigorifero. Questo metodo aiuta a evitare che le foglie di zucca appassiscano per un paio di giorni.

Informazioni etniche / culturali

Le foglie di zucca si trovano nelle ricette di tutto il mondo. In India, vengono bolliti e saltati in padella con una pasta a base di cipolle, aglio, curcuma e semi di coriandolo e mangiati con riso bollito o chappati. Nelle Filippine, le foglie vengono cotte insieme al frutto del melone invernale in padella. In Nigeria, le foglie di zucca vengono utilizzate negli stufati o possono essere saltate in padella con aglio, cipolla, peperoni scotch bonnet, brodo e gamberi essiccati o gamberetti. Le foglie di zucca sono anche usate in medicina, poiché la pianta del melone invernale è comunemente usata nella medicina tradizionale cinese. Viene anche utilizzato nella medicina ayurvedica indiana e in alcune parti dell'India le foglie di zucca vengono frantumate e applicate sui lividi.

Geografia / Storia

I botanici sono divisi sulle origini esatte della pianta del melone invernale, ma hanno elencato Indonesia, Cina, Giappone e India come possibili posizioni. Il melone invernale è coltivato in Cina da oltre 2.000 anni ed è stato menzionato nei testi medicinali cinesi risalenti al 695 a.C. Oggi le foglie di zucca sono disponibili nei mercati freschi in Asia, Sud-Est asiatico, Europa e Stati Uniti.