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Descrizione / Gusto
I frutti di nespola sono piccoli, hanno un diametro medio da 2 a 5 centimetri e hanno una forma ovata da rotonda a leggermente appiattita con un'estremità del fiore aperta e distinta che porta più sepali. Quando sono acerbi, i frutti hanno una buccia soda, tesa e strutturata, di colore variabile dal dorato, al marrone chiaro, al marrone-arancio. La polpa è anche densa, color crema e dura da giovane, racchiude alcuni semi non commestibili e contiene elevate quantità di tannini e acidità. Quando il frutto viene lasciato maturare, un processo noto come bletting, la pelle si scurirà e si raggrinzirà mentre la polpa sviluppa una consistenza morbida, appiccicosa e cremosa e si trasforma in una tonalità marrone scuro. La miscelazione consente di ridurre i tannini e l'acidità nella polpa, ed è importante notare che il processo non è la decomposizione del frutto ma la piena maturazione. Una volta abbattuti, i frutti di nespola sviluppano una consistenza e un sapore simili alla salsa di mele o al burro di mele e hanno un sapore piccante e dolce con sottili note di cannella, vaniglia, mele e agrumi.
Stagioni / Disponibilità
I frutti di nespola sono disponibili nel tardo autunno fino all'inverno.
Fatti attuali
La nespola, classificata botanicamente come Mespilus germanica, è un antico frutto appartenente alla famiglia delle Rosacee. I piccoli frutti a forma di rosa canina crescono su alberi decidui che possono raggiungere fino a 8 metri di altezza ed erano uno dei pochi frutti a maturare durante l'inverno nei climi temperati in tutta Europa e nel sud-ovest asiatico nel Medioevo. Gli alberi di nespola sono stati coltivati per migliaia di anni come cultivar ornamentali e ci sono molte varietà diverse, con il royal e il nottingham che sono i tipi più coltivati. Gli alberi vengono anche coltivati per i loro frutti commestibili che richiedono un processo di maturazione unico noto come bletting, in cui i frutti vengono lasciati maturare completamente, cambiando aspetto, consistenza e sapore. Nespola ha una ricca storia nelle applicazioni culinarie ed è stata citata in molte opere letterarie di Cervantes, Shakespeare, Nabakov e D.H. Lawrence. Nonostante la popolarità del frutto nel corso della storia, Nespola alla fine cadde in disgrazia per i nuovi frutti che erano stati sviluppati per essere mangiati direttamente dall'albero senza la necessità di bletting. Nel 21 ° secolo, la nespola è rara, non coltivata commercialmente e sta lentamente riemergendo come frutta speciale venduta attraverso coltivatori selezionati per chef, appassionati di cibo e cuochi casalinghi.
Valore nutrizionale
I frutti di nespola sono un'ottima fonte di vitamina C per rafforzare il sistema immunitario e sono una buona fonte di ferro, un minerale che aiuta a produrre la proteina emoglobina che trasporta l'ossigeno nel flusso sanguigno. I frutti contengono anche calcio per rafforzare le ossa e minori quantità di vitamina B1, potassio, magnesio e fibre.
Applicazioni
I frutti di nespola devono essere abbattuti prima di essere utilizzati in applicazioni culinarie. La frullatura è un processo di maturazione che generalmente dura da 2 a 4 settimane per consentire ai frutti di ammorbidirsi nella consistenza e sviluppare sapori più dolci. Una volta abbattuti, i frutti di nespola possono essere mangiati crudi da soli, scartando la pelle e consumando la carne, oppure possono essere stufati o cotti in applicazioni dolci come crostate, torte e torte. I frutti di nespola fanno anche una ricca gelatina di frutta che può essere spalmata su pane tostato, servita con formaggi erborinati o salati a pasta dura, farcita nelle mele cotte o spalmata su carni arrosto. In Europa, la polpa viene tradizionalmente mescolata con zucchero e panna e consumata come accompagnamento al vino. I frutti possono anche essere aggiunti agli yogurt come guarnizione dolce. I frutti di nespola si abbinano bene con crema di formaggio, formaggio blu, spezie come chiodi di garofano, cannella e cardamomo, frutta come mele, mele cotogne e prugne e carni come agnello, fagiano, pollame e maiale. I frutti interi e acerbi della nespola si conservano da 3 a 4 settimane se conservati in un luogo fresco, asciutto e buio. Una volta abbattuti e completamente maturi, i frutti dovrebbero essere consumati immediatamente per la migliore qualità e sapore.
Informazioni etniche / culturali
Sei alberi di nespola si trovano nei giardini del castello di Grimsthorpe nel Lincolnshire, in Inghilterra. La proprietà di 3.000 acri appartiene alla famiglia Willoughby de Eresby ed è stata tramandata di generazione in generazione per oltre 500 anni. Intorno al castello ci sono più giardini pieni di fiori, ortaggi e alberi da frutto. I sei alberi di nespola si trovano lungo il lato est del castello e le cime degli alberi vengono potate in una cupola a forma di fungo. Per la maggior parte dell'anno, gli alberi di nespola sono visti principalmente come ornamentali unici, rendendo omaggio alla popolarità del frutto tra la nobiltà britannica durante l'era vittoriana, ma nel tardo autunno e in inverno, i frutti vengono raccolti per le celebrazioni festive. È stato riferito che Lady Willoughby, la nipote di Nancy Astor e attuale residente del castello, tradizionalmente mangia i frutti abbattuti mescolati con panna come accompagnamento al porto. I frutti vengono anche cotti con pimento e zucchero e vengono modellati in forme ornate, creando la famosa crema da spalmare nota come formaggio di nespola. La pasta di frutta modellata è stata creata nell'era vittoriana per la sua presentazione stravagante ed era spesso servita con formaggi salati, vino e pane tostato. Al giorno d'oggi, è un piatto natalizio preferito.
Geografia / Storia
Le nespole sono originarie dell'Iran, dell'attuale Turchia, della regione del Caucaso e di altre aree dell'Asia sudoccidentale, situate appena ad est del Mediterraneo. I frutti antichi sono stati coltivati per oltre 3.000 anni e sono stati ampiamente utilizzati durante gli imperi greco e romano. I frutti di nespola furono successivamente introdotti nell'Europa occidentale e divennero sempre più popolari come frutti invernali fino a quando non furono introdotte nuove varietà di frutta a maturazione tardiva all'inizio del XX secolo, diminuendo il valore della nespola a causa del requisito di bletting della varietà. I frutti furono anche portati in California nel XIX secolo, ma non furono mai selezionati per la produzione commerciale su larga scala. Oggi i frutti di nespola possono essere trovati nella loro gamma nativa e sono anche coltivati su piccola scala in Europa, Asia, Australia, Canada e Stati Uniti. Gli alberi da frutto esistono sia in natura che nei frutteti coltivati, dove vengono generalmente innestati piuttosto che coltivati da seme per mantenere dimensioni dei frutti coerenti.
Idee per ricette
Ricette che includono Nespola. Uno è più facile, tre è più difficile.
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