Descrizione / Gusto
La pianta di Chia cresce in grappoli di diversi steli che spuntano da una base di foglie profondamente lobate ricoperte da sottili peli grigi. Da uno a quattro grappoli sferici di fiori dal blu pallido al lavanda profondo punteggiano gli steli. All'interno di queste teste ci sono i semi desiderabili che possono essere estratti una volta che i fiori si asciugano e assumono un colore marrone dorato. I minuscoli semi non sono più grandi di 2 mm e sono di colore bruno-grigiastro. Hanno un sapore che va da una leggera nota di menta a base di erbe quando semplicemente aggiunto crudo nelle bevande a una ricca complessità di nocciola e burro quando tostato.
Stagioni / Disponibilità
La chia fiorisce dalla tarda primavera all'inizio dell'estate.
Fatti attuali
La Chia, Salvia columbariae, è un'erba annuale della famiglia della menta che viene raccolta per i suoi semi commestibili. Una volta resa popolare come un regalo nuovo che sarebbe germogliato quando veniva annaffiato, la Chia è ora pubblicizzata come un super alimento energizzante. Considerate una 'specie che segue il fuoco', le piante di Chia prosperano nei paesaggi carbonizzati lasciati dagli incendi
Valore nutrizionale
I semi della Chia sono ricchi di acidi grassi omega-3, antiossidanti, fibre, proteine, aminoacidi, ferro, calcio e vitamina C. Questa potente combinazione di nutrienti gli ha dato il nome di 'Indian Runing Food', dai tempi in cui il Diegueño tribù mangiava semi di chia durante i lunghi viaggi nel deserto. Alcuni sostengono addirittura che un cucchiaio di semi di chia sia sufficiente per fornire a una persona 24 ore di energia.
Applicazioni
I semi di Chia possono essere consumati crudi, come germogli o addirittura tostati per sviluppare il loro delizioso sapore di nocciola. Quando inumidito, una struttura mucillaginosa incapsula i semi creando una consistenza gelatinosa unica. Questa qualità li rende ottimi per un addensante senza glutine nelle salse, uno stile di budino non caseario o un integratore proteico nei frullati. I semi possono anche essere macinati in un pasto per il porridge o mescolati con farina in altre applicazioni di cottura. I semi di Chia si combinano bene con sapori dolci come arancia, cocco, cioccolato e vaniglia, o in applicazioni salate con carciofi, spinaci, formaggi freschi e riso selvatico.
Informazioni etniche / culturali
Una farina macinata di semi di Chia chiamata pinole era un alimento base per molte tribù native nel sud-ovest del Pacifico. I semi erano anche usati in medicina per ridurre la febbre e l'infiammazione o per rimuovere sostanze irritanti dagli occhi, come la sabbia, un problema comune nel deserto. Chia ha svolto un ruolo così centrale nella vita quotidiana che era comunemente parte delle offerte cerimoniali e persino usato come una sorta di moneta.
Geografia / Storia
La Chia può essere trovata in aree secche e disturbate in tutte le parti meridionali della California, Utah e Arizona, nonché nella Bassa California settentrionale. Le tribù Salinan, Costanoan, Chumash, Paiute, Maidu e Kawaiisu facevano tutte affidamento sui semi di Chia per la loro miriade di usi.
Idee per ricette
Ricette che includono Chia. Uno è più facile, tre è più difficile.
