Descrizione / Gusto
Le mele Catshead sono note per il loro aspetto insolito e irregolare, di dimensioni variabili e di forma conica, oblunga, angolare o squadrata. La buccia è liscia, spessa e soda con nervature prominenti, maturando in un giallo-verde chiaro quando è maturo. La pelle può anche sviluppare un rossore rosso-marrone sulle aree esposte ad alte concentrazioni di luce solare. Sotto la superficie, la polpa è di colore da bianco a crema, grossolana, croccante e acquosa, che racchiude un piccolo nucleo pieno di semi ovali e piatti, di colore marrone-nero. Le mele Catshead hanno un sapore semi-dolce, aspro e acido.
Stagioni / Disponibilità
Le mele Catshead vengono raccolte in autunno e possono essere conservate fino alla fine dell'inverno.
Fatti attuali
Le mele Catshead, botanicamente classificate come Malus domestica, sono una varietà storica dalla forma unica che appartiene alla famiglia delle Rosaceae. Considerata una delle varietà più antiche ancora coltivate in Inghilterra, le mele Catshead prendono il nome dalla loro forma angolare, che alcuni dicono assomiglia alla testa di un gatto. Le mele Catshead sono una cultivar di mezza stagione che produce raccolti elevati e frutti di grandi dimensioni. La varietà era una volta ampiamente coltivata nel 19 ° secolo, apprezzata come una mela da cucina con un sapore forte, ma poiché più varietà furono introdotte sul mercato con caratteristiche migliorate, le mele Catshead diminuirono notevolmente in popolarità. Al giorno d'oggi, le mele Catshead si trovano principalmente attraverso coltivatori specializzati in tutta Europa, specialmente in Inghilterra, e sono una varietà storica che viene promossa per il giardinaggio domestico.
Valore nutrizionale
Le mele Catshead sono una buona fonte di fibre, che ha dimostrato di aiutare a regolare la digestione e fornire vitamina C, che è un antiossidante che può aiutare a rafforzare il sistema immunitario e promuovere la produzione di collagene all'interno del corpo. Le mele contengono anche vitamine A, B ed E, acido folico e riboflavina.
Applicazioni
Le mele Catshead sono più adatte per applicazioni cotte come la cottura al forno e lo stufato. La polpa è spesso considerata troppo aspra per il consumo fresco, ma è apprezzata come mela da cucina o da cucina e mantiene bene la sua forma quando viene cotta. Le mele Catshead sono comunemente cotte in una purea e utilizzate nella salsa di mele e nelle marmellate. Possono anche essere cotti in briciole, torte, torte e crostate, affettati in stufati o cotti con carne arrosto per un sapore dolce e piccante. Oltre alle applicazioni cotte, le mele sono adatte per l'essiccazione e possono essere conservate per un periodo prolungato. Le mele Catshead si abbinano bene con noce moscata, cannella, vaniglia, panna fresca, zucchero di canna e carni come maiale, manzo, selvaggina e pollame. Le mele fresche si conservano fino a tre mesi se conservate in un luogo fresco come una cantina o un frigorifero. È importante notare che la pelle può diventare grassa se conservata per un periodo di tempo prolungato, ma il frutto è ancora commestibile.
Informazioni etniche / culturali
In tutta l'Inghilterra, le varietà tradizionali come le mele Catshead sono ampiamente promosse per evitare che le varietà più vecchie scompaiano nei mercati. Ogni ottobre, si celebra un festival noto come Apple Day per mostrare la diversità tra le varietà e incoraggiare i consumatori a coltivare e apprezzare mele insolite. Il festival è stato creato per la prima volta al Convent Garden di Londra nel 1990 ed era un piccolo evento locale, ma è cresciuto rapidamente in popolarità e si è espanso in festival in tutto il paese. Durante le celebrazioni, i visitatori possono assaggiare diverse varietà di mele, prodotti da forno e sidro, ascoltare musica dal vivo o conversare con gli altri giardinieri sui migliori consigli per la coltivazione di varietà antiche. Un altro evento insolito, ma tradizionale, che si verifica in alcune delle feste è noto come apple wassailing. Questo evento risale ai tempi antichi, quando i contadini britannici cercavano di proteggere i loro frutteti dagli spiriti maligni. Le pratiche tradizionali sono ancora seguite ai giorni nostri ei partecipanti si riuniscono nel frutteto per cantare canzoni, suonare musica e fare rumori forti per spaventare gli spiriti. Oltre all'allegria musicale, si beve sidro caldo per tostare gli alberi per un raccolto abbondante e fette di pane imbevute di sidro vengono poste sui rami e sulle radici degli alberi come benedizione e per proteggere il frutteto.
Geografia / Storia
Si ritiene che le mele Catshead siano originarie dell'Inghilterra e siano una delle varietà di mele più antiche ancora esistenti nel paese. Le origini esatte di questa varietà sono per lo più sconosciute, con il primo documento registrato che appare nel 1629, ma si ritiene che la varietà stesse crescendo prima del 1629 e semplicemente non sia stata registrata fino a quella data. Le mele Catshead divennero molto popolari in tutta Europa nel XVIII e XIX secolo e furono una delle prime mele europee ad essere portate in America. Una volta stabilite nel Nuovo Mondo, le mele furono ampiamente coltivate in Virginia fino all'inizio del XX secolo, quando iniziarono a essere messe in ombra da varietà più nuove e migliorate. Oggi le mele Catshead sono rare sia in Europa che negli Stati Uniti e si trovano principalmente nei coltivatori specializzati e nei mercati locali. Le mele Catshead nella foto sopra sono state trovate nello stand della fattoria Perry Court ad Ashford, una città nella contea del Kent, in Inghilterra.
