Descrizione / Gusto
La zucca Chayote nera è di dimensioni medio-piccole, ha una lunghezza media di 10-20 centimetri e ha una forma simile a una pera con profonde rientranze lineari, pieghe e grinze che corrono verticalmente lungo la buccia del frutto fino all'estremità del fiore. In superficie, la buccia verde scuro e soda è sottile, liscia, lucida e commestibile, anche se alcuni chef potrebbero scegliere di rimuovere e scartare la pelle prima della cottura. Sotto la buccia, la polpa verde chiaro è croccante, amidacea, umida e tenera. C'è anche un nucleo centrale che può contenere un piccolo seme color crema commestibile o essere trovato senza semi a seconda delle dimensioni e della varietà del frutto. La zucca Chayote nera è croccante e ha un sapore molto delicato e leggermente dolce con sottili note di cetriolo. Anche i viticci, i fiori e le radici della pianta sono commestibili e vengono spesso consumati.
Stagioni / Disponibilità
La zucca nera di Chayote è disponibile tutto l'anno.
Fatti attuali
La zucca Chayote nera, botanicamente classificata come Sechium edule, sono frutti che crescono su rampicanti che possono raggiungere i quindici metri di lunghezza e sono membri della famiglia delle Cucurbitaceae insieme a zucche e zucche. Conosciuta anche come Guisquil, la zucca Chayote nera è solo una delle tante diverse varietà di Chayote che crescono nelle regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo. Preferita per la loro consistenza tenera e il sapore delicato, la zucca Chayote nera è popolare in Centro e Sud America per l'uso in zuppe e stufati, ed è cucinata in modo simile alle patate, guadagnandosi anche il soprannome di 'papa de pobre' che significa patata dei poveri.
Valore nutrizionale
La zucca nera di Chayote contiene vitamine C, B-6 e K, manganese, acido folico, niacina, zinco, rame, fibre alimentari e potassio.
Applicazioni
La zucca Chayote nera è più adatta per applicazioni sia crude che cotte come grigliare, saltare in padella, bollire, cuocere a vapore e cuocere al forno. Sebbene il chayote sia classificato come frutto, è spesso usato come verdura. In America centrale la frutta a volte viene consumata cruda quando è giovane e può essere tagliata a fette o sminuzzata in insalata, mescolata a cole slaws, o condita con succo di agrumi e tagliata in salse per aggiungere sapore. Può anche essere messo in salamoia per un uso prolungato, trasformato in un condimento o ricoperto di condimenti e immerso in condimenti o salse come spuntino croccante. Il chayote nero non ha bisogno di essere sbucciato prima della cottura ed è più comunemente usato negli stufati e nelle zuppe come addensante naturale. Viene anche usato per addensare alimenti per neonati, salse e succhi. Oltre alle zuppe, la zucca di Chayote nera può essere affettata e aggiunta a curry e casseruole, bollita e schiacciata, arrostita lentamente e servita in modo simile a una patata, fritta o saltata con patatine fritte per un boccone croccante. Come dessert, il frutto può essere farcito con uova, zucchero di canna, uvetta e noci e cotto fino a renderlo morbido. Il seme può anche essere cotto e servito freddo, immerso in salse e condimenti e ha un sapore leggermente nocciolato. Il chayote nero si abbina bene a spezie ed erbe come cumino, coriandolo, curry in polvere, origano e coriandolo, talpa, scalogno, aglio, fiocchi di peperoncino, rucola, cavolo, avocado, latte di cocco, olive nere, formaggi cremosi e carni come come pancetta, pollame, maiale e manzo. I frutti si conservano fino a quattro settimane se avvolti in un tovagliolo di carta, posti in un sacchetto di plastica e conservati in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
Chayote ha una ricca storia in America centrale che può essere illustrata attraverso le prolifiche abitudini di crescita della pianta. Iniziando come seme e manifestandosi lentamente in una vigorosa vite rampicante, Chayote era originariamente utilizzato dai Maya e dagli Aztechi come fonte di cibo. L'intera pianta, compresi i frutti, i germogli, i viticci e le radici, veniva consumata ed era molto apprezzata per le sue proprietà nutritive. Man mano che la popolarità del frutto si diffuse in tutti gli imperi, la pianta Chayote fu utilizzata anche nella medicina tradizionale per aiutare a purificare il corpo dalle impurità, espandendosi oltre la semplice fonte di cibo. Nel corso del tempo, mentre le viti del Chayote si intrecciavano con altre piante autoctone che diffondevano il frutto in tutto il Centro e Sud America, la pratica della coltivazione del Chayote divenne profondamente radicata nella cucina locale centroamericana. In Costa Rica, il chayote viene utilizzato in molti piatti tradizionali come il picadillo de chayote, una ratatouille di mais e l'olla de carne, una zuppa contenente carne, verdure e patate. Il chayote viene anche utilizzato in Guatemala per preparare il jocon, uno stufato di pollo verde fatto con tomatillos e coriandolo, e il pepian, uno stufato sostanzioso a base di verdure e carne, addensato con semi macinati e noci. Oggi il chayote viene spesso coltivato come giardino domestico, pianta da cortile, attorcigliandosi tra recinzioni e strutture di filo di pollo in una materia alquanto contenuta, ma si trova anche a crescere prolificamente in natura.
Geografia / Storia
La zucca Chayote è originaria della Mesoamerica, in particolare del Messico centrale, e si ritiene che sia cresciuta selvaggia fin dai tempi precolombiani, ma non ci sono prove archeologiche definitive per dimostrare quanto tempo esista la zucca Chayote. La zucca è stata poi diffusa in altre regioni subtropicali e tropicali del mondo tramite esploratori e oggi la zucca Chayote può essere trovata allo stato selvatico o venduta in negozi di alimentari specializzati e mercati degli agricoltori nel Nord, Centro e Sud America, Australia, Asia, Europa e Africa .
Idee per ricette
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