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Descrizione / Gusto
La pianta dell'Agave ha enormi foglie verdi polverose che sono spesse e ruvide, spesso bordate con punte appuntite e indurite. Dalla pianta emerge un picciolo centrale alto 6-12 metri che ricorda una gigantesca lancia di asparagi. Il fusto ramificato produce centinaia di gemme oblunghe lunghe circa 5-10 centimetri. Sono di un colore verde brillante con una consistenza compatta che si spezza a metà. Al palato le gemme sono croccanti e succulente con dolci note erbacee e un leggero sentore. Sono migliori se raccolti mentre i boccioli sono ancora chiusi, poiché i fiori aperti possono diventare amari.
Stagioni / Disponibilità
I boccioli di agave sono disponibili in estate.
Fatti attuali
Il genere Agave comprende oltre 200 specie di piante. Una delle specie più familiari è l'Agave americana, originaria dell'America tropicale. Altri nomi comuni includono maguey, che è ciò a cui si riferisce in Messico, o pianta del secolo che allude alla lunga vita della pianta prima che si sviluppino le fioriture. L'Agave è monocarpica, il che significa che muore dopo la fioritura. Quindi, per prolungare la sua vegetazione, la pianta non dovrebbe essere innaffiata o concimata. L'intera pianta è commestibile ed è stata utilizzata come fonte di cibo e nella medicina naturale nel corso della storia. I suoi boccioli aromatici e abbondanti compaiono in estate e sono una delizia dolce ma salata.
Applicazioni
I sapori dolci e salati delle gemme di agave le rendono un ingrediente versatile. Possono essere consumati crudi, ma sono spesso bolliti o sbollentati per ammorbidire la loro consistenza a volte fibrosa. Una volta bollite, le gemme possono essere pastellate e fritte o aggiunte alle uova strapazzate. Il loro sapore vegetale pulito eleva carni ricche come pancetta o prosciutto affumicato. La loro dolce qualità mielata si abbina a sciroppo d'acero, vaniglia, spezie da forno e dessert ricchi di latticini. Si consiglia di rimuovere le punte polliniche prima della cottura per evitare qualsiasi sapore amaro.
Informazioni etniche / culturali
Le foglie di agave sono state utilizzate da molte tribù indiane native del Messico come fonte di fibre per la tessitura di cesti e materiale da costruzione.
Geografia / Storia
La pianta dell'agave è originaria del Messico, ma da allora è stata naturalizzata nel sud-ovest americano e in altri climi che condividono le stesse condizioni di caldo secco. Il nome Agave si traduce in 'nobile' forse a causa della lunga durata della pianta. Molte specie vivono per 40 o 50 anni prima che il gambo centrale del fiore si sviluppi e fiorisca. Più dure sono le condizioni di crescita, più a lungo la pianta vive prima che ciò accada. Pertanto, per indurre la crescita delle gemme, l'Agave può essere coccolata con abbondanza di irrigazione e fertilizzante.
Idee per ricette
Ricette che includono Agave Cactus Buds. Uno è più facile, tre è più difficile.
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