| Dan R. Costa, Inc. | Homepage |
Descrizione / Gusto
Le zucche ornamentali vanno da piccole dimensioni, circa cinque centimetri di lunghezza, a grandi dimensioni, circa trenta centimetri di lunghezza, e sono di forma oblunga, a forma di pera, ricurva, bulbosa o cilindrica. Sono disponibili in una vasta gamma di colori tra cui sfumature di verde, arancione, giallo, blu, crema, marrone chiaro, marrone e multicolore e spesso hanno strisce, macchie o screziature. La superficie della zucca può anche essere liscia o ricoperta di verruche e corna. Le zucche ornamentali non sono commestibili in quanto hanno pochissima carne e vengono coltivate principalmente per lo spettacolo. La polpa che contengono è piuttosto insapore e può anche essere amara.
Stagioni / Disponibilità
Le zucche ornamentali sono disponibili in autunno.
Fatti attuali
Esistono due varietà principali di zucche ornamentali tra cui la zucca a guscio molle, classificata botanicamente come Cucurbita pepo, e la zucca a guscio duro, classificata botanicamente come Lagenaria siceraria. Entrambe le varietà appartengono alla famiglia delle Cucurbitacee insieme a zucca e zucche, e sono annuali che crescono su viti tentacolari che possono raggiungere i 5-15 metri di lunghezza. Le zucche soft shell sono il tipo più comune da utilizzare per centrotavola da tavola e decorazioni autunnali. Esistono diverse varietà di zucche a guscio morbido tra cui corona di spine, pera, uovo, cucchiaio e garze. Le zucche a guscio duro sono comunemente essiccate e stagionate e utilizzate per la costruzione di strumenti, casette per gli uccelli, ciotole e opere d'arte.
Valore nutrizionale
Se utilizzate per scopi ornamentali e decorativi, le zucche ornamentali non vengono consumate.
Applicazioni
Le zucche ornamentali sono preferite per scopi decorativi autunnali come un centrotavola o una mensola del camino. Le zucche a guscio morbido possono essere esposte con zucche, mais ornamentale, gambi di grano, edera e foglie autunnali, oppure possono essere rivestite con gommalacca per migliorare i colori e aggiungere una lucentezza conservante. Le zucche a guscio duro possono essere intagliate o bruciate con un disegno utilizzando strumenti speciali per creare opere d'arte. Possono anche essere perforati, incisi e segati per costruire galleggianti per barche, maschere, gioielli e strumenti musicali.
Informazioni etniche / culturali
Le zucche a guscio duro erano usate da molte culture antiche come contenitori e utensili. Le zucche subirebbero un processo di stagionatura che prevede l'asciugatura dell'interno e la raschiatura della pelle per creare un contenitore cavo e duraturo. Una volta essiccate e preparate, le zucche venivano utilizzate per mangiare e bere o per costruire casette per gli uccelli nei villaggi. Esistono molte varietà di zucche a guscio duro e, oltre agli scopi decorativi, le zucche ornamentali erano anche comunemente usate nelle Americhe come uova da rammendo per rammendare e riparare i calzini.
Geografia / Storia
Le zucche ornamentali sono originarie del Nuovo Mondo e l'evidenza botanica teorizza che le zucche coltivate e le zucche appartenenti alla Cucurbita pepo furono addomesticate per la prima volta a Oaxaca, in Messico, circa 8.000-10.000 anni fa. Sono stati poi diffusi nel resto del mondo tramite esploratori, spedizioni e rotte commerciali, e oggi le zucche ornamentali si possono trovare nei mercati degli agricoltori, negli orti domestici e nei negozi di alimentari specializzati in Europa, Asia, Australia, Africa e Americhe.
