Descrizione / Gusto
I peperoncini Aji Crystal sono dritti o leggermente curvi, hanno una lunghezza media di 7-10 centimetri e hanno una forma allungata, conica e affusolata. La pelle liscia, cerosa e un po 'rugosa è di colore verde chiaro quando è giovane, si trasforma in giallo pallido e poi rosso-arancio quando è matura. Sotto la buccia di medio spessore, la polpa è croccante e acquosa, racchiude una cavità centrale piena di tanti piccoli semi rotondi color crema. I peperoncini Aji Crystal hanno un sottile sapore di agrumi e vengono spesso raccolti giovani quando sono di colore verde-giallo chiaro e quando il calore è meno intenso. Quando sono rosso arancio brillante e completamente maturi, i peperoni sviluppano un livello molto più piccante di spezie e gli aromi di agrumi si approfondiscono in un gusto più affumicato e fruttato.
Stagioni / Disponibilità
I peperoncini Aji Crystal sono disponibili tutto l'anno, con un picco di stagione dall'estate all'autunno.
Fatti attuali
Gli Aji Crystal, botanicamente classificati come Capsicum baccatum, sono piccoli peperoni che si trovano su cespugli o arbusti che possono raggiungere un metro di altezza e appartengono alla famiglia delle Solanacee o della belladonna. Conosciuto anche come peperoncino Aji Cristal, il peperoncino Aji Crystal è originario del Sud America e varia in intensità di calore, con alcuni baccelli maturi che raggiungono oltre 30.000 SHU sulla scala Scoville. La specie Capsicum baccatum di peperoncino è una delle meno coltivate delle cinque specie domestiche, ma le piante sono altamente prolifiche ei baccelli sono ben noti per il loro sapore affumicato e fruttato che è unico per la specie. I peperoncini Aji Crystal sono considerati più saporiti se raccolti in una fase precoce e sono comunemente usati in salse e condimenti piccanti.
Valore nutrizionale
I peperoncini Aji Crystal sono un'ottima fonte di vitamine A e C e contengono anche potassio, magnesio e ferro. La capsaicina nei peperoni fornisce benefici antiossidanti e antinfiammatori e conferisce ai baccelli i loro diversi livelli di calore.
Applicazioni
I peperoncini Aji Crystal vengono spesso utilizzati quando i baccelli sono ancora immaturi e hanno una tonalità giallo pallido che indica livelli di calore inferiori. I peperoni giovani possono essere farciti con formaggio o riso, arrostiti o al forno e serviti come antipasto, oppure possono essere tagliati in salse fresche e mescolati in insalate. I peperoni possono anche essere aggiunti a zuppe, stufati, peperoncini e sformati, o usati per insaporire brasati. I peperoni rossi più maturi possono essere messi in salamoia per un uso prolungato o essiccati per fare il peperoncino in polvere, usato come condimento per carni cotte, fritture e piatti di verdure. I peperoncini Aji Crystal si abbinano bene a carni affumicate o grigliate, fagioli, riso, aglio, cipolle, patate e peperoni. I peperoni giovani si manterranno fino a due settimane se conservati in frigorifero, mentre i peperoni più maturi si manterranno fino a una settimana. I peperoncini Aji Crystal possono anche essere cucinati e congelati o messi in salamoia e conservati per un massimo di tre mesi nel congelatore o in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
In Cile, i peperoncini Aji Crystal sono comunemente usati per preparare una salsa chiamata pebre, che è tradizionalmente preparata con cipolle, aglio, peperoncini Aji Crystal, olio, sale e pepe. La salsa viene spesso servita nei ristoranti insieme a pane e burro come salsa da tavola ed è un condimento tradizionale ai barbecue servito con carne, salsicce o patate bollite. Il pebre è anche popolare sui panini e alcuni cileni amano immergere il pane francese nella salsa.
Geografia / Storia
I peperoni del Cile Aji Crystal sono originari di Curico, in Cile e sono stati coltivati sin dai tempi antichi. Oggi il pepe è centralizzato in Sud America, in particolare in Cile, Bolivia e Perù, e non viene coltivato commercialmente su larga scala. I peperoncini Aji Crystal possono essere trovati negli orti domestici e nelle piccole fattorie in Sud America, e possono anche essere trovati attraverso i cataloghi di semi online per l'uso in giardino domestico in America centrale, Stati Uniti ed Europa.
