Descrizione / Gusto
I Cocona sono frutti di dimensioni medio-piccole, di lunghezza media da 2 a 10 centimetri e hanno una forma da oblunga a ovale con estremità smussate e curve. La buccia è sottile e dura, inizialmente verde e ricoperta da una peluria spinosa e spinosa quando è giovane, maturando in arancione dorato, rosso o rosso porpora a seconda della varietà. Quando i frutti raggiungono la maturità, perdono la peluria e sviluppano un aspetto liscio e lucido, leggermente rugoso. Sotto la superficie, la polpa varia dal giallo pallido al color crema ed è soda, densa e aromatica, racchiude una polpa acquosa, gelatinosa, con molti semi minuscoli, piatti e ovali. I frutti di Cocona hanno un debole aroma simile al pomodoro e un sapore fruttato, sottilmente vegetale e aspro con una leggera acidità, creando un piacevole retrogusto aspro.
Stagioni / Disponibilità
I frutti di Cocona sono disponibili dall'autunno all'inverno.
Fatti attuali
Le Cocona, botanicamente classificate come Solanum sessiliflorum, sono frutti tropicali che crescono su arbusti erbacei dell'Amazzonia appartenenti alla famiglia delle Solanacee. I frutti dolci sono un lontano parente del pomodoro e della melanzana e sono strettamente imparentati con un altro frutto andino, il naranjilla, noto anche come lulo. I frutti di Cocona vengono spesso scambiati per naranjillas poiché molti coltivatori usano i due nomi di specie diverse in modo intercambiabile quando vendono i frutti nei mercati locali. Le due specie sono state anche incrociate naturalmente, sviluppando ibridi, rendendo più difficile l'identificazione dei frutti. Ci sono molte diverse varietà di frutti di Cocona che si trovano in tutto il Sud America, che variano nell'aspetto e nel sapore, ei frutti sono anche conosciuti come mele Topiro, Tupiru e Orinoco dai popoli nativi del fiume Orinoco superiore e come Cubiyú nella città di Manaus, Brasile. I frutti di Cocona sono principalmente localizzati nelle loro regioni native e non sono ben conosciuti al di fuori del Sud America. All'interno dell'Amazzonia, i frutti sono ampiamente consumati, soprattutto in Perù, per scopi medicinali e culinari.
Valore nutrizionale
I frutti di Cocona sono un'ottima fonte di vitamine A e C, antiossidanti che rafforzano il sistema immunitario, aumentano la produzione di collagene all'interno della pelle e riducono l'infiammazione. I frutti sono anche una buona fonte di ferro per aiutare a trasportare l'ossigeno attraverso il sangue agli organi vitali, le fibre per regolare il tratto digerente e forniscono quantità minori di fosforo e calcio. Nelle medicine tradizionali delle popolazioni indigene, i frutti di Cocona erano usati come diuretico naturale e venivano usati localmente sotto forma di polvere e pasta come repellente per insetti, trattamento delle ferite e sollievo dall'eczema.
Applicazioni
I frutti di Cocona sono più adatti per applicazioni sia crude che cotte. Quando sono freschi, i frutti possono essere sbucciati e consumati come spuntino, oppure sono popolarmente spremuti e mescolati con zucchero e altri frutti per creare bevande dolci. La polpa sbucciata può anche essere affettata e lanciata nelle insalate o mescolata in un condimento piccante noto come Cocona uchu, fatto con peperoni ojo de pez o peperoni charapita aji locali. I peperoncini piccanti aggiungono note agrumate alla Cocona aspra e tropicale creando un condimento dolce, fruttato e speziato. Oltre alle preparazioni fresche, i frutti di Cocona possono essere cotti in marmellate, gelatine e ripieni dolci per torte, crostate, crostate e muffin o miscelati nel gelato. Possono anche essere cotti in salse per carni arrosto, gettati in stufati e zuppe, o in salamoia e canditi per un uso prolungato. I frutti di Cocona si abbinano bene a frutti come mango, frutto della passione e soursop, erbe come coriandolo, prezzemolo e huacatay, peperoncini, patate e carni come pollame, manzo e pesce. I frutti Cocona interi e non aperti si conservano fino a una settimana, a seconda del grado di maturazione, se conservati in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
I frutti di Cocona vengono tradizionalmente consumati il 24 giugno durante il Festival de San Juan nell'Amazzonia peruviana. La celebrazione annuale onora San Giovanni Battista, il guardiano dei fiumi e delle acque dell'Amazzonia, ed è un giorno in cui la famiglia e gli amici si riuniscono ai fiumi per purificarsi per buona fortuna. Mentre risiedono lungo i fiumi, vengono consumati cibi locali, incluso il piatto più famoso noto come juanes, che è una miscela di riso condito, carne, olive e uova avvolte in foglie di bijao. Si dice che Juanes sia stato chiamato per la sua somiglianza con la testa di San Giovanni quando fu servita su un piatto dopo la sua decapitazione. I frutti di Cocona sono comunemente tagliati in salse e vengono serviti con juanes. I frutti vengono anche sbucciati e consumati freschi, mentre i partecipanti al festival si bagnano nei fiumi, suonano musica dal vivo e ballano in onore del Santo.
Geografia / Storia
I frutti di Cocona sono originari della foresta pluviale amazzonica occidentale, una regione che si estende su parti del Brasile, Perù, Ecuador, Colombia e Venezuela. Gli antichi frutti crescono spontaneamente da migliaia di anni e furono coltivati per la prima volta dalle tribù indigene della regione. Nel 1760, i frutti di Cocona furono ufficialmente documentati nei giardini domestici situati nell'area delle cascate di Guaharibos dai coloni spagnoli, ei frutti sono stati studiati attraverso le stazioni di ricerca locali in Perù nel corso del XIX e XX secolo. Oggi i frutti di Cocona sono principalmente localizzati nel loro habitat naturale della giungla amazzonica e si trovano nei mercati della giungla in Perù, Brasile, Colombia e Venezuela.
Idee per ricette
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