Descrizione / Gusto
I fiori di calendula variano di colore dal giallo dorato all'arancio intenso e hanno petali simili alle dimensioni e alla forma di una margherita. La pianta cresce di 20-75 cm di altezza con più fiori compattati per stelo e vegetazione a foglia verde commestibile. I fiori hanno un aroma mielato con un caldo fondo speziato che ricorda la noce moscata legnosa e il muschio di sandalo. Il loro sapore è dolce e dolcemente vegetale a leggermente amaro, ma diventa più intenso quando essiccato.
Stagioni / Disponibilità
La calendula coltivata è disponibile tutto l'anno.
Fatti attuali
La calendula, botanicamente chiamata Calendula officinalis, è un'erbacea annuale della famiglia delle margherite. A volte viene chiamata calendula da vaso a causa del suo aspetto simile, ma in realtà è una pianta completamente diversa. I petali dai colori vivaci sono stati utilizzati per secoli in applicazioni culinarie, religiose e medicinali. In alcune culture è usato come sostituto dello zafferano per il suo effetto colorante e il suo sapore leggermente amaro.
Valore nutrizionale
La calendula è ricca di vitamine A e C ed è un antinfiammatorio e antisettico. È ricco di flavonoidi che riducono i radicali liberi nel corpo.
Applicazioni
La calendula può essere utilizzata in applicazioni culinarie sia per il loro sapore che per il pigmento. I fiori completano i dessert dolci che hanno sapori di frutta tropicale matura come banana e cocco o sapori amari caramellati come sciroppo d'acero e miele. Nei piatti salati la calendula si sposa bene con il mais dolce e nella paella come sostituto dello zafferano. I petali di calendula freschi o essiccati aggiungono una sfumatura dorata a sorbetti, burri composti, formaggi a pasta molle, pastelle per dolci e glassa.
Informazioni etniche / culturali
I fiori di calendula dai colori vivaci vengono trasformati in ghirlande e utilizzati in India per decorare altari e statue cerimoniali.
Geografia / Storia
La calendula è originaria della Micronesia e di parti del Mediterraneo vicino all'Iran. Oggi è coltivato in tutto il mondo e si adatta facilmente alla maggior parte delle condizioni di crescita, ma prospera in pieno sole durante i mesi più freddi della primavera e dell'autunno.
Idee per ricette
Ricette che includono fiori di calendula. Uno è più facile, tre è più difficile.
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