Informazioni, ricette e fatti sullo Za'atar

Descrizione / Gusto

Za'atar è un'erba verde a foglia che assomiglia molto all'origano quando la pianta inizia a crescere le sue foglie sfocate a forma di lancia che crescono in coppie a grappolo lungo gli steli legnosi. Man mano che la pianta cresce e gli steli si sviluppano, le foglie diventano più lunghe e sottili, più simili a una lama. Za'atar può crescere fino a tre piedi di altezza e sviluppa grappoli appuntiti nella parte superiore dei suoi steli che sbocciano con fiori rosa-viola. Lo za'atar è fragrante e ha un aroma simile all'origano. Il composto principale nelle foglie di Za'atar è il carvacrolo, che è il componente principale dell'olio di origano. Il sapore è delicato, ma ha anche un po 'di spezie.

Stagioni / Disponibilità

Fresh Za'atar è disponibile nei mesi primaverili e autunnali.

Fatti attuali

Lo za'atar è un'erba mediorientale coltivata principalmente per una miscela di spezie con lo stesso nome. Ci sono alcune erbe diverse che vengono chiamate Za'atar, sebbene siano più comunemente identificate come origano siriano (Oreganum syricum) e santoreggia rosa o con foglie di timo (Satureja thrymba). La pianta il cui nome comune è Za'atar e quella ritenuta essere il 'vero Za'atar' è botanicamente conosciuta come Thymbra spicata. Questo membro della famiglia della menta prende anche il nome di issopo asino ed è stato utilizzato per scopi sia culinari che medicinali per oltre 1.000 anni.

Valore nutrizionale

Za'atar contiene numerosi minerali, tra cui magnesio, alluminio e calcio, oltre a fosforo e sodio. Gli oli essenziali nello Za'atar sono simili a quelli dell'origano e del timo, con il principale composto naturale che è il carvacrolo. La presenza di carvacrolo conferisce allo Za'atar proprietà antibatteriche e antimicotiche naturali.

Applicazioni

Lo za'atar è quasi sempre combinato con altre erbe per creare un mix di erbe da utilizzare nelle insalate, spalmare sul pane o usato come sfregamento secco per pollo o agnello. Lo za'atar viene spesso essiccato e combinato con sommacco, semi di sesamo e sale per creare la miscela di spezie nota come 'za'atar'. Sia l'origano che il timo possono essere sostituiti al posto di Za'atar per la miscela di spezie perché hanno sapori simili a quelli dell'erba mediorientale. Lo za'atar è generalmente usato come condimento per portare lo za'atar essiccato e altre erbe in un piatto poco profondo e servire insieme a pita o altra focaccia e una piccola ciotola di olio d'oliva. Il pane viene immerso prima nell'olio e poi nel mix di spezie. Lo za'atar fresco è tradizionalmente in salamoia e usato come condimento per il formaggio e servito con focacce o cracker. L'erba fresca può essere utilizzata anche nelle marinate per carni come l'agnello e il manzo. È meglio aggiungere Za'atar fresco alla fine del processo di cottura per mantenere il sapore. Aggiungi le foglie fresche di Za'atar tritate ai piatti di melanzane e pomodori, oppure aggiungi le foglie intere a zuppe o stufati. Per conservare lo Za'atar, avvolgilo nella plastica e conservalo in frigorifero fino a una settimana. Risciacquare i rametti di Za'atar sotto l'acqua fredda prima dell'uso.

Informazioni etniche / culturali

In Libano, le donne portano la loro miscela za'atar con loro dal fornaio della città che preparerà la focaccia, o manouche za'atar, usando la miscela di spezie della famiglia. Il pane gommoso viene ricoperto con olio d'oliva e una spessa miscela di erbe e quindi cotto. Le miscele di erbe provenienti da tutto il Medio Oriente sono molto diverse, a seconda della regione e delle erbe locali utilizzate nelle miscele. La maggior parte delle miscele di erbe za'atar al di fuori della regione del Medio Oriente non sono fatte con il vero Za'atar, ma con timo o origano. In Libano, l'olio viene estratto dalle foglie dello Za'atar ed è per scopi medicinali.

Geografia / Storia

Lo Za'atar è originario della regione del Mediterraneo orientale ed è considerato un ingrediente base di cucina in Grecia, Libano, Turchia e Siria. La pianta è conosciuta come Zahter in Turchia ed è selvaggia raccolta dalle montagne lungo la regione al confine con la Siria settentrionale. Recentemente, nel 2015, lo Za'atar è stato identificato come potenzialmente in pericolo in Turchia a causa della domanda, dell'erosione del suolo e del riscaldamento globale. In paesi come la Siria e il Libano, lo za'atar viene coltivato per stare al passo con la domanda. Lo za'atar non si trova spesso al di fuori della sua regione natale, tuttavia, potrebbe essere trovato nei piccoli mercati del Medio Oriente o negli orti domestici di coloro che vivono lontano dalla regione.