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Descrizione / Gusto
L'uva spina di Ceylon è un piccolo albero da frutto tipicamente utilizzato nella produzione di marmellate e gelatine. Ha un diametro compreso tra la metà e un pollice con la pelle tesa che è chartreuse o arancione quando è acerbo e un viola scuro maculato quando è maturo. La sua pelle è molto amara e ricoperta di corti peli verdi che creano una sensazione in bocca sgradevole. Indipendentemente dal fatto che il frutto venga consumato in forma cotta o cruda, la pelle viene mangiata raramente. La sua polpa, che è il lussureggiante rosso violaceo di un mirtillo, è aspra e raggrinzita, con un sapore simile a quello di un mirtillo rosso o di un'albicocca acida. A causa della sua natura astringente, l'uva spina di Ceylon viene raramente servita normale ed è tipicamente addolcita con zucchero. Il frutto è più appetibile quando leggermente surmaturo, poiché è allora che gli zuccheri sono alla loro massima concentrazione. Tuttavia, le bacche destinate alla produzione di gelatine e marmellate vengono tipicamente utilizzate quando sono appena acerbe, poiché questo è quando i livelli di pectina sono più alti. Ogni frutto contiene fino a dodici semi lunghi che sono lunghi circa un quarto di pollice e innocui per il consumo.
Stagioni / Disponibilità
L'uva spina di Ceylon è disponibile in autunno e in primavera.
Fatti attuali
L'uva spina di Ceylon è anche conosciuta come ketembilla e, con un cenno al suo sapore, albicocca tropicale. A Cuba e in tutta l'America centrale si parla di 'aberia'. Scientificamente l'uva spina di Ceylon è 'Dovyalis hebecarpa' e appartiene alla famiglia delle Salicaceae, o salice, insieme al salice piangente e al salice. Le bacche crescono su alberi che raggiungono un'altezza di venti piedi con una diffusione di trenta piedi. Un albero produce un'enorme quantità di frutti, con un albero di quindici piedi capace di un raccolto annuale di quasi 90 libbre.
Valore nutrizionale
Come altri frutti dalla buccia scura, l'uva spina di Ceylon vanta elevate quantità di antiossidanti, polifenoli e antociani. Gli antociani sono noti per le loro proprietà antinfiammatorie e possono anche ridurre il rischio di attacchi di cuore.
Applicazioni
Conosciuta soprattutto per i suoi ruoli da protagonista in gelatine e marmellate, l'uva spina di Ceylon è utilizzata anche da chef e cuochi casalinghi in una varietà di altre applicazioni. Gli hawaiani hanno sviluppato gli usi più fantasiosi per questa bacca, impiegandola nella creazione di condimenti per insalata, salse da immersione, puree, sottaceti, salsa barbecue, chutney, vini e brandy. Nelle ricette di condimento e salsa la bacca viene tipicamente ridotta in uno sciroppo e utilizzata come base su cui lavorare. La bacca viene anche comunemente pressata nel succo che viene semplicemente fatto raccogliendo la carne dalla pelle e mescolando con zucchero e acqua (circa una tazza di zucchero e due di acqua per libbra di frutta). La miscela viene quindi filtrata attraverso un setaccio fine per promuovere una consistenza uniforme e la rimozione dei semi. L'uva spina di Ceylon è anche popolarmente mescolata con altri frutti come papaya, guava e mela per creare marmellate e burri di frutta miscelati, nonché marmellate di frutta singola speziate. Inoltre, possono fornire una svolta unica ai tradizionali piatti a base di mirtilli rossi servendo come sostituto della bacca spesso utilizzata. Spezie calde come cannella, anice e noce moscata si sposano deliziosamente con l'uva spina di Ceylon e possono essere utilizzate per attenuare il suo profilo di sapore aspro. Come descritto sopra, la frutta che viene cotta in marmellate e gelatine è utilizzata al meglio quando moderatamente acerba, mentre la frutta in piatti che non richiedono un alto contenuto di pectina è migliore quando un tocco è rugosa. Le bacche dovrebbero essere maturate a temperatura ambiente e poste in frigorifero quando sono completamente viola, poiché possono fermentare rapidamente.
Informazioni etniche / culturali
Nella medicina popolare i frutti inchiostro come l'uva spina di Ceylon sono spesso usati per trattare infezioni, diarrea e problemi agli occhi.
Geografia / Storia
L'uva spina di Ceylon è originaria dello Sri Lanka, precedentemente noto come Ceylon. Il dottor David Fairchild lo portò negli Stati Uniti intorno alla fine del XX secolo, nonostante non gli interessasse il sapore del frutto. Da lì si è recato alle Hawaii, dove era stato concepito per essere utilizzato come arbusto nelle siepi, e ha finito per diventare una parte importante dell'economia e della cucina della catena di isole. L'uva spina di Ceylon viene coltivata anche a Porto Rico, dove si è naturalizzata nel paesaggio del paese, così come in varie parti del Sud America, Sud Africa e India. Si trova anche nei frutteti israeliani.
